- Мы можем побыть несколько минут наедине? – повышаю голос я.

- Нет, - смеется Анджело. – Это не так работает. Ты должен произнести длинную речь перед всеми нами.

- Я вроде как хочу это услышать, - соглашается Нейт.

Группа очень голых, очень шумных, очень высоких женщин среднего возраста материализуется в комнате.

- Во-о-о-о-о-оу, это именно то, что нужно!

- Луна Мун, ты вызвала стриптизеров?! Я не собираюсь участвовать в объективизации этих бедных, горячих мужчин!

- О, да заткнись, Джезибель! Я собираюсь объективизировать их! – кричит одна из голых женщин. – Снимайте одежду, мальчики!

- Парни, это моя мама и ее подруги, - объясняет Луна. – Мама и ее подруги, это парень Пьюрити и… На самом деле, я не знаю, кто вы.

- О, мы не представились! – улыбается Анджело. – Это Нейт. Он брат Гейба, а я Анджело, муж Нейта.

- Значит, вы не стриптизеры? – спрашивает одна из дам.

Нейт фыркает.

- Анджело умирал от желания потанцевать голышом у костра. Я уверен, он будет счастлив снять все с себя ради вас.

- Хватит! – реву я. – Я приехал сюда, чтобы кое-что сказать, твою мать!

- Он всегда такой агрессивный? – спрашивает одна из женщин.

- Медитация действительно помогает, - соглашается другая.

- Временами он очень напряжен, - отмечает Пьюрити.

Я поднимаю брови.

- Напряжен?

Пьюрити пожимает плечами.

- Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы немного, я имею в виду. Такие нагрузки не полезны для твоего сердца. Давление повышается, и…

Нейт поддакивает.

- В твоем возрасте нужно быть действительно осторожнее.

- Так никто не собирается дать мне хотя бы пять минут, чтобы поговорить с Пьюрити наедине? – разгневано спрашиваю я.

- Я, правда, хочу увидеть, как это случится, - признается Анджело.

- Если она бросит твою задницу, я хочу лично засвидетельствовать это, - добавляет Нейт.

- Я не знаю, что здесь происходит, но кто-нибудь хочет еще пирожных? – спрашивает одна из голых дам.

- Ой, я возьму! – говорит Анджело с улыбкой.

- Ладно! Я скажу то, что должен сказать, прямо здесь, - я беру лицо Пьюрити в свои руки. – Пьюрити, я знаю, что это были не самые обычные отношения.

- Ох-х-х. Это тот классный профессор, о котором ты говорила? – спрашивает другая голая женщина. – О, дорогая, что бы он ни сделал, ты должна простить его. С таким прессом он может много грешить и все равно быть прощенным.

- Он не рассказал мне о своей бывшей жене, - шепчет Пьюрити.

- А что с бывшей женой? Он убил ее или типа того?

- Вы с ума сошли? Нет, я не убивал ее, - отвечаю я. – Она сбежала со своим инструктором по йоге.

- Э-у-у, - приходит хор голосов.

- Это было очень давно, - говорю я им. – И у меня не разрывалось сердце из-за этого.

- Он говорит, что он эмоционально доступен, - восклицает одна из дам.

- Если ты не хочешь его, Пьюрити, то я готова забрать его, - добавляет другая.

- Я имею в виду, что это не все, что случилось, - добавляет Пьюрити. – Нас застукали во время секса на столе в его кабинете. Это были мои отец и жених.

- У тебя есть жених? – спрашивает одна из женщин.

- Ты знал, что у нее есть жених? – спрашивает Анджело. – Мне это не нравится.

- Он не был ее женихом, - огрызаюсь я. – У ее отца была договоренность с ним.

Пьюрити громко фыркает.

- Да уж, у них определенно была договоренность.

- Ее жених трахался с ее отцом, - объясняет Луна.

- Что?! – спрашиваю я, глядя на Пьюрити.

- О, вот это да, - говорит одна из дам. – Кажется, нам нужен попкорн.

- Все будто сошли с ума, - говорит Пьюрити, глядя на меня. – Я узнала о своем отце и Джастине, а потом Луна пригласила меня домой на праздники, и мне просто нужно было время подумать, потому что я не знала, что чувствую по отношению ко всей этой ситуации, и …

- Я люблю тебя, Пьюрити.

- Да?

- Для меня ты самый неподходящий человек в мире, - говорю я ей.

- Это не то, что должно быть в речи, - стонет Анджело.

- Заткнись, Анджело, - предупреждаю я. – Я имею в виду Пьюрити. Все в тебе неправильно. Ты слишком, блядь, молода, и ты только начинаешь свою жизнь. В твоем распоряжении весь мир, и миллион мест, куда ты можешь отправиться, и миллион вещей, которые ты можешь испытать. Я знал тебя, когда ты была ребенком, и я был твоим профессором: был ответственен за твое обучение. Я не должен был использовать тебя.

- Кто-то из нас должен спасти его, - шепчет Нейт. – Это ужасно.

- Нейт, я убью тебя, - угрожаю я.

- Уровень агрессии в этой комнате действительно высок, - отмечает одна из женщин. – Из-за этого мне действительно некомфортно.

- Это все тестостерон, - говорит другая. – И мне более чем комфортно в этой комнате.

- Все в тебе – неправильно, - произношу я, не обращая на них внимания. – Ты совсем не тот человек, с которым я должен быть. Но это не имеет значения, потому что я люблю тебя. Я знаю, что тебя оберегали от всего мира, но я хочу быть человеком, который покажет тебе его. Я многое повидал и знаю, чего я хочу, черт возьми. Все, чего я желаю, так это тебя.

- Ну, ладно, пусть он и сплоховал в начале, но он исправился в конце, - отмечает Анджело.

- О-у-у, - добавляет хор голых дам.

- Я знаю, что я наивна и что я нигде не бывала и ничем не занималась, но я знаю, что я чувствую к тебе, Гейб, - говорит Пьюрити. – И я знаю, что люблю тебя. Без сомнений.

Я крепко прижимаю свои губы к ее губам.

Я целую ее прямо перед своими родными людьми, и перед кучей голых женщин, которых я вообще не знаю, и которые гудят и кричат, как будто они никогда не видели раньше, как кто-то целуется.

Когда я, наконец, отхожу от Пьюрити, она прижимает пальцы к губам и хихикает.

- Знаешь, что я еще люблю? Сыр. Сыр – это о-о-о-чень вкусно.

- Я говорю, что люблю тебя, а ты говоришь, что любишь сыр?

- Имелось в виду, что я люблю тебя больше, чем сыр, если это поможет.

- А еще, очевидно, ты любишь брауни, - добавляю я. – И танцевать голышом вокруг костра.

Она притягивает меня к себе.

- Тебе стоит это когда-нибудь попробовать.

- Да, крутой профессор, - говорит одна из дам. – Тебе стоит попробовать.

- Я сделаю это! Дайте мне пирожное и отведите меня к костру, - заявляет Анджело.

- Не могу поверить, что ты сделал все это для меня, - говорю я ему. Мы лежим в постели в доме Гейба, а я смотрю на зигзагообразно расположенные по всему потолку фонарики, которые излучают мягкое свечение. После всех тех проделок в канун Нового Года (брауни с травкой и танцы голышом вокруг костра на заднем дворе Джез) приятно вернуться домой к Гейбу. Это странно, но я действительно ощущаю себя здесь как дома, и на самом деле мне здесь намного уютнее, чем когда-либо это было в Саус Холлоу, несмотря на то, что выросла там.

Также я чувствую, что Нейт и Анджело уже стали моей семьей. Поездка обратно в Пенсильванию была шансом для всех нас прояснить ситуацию. Нейт признался, что когда он узнал о Гейбе и обо мне, он возненавидел эту мысль, потому что у него было предвзятое представление о том, какая я, основываясь на том, что он знал об отце. Мне кажется, что та часть, когда я была под кайфом и танцевала голышом на заднем дворе у хиппи, развеяла его представление о том, что между мной и моим отцом существует хотя бы нечто общее.

- Все это должно было стать сюрпризом на твой последний учебный день в прошлом семестре, - Гейб смеется и прижимает меня к себе. – Но все пошло не так, как я планировал.

- Да уж, я тоже не ожидала, что мой отец появится в тот момент, когда мы трахались на твоем столе.

- Это был не самый идеальный способ для того, чтобы он узнал, но я рад, что это произошло, потому что это помогло мне понять, что я чувствую к тебе, - он целует меня в макушку, и я прижимаюсь ближе к нему, пододвигая свое обнаженное тело к его, когда делаю глубокий вдох.