На вопрос, что он собирается делать — оборотень ничего мне не ответил. Он лишь молча набрал чей-то номер и вышел из кухни.

Мне хотелось пойти за ним, но я остановила себя. Пусть делает, что хочет. Не зря же он вышел. Значит, не хочет, чтобы я слышала. Пусть так и будет. Я уже не хочу ничего знать. Только лишь бы этот кошмар уже закончился.

Все-таки взяла чашки из шкафа и налила нам чай, после чего пироги Греты достала из пакета. Они все еще были теплыми и невероятно ароматными. Даже аппетит немного проснулся.

Лэй достаточно долго говорил. Я слышала гул его голоса, но слов не могла разобрать. Он явно с кем-то ругался.

Я как раз закончила разливать чай и присела за стол, когда волк вернулся в кухню еще более взбешенным, чем до разговора.

— С кем говорил?

— Со своим бывшим вожаком. Кое-что обсуждали.

— Это с тем, который хотел сдать тебя вампирам? — спросила настороженно, когда волк присел рядом со мной за стол.

— Да. Тиффани на него работала. Ему было интересно узнать, что она теперь общается с вампирами. А у Тиффани тут, кстати, семья… В общем, я выманю ее сюда. Если у нее больше нет чести, то и я про свою забуду на время.

И наверняка он собирается пустить ей кровь. Он совсем не утрирует.

— Может, чаю выпьешь? Успокоишься…

Но Лэй лишь взглянул на чашку с чаем, а после поднял грустный взгляд на меня и отрицательно качнул головой.

— Не до чая сейчас, Эрика. Прости. Мне нужно быстро сбегать к себе в стаю. Заодно проверить улицу с волками, чтобы точно знать, что кровососов нет близко. Я скоро вернусь, — поднимается со стула и, не услышав от меня ни слова, убегает на выход. Я только рот успела приотрыть, а его уже не было в доме.

Я понимаю его злость. Его подруга его предала, высший вампир обвел вокруг пальца, а еще он мается, что подвел меня. Теперь он упорно ищет способ все исправить. Я, правда, все понимаю, но для себя еще цели не нашла.

Но мне и своей головой нужно думать. Не только на Лэя надеяться, за которого я до жути боюсь. Погибнет парень… из-за того, что я не захотела подчиниться вампиру. Моя вина будет. Только моя.

Почти успела допить чашку чая с вирнариумом, когда позвонили. И не в дверь, а на домашний телефон. Он лежал на столешнице, неподалеку от микроволновки.

Должно быть, это его другу звонили. Это же его дом. Но я все-таки подошла, решив ответить на звонок. Вдруг это и есть его друг и у него к Лэю что-то важное. В случае чего передам волку сообщение, как только он вернется.

— Да. Говорите. Я слушаю… Алло!

— Ты изменила цвет волос. Это из-за меня? — услышала этот голос, и чашка, с остатками чая, с грохотом стукнулась о паркет. Я ее выронила, даже не заметив, как она соскользнула с моей руки.

Мне нечему удивляться. Он мог с легкостью узнать номер телефона этого дома. Об этом мог узнать и обычный человек. Только зачем он звонит? Почему просто не придет за мной и не заставит делать то, что ему хочется?

— Не все вертится вокруг тебя. Смена цвета моих волос — не твое дело, — огрызнулась, хотя прекрасно знала, что сама же рою себе этим яму. Это не лучший способ говорить с хищником, который и шею свернуть может. — Зачем ты звонишь?

— А для чего звонят люди? Чтобы поговорить.

Его спокойствие в голосе меня просто выбешивает. Это что, такой психологический ход?

— Ты не человек. И ты не поговорить звонишь, а запугать меня, — шиплю я в трубку. — Почему ты не пришел прошлой ночью… собой? Почему ты выбрал оболочку оборотня? Почему именно Его?

— Ты не догадываешься?

— Догадываюсь, — закусила губу. — Ты хотел знать, что нас связывает. Так знай, что он просто мне помогает. Я случайно встретилась с ним, когда убегала в Чикаго от тебя. Он вызвался мне помочь, а у меня не было выбора. Я здесь никого не знала. Пожалуйста, не впутывай его в это. Он просто оказался не в то время, не в том месте.

Аррон выслушал меня. Но после его молчание очень затянулось. В какой-то момент мне показалось, что нас разъединили.

— Аррон, ты слышишь меня?..

— Я многое узнал про него. Онейромантка была очень разговорчива, — выходит, что Лэй не ошибся. Тиффани действительно предала его. — Оказывается, что он хороший парень. Чистокровный волк, у которого богатая семейная история, а также благородные корни. Мне не хотелось бы его убивать. Правда.

— Так не делай этого! — воскликнула я. — Прошу тебя, остановись!

— Раз ты просишь… я не буду.

Наверняка это подвох. Не мог он просто отказаться от того, что ему очень хочется. А я чувствую, что ему хочется избавиться от него.

— Не будешь?.. Точно? В чем подвох?

— Я знаю, что тебе сказала моя сестра, — вампир резко сменил тему. — Она напугала тебя. Но все же ты должна была дождаться меня. Не убегать, когда я говорил тебе, что это бесполезно.

— Меня уже не пугает то, что сказала мне Мина. Меня пугает то, что я знаю о истории Грэтрэна.

— Причем тут он? — спустя несколько секунд молчания спросил Аррон. Его голос звучал по-другому. Весьма удивленно.

— Мне известно, что какая-то частичка его души — перешла к тебе. А он когда-то убил свою избранную. Ее звали Амелией. Знаешь эту историю?

Вчера ночью я обмолвилась ее именем, а он не удивился. Наверняка он знает.

— Мне известно. Но я не убил тебя вчера, когда это было так легко. К тому же Грэтрэн ненавидел людей. Он не захотел бы стать человеком, даже ради избранницы. А я был готов. Это что, бл*дь, ничего не доказывает?

Говорить можно, что угодно. Он ничего еще не доказал мне. Он только и делал, что недоговаривал мне всей правды.

— Доказывает, что тебе по-прежнему плевать на то, чего я хочу.

— А я смотрю волк промыл тебе мозги по полной. Может, мне все-таки убрать его? Всем другим одолжение сделаю, что убью уникального волка. Многие его ищут.

Черт, он знает про его уникальность. Лэя рассекретили из-за меня.

— Пожалуйста, не надо… — скулю я в трубку. — Ты не можешь… Тогда даже не надейся, что…

— По голосу слышу, что ты уже готова на компромисс, — обрывает Аррон. — До нового года остается пара дней. Их я тебе и дам. Я хочу, чтобы ты вернулась. Возвращайся к себе домой. Я хочу тебя видеть.

Других условий и не могло быть. Ему только это и нужно. Но то, что он дает мне эти дни на возвращение как-то странно даже.

— Не слышу, что ты согласна, Эрика. Ответь, что ты решила.

Ему так не терпится вонзить в меня свои клыки, что я это аж по голосу его слышу.

— Не говори, что я что-то решаю! — с ненавистью прорычала в трубку. — Я ничего не решаю! Ты все решаешь! С первого дня нашей встречи! Ненавижу тебя! Слышишь меня?! Ненавижу! Но я… приеду. Только не смей ничего делать оборотню! — договариваю, что хотела и сразу отключаюсь.

Судорожно поднимаю чашку с пола и спешу прибраться здесь.

Я, конечно, могу еще на день здесь задержаться, но в этом не будет никакого смысла. А вот сейчас, пока Лэя нет, я могу уйти.

Нет смысла говорить волку о своем решении и пытаться заставить его понять меня. Он не примет этого и, вероятно, будешь мешать мне вернуться. Не отпустит. Тогда мы сможем оба погибнуть. Лучше я сбегу. Ведь у меня это лучше всего получается. Мне всего лишь нужно вернуться к себе домой и предстать перед вампиром, который собирается на корню искалечить мне жизнь.

Уже через несколько часов я подъезжала к родному, но уже не такому любимому городу. Обратно я добралась гораздо быстрее, чем добиралась до Чикаго. У этого автобуса был срезанный маршрут.

Чувствовала я себя… ужасно. Но даже это слово не совсем отражало ту мою катастрофу на душе. Мне было чертовски паршиво от того, как я поступила с волком. Он пытался мне помочь, а я… Но Лэй должен будет понять, что я сделала это в первую очередь из-за него, а еще из-за Греты, которой тоже могло бы достаться. Уверена, что Аррон бы их убил, если бы я не подчинилась. Мне не стоило его проверять.