За этими стенами была Спраут.

Из того, что Тах рассказывал ему о Таксисе – он снова почувствовал муки совести за то, что оставил друга в тяжелом положении, – привычка допускать ошибки из-за чрезмерной осторожности была очень характерна для Моракхов. КейСи права, сказал он себе.

– Да. Едем дальше.

Дург повернул голову чуть вправо, сверкнул на Марка своими сиреневыми глазами. Марк сглотнул. За годы общения с чужаком он узнал, что это было самое яркое проявление открытого мятежа. Он стиснул зубы и попытался выглядеть уверенным.

«Ривз» занимал огромную территорию с мощеным внутренним двором. Дург повернул руль, чтобы подъехать прямо к цементным ступеням как раз за микроавтобусом с тяжелой проволочной сеткой на задних окнах…

И внезапно рванул рычаг коробки передач. Подбородок Марка врезался в переднее сиденье, когда «Ле Барон» резко сдал назад.

Но даже слух Моракха и его рефлексы не были достаточно быстры. Длинный седан с тонированным ветровым стеклом уже заблокировал ворота, поймав их в ловушку.

– Диагла бал’нагх! – Дург тормознул, машину тряхнуло, и потянулся под полу своего темного пиджака. В его наплечной кобуре пистолет имелся, «кольт» калибра 10 миллиметров, способный прострелить двигатель или сбить с ног человека в броне.

КейСи впилась в его руку ногтями как кошка.

– Нет! Смотри.

Люди в бронежилетах, темно-синих бейсболках и одинаковых солнцезащитных очках-авиаторах высыпались из здания и огибали его углы, целясь в машину из дробовиков и автоматов «М16».

– Вот дерьмо. – Марк сглотнул. Его рука нырнула во внутренний карман его спортивной куртки.

– Выходите из машины с поднятыми руками, – сказал лейтенант Норвок в мегафон. Он стоял выпрямившись на верхней ступени крыльца, игнорируя команды спецназа спрятаться в укрытие. Он знал этих слизняков эпохи Нью-Эйдж. Марк Медоуз никогда не причинит ему вреда. Норвок мог даже не брать с собой пушку.

Когда он понизил громкость мегафона, он повернул лицо чуть вправо, чтобы команда Горячих Новостей на крыше напротив сняла его лучший профиль. Он был стройным мужчиной и считал, что сильно похож на актера Скотта Глена.

Окна «Ле» Барона были тонированы, так что он не видел, кто там внутри. Но ему показалось, он заметил движение, и напряженная рябь в рядах спецназа подтвердила это.

Боковая дверь заднего пассажирского сиденья, глядящая на Норвока, начала открываться. Он откинул голову и ждал, зная, что даже свежий утренний ветер, теребящий песчаного цвета волосы и зачесывающий их на лысеющую макушку, делает его похожим на Скотта Глена.

Из машины вышел… Джордж Буш.

– Эй, малыш, – закричал спецназовец, прятавшийся за кузовом микроавтобуса, перегородившего проезд перед «Ривзом». – Отходи. Убирайся отсюда.

Мальчик приближался. Высокий, атлетически сложенный красноголовый пацан в кожаной куртке, решивший вдруг, что он будет Главной Плохой Новостью.

– Проклятье, – прошептал коп.

У них могли быть команды телевизионщиков, чтоб осветить большое событие, но им не выделили достаточно людей, чтобы гражданские лица не бродили по линии огня. Слишком велика вероятность спугнуть добычу. О да. Ему стоило остаться в армии.

Он встал, поставив на предохранитель свой «ремингтон 870». Потом он остановился, прислонил дробовик к машине и принялся снимать униформу.

Блез стал на колено рядом с парой офицеров, спрятавшихся за седаном, перегородившим ворота в «Ривз». Полицейская форма была на пару размеров больше, особенно на пузе, но это не сильно бросалось в глаза. В штурмовом шлеме и в темных очках, с косицей, спрятанной под бронежилет, никто не удостоил его и взглядом.

Он был переполнен дикой, горячей энергией, энергией удовлетворения, словно берешь женщину в первый раз или контролируешь разум человека, перерезающего бритвой собственное горло. Такую энергию требовалось периодически выплескивать, чтоб она не возобладала над ним. Пришло время отыграться на Марке Медоузе и на КейСи, мать ее, Стрэндж. Он знал, как насладиться такими моментами.

Хвала нью-йоркским законам: когда вы делаете анонимный звонок, сообщая о готовящемся преступлении, это действительно анонимный звонок. Блоут будет подозревать. Одно неосторожное движение Блеза, и Блоут узнает. Но он никогда не принимал никаких мер, что бы Блез ни делал. Блоуту нужны были джамперы, нужны были наркотики, и они будут нужны ему в количествах, когда люди бросят вызов.

Более того, Блоут был слишком труслив, чтобы хладнокровно уничтожить Блеза. Он был слишком чувствителен. Типичный отпрыск восьмидесятых.

Блез хихикнул. Двое полицейских оглянулись на него, сверкнув отраженными лучами солнца на лицевых щитках, но их позы не свидетельствовали ни об удивлении, ни о беспокойстве. Хихиканье гораздо более распространено на огневом рубеже, чем опереточные копы в высоких ботинках хотели бы, чтоб вы считали.

А затем копы замерли в каменном замешательстве.

– Что все это значит? Что это такое? Я приветствую мужчин на первых рубежах войны, которую мы ведем с преступностью на наших улицах, но не думаете ли вы, что это зашло слишком далеко?

Нет, подумал лейтенант Норвок, чушь собачья… Не может быть. Это не может быть президент. И все же… он выглядел как Буш, и вел себя как Буш, и у него был этот маленький чопорный рот… И, Иисус свидетель, он говорил как Джордж Буш.

Бойцы спецназа откинулись на пятки, в замешательстве поднимая оружие стволами вверх. Они тоже не вполне верили, что это Джордж Буш, но если это был он, то ни их изящные бронежилеты, ни большие печатные буквы SWAT на спине не спасут их задницы от проживания в Ливенворте[5] по долгосрочному арендному договору, если они направят свое чертово оружие на него. И это было в духе этого прохвоста – лично провести выборочную проверку какого-нибудь случайно взятого подразделения, никого не предупредив об этом.

Нет, нет, где секретная служба? Реальность вновь завладела сознанием Норволка, и он открыл рот, чтобы дать приказ схватить самозванца. В этот момент маленькое, скверно выглядящее существо в черной коже высунуло свой нос а-ля Мишель Пфайффер из двери позади псевдопрезидента. Ее бледные глаза встретились с его.

– Опустите оружие, парни, – сказал лейтенант Норволк. – Разве вы не видите, что это президент? Черт побери, пошевеливайтесь, когда я приказываю вам!

Спецназ смотрел на него с сомнением, но повиновался, выпрямившись за полицейской машиной, поднявшись из пустых цветников. У Норволка была репутация любителя орать на подчиненных, когда они лажают. Если он сказал, что это был Джордж Буш, значит, он говорил это официально.

Маленькая крошка в черном осела рядом с машиной, пуская слюни из угла рта. Поскольку она была гораздо более интересна, чем президент, несколько человек заметили ее открытый, словно перед криком, рот. Маленький полицейский в штатском, похожий на ужатую версию Жан-Клода Ван Дамма, скользнул от двери водителя и поймал ее под безвольный локоть. Она не издала ни звука.

Джордж Буш поднялся по ступенькам. Лейтенант Норволк придержал перед ним дверь. Приземистый полицейский и его пленница последовали за ним.

В фойе Джордж Буш посмотрел влево и вправо. Никого не было видно. Он наклонился немного, чтобы ущипнуть левую ягодицу девочки.

– Никто не может сказать, что я не проявляю активного интереса к сегодняшней молодежи, – прокаркал он.

– Если б я был в моем собственном теле, я бы сломал тебе руку за это, козел, – сказал лейтенант Норволк слегка запинаясь.

Президент усмехнулся жуткой усмешкой жертвы инсульта.

– Я не сделал ничего, чего не делал раньше, дитя мое.

– Это был Марк. Я даже не знаю, кто ты, жуткая синяя тварь, так что, мать твою, осторожнее.