— Тогда тебе стоит поехать домой.

— Когда ты приедешь ко мне?

— Я тебе оставила свой телефон. Сможешь позвонить мне в любой момент, чтобы задать этот вопрос, когда сильно соскучишься, — беру из шкафа большое белое полотенце и медленно иду в ванную комнату. — И давай без подглядываний, — это последнее, что я ему говорю перед тем как скрыться за дверью.

Вошла в ванную комнату и на полную мощность включила приятную воду.

Мылась я недолго, от силы пятнадцать минут, но когда вошла в комнату, Аррона уже не было.

Этого и стоило ожидать. Мы же обо всем договорились, а ему уже было самое время выпить немного крови. Он же не святым духом питается и, как он говорит, чтобы поддерживать организм вампира и все его способности — нужно не мало пакетиков с кровью. А он, как мне известно, не на диете.

Джули была очень удивлена, когда я позвонила ей. Пришлось ей снова отчасти солгать, я ведь не могла сказать ей всей правды. Но в одном я была на сто процентов с ней честна — я вернулась к плохому парню. Даже назвала его кровожадным, что подруга сочла метафорой и не более. В общем, она с радостью ждала меня у себя, а вот свои вещи просила не привозить. Мол, подарок. Я подумала, что черт с этими вещами, но деньги точно верну. Не должна она мне делать такие подарки.

На улице было очень тепло, даже снега не было, и я решила не надевать шапку. Впервые сделала себе укладку на такого цвета волосы. Выглядело сказочно. Ни разу не пожалела, что перекрасилась. А еще, глядя на себя через зеркало, я поняла, что все не так уж и плохо. Мне нужно только решиться. Ведь выбор есть.

Я уже включила сигнализацию и провернула ручку двери, когда на домашний телефон стали звонить.

Не хотелось отвечать, но я понимала, что это могли звонить по поводу Картера. Мне не стоит выглядеть подозрительной. К тому же это может спровоцировать Аррона на убийства, если кто-то будет слишком много лезть и интересоваться.

Я вернулась в гостиную, чтобы ответить на звонок.

— Да, — оперлась локтем на комод, чтобы удобно держать трубку у уха. — Говорите.

— Зачем ты уехала?

Я услышала голос Лэйтона и тут же рухнула мягким местом на стул, что был рядом. Ох, как же хорошо, что он был.

Стала вертеть головой по сторонам и бояться, ведь я не могла знать точно, что Аррон меня не слышит. Однако мне стоило помнить, что он обещал мне, что не станет за мной следить.

— Как ты узнал, где я живу? — он же на домашний звонит.

— Я знал из какого ты города, а там пришлось покопаться. Я не это спросил, Эрика, — голос оборотня звучал спокойно, но с нотками напряга. — Зачем? Испугалась?..

— Он бы убил тебя, — сказала правду-матку, вот прямо как он любит.

— Значит, из-за угрозы убить меня ты сбежала? Как глупо, Эрика, — с досадой протянул Лэй. — Но ты все еще жива… Ты же не… Черт, скажи, что ты не одна из них! — тихо прорычал волк, боясь услышать, что это так.

— Нет, я не вампир.

Каждая секунда нашего разговора — это риск. Я должна была закончить этот разговор. Так было бы, конечно же, лучше, но я не могла просто так взять и бросить трубку. Стоит попытаться достучаться до волка, иначе же он не остановится делать попытки по спасению меня. Да, я знаю оборотня не так давно, но уже успела кое-что понять в его характере. Он не остановится, пока однозначно не поймет, что помощь мне не нужна.

— Это главное… что ты не вампир, — облегченно выдохнул Лэй. — Не стоило из-за того, что он угрожал мне — убегать. Это их старый прием. Всем известный. Захотел бы убить — убил бы уже.

— Дело не только в тебе, Лэй, — закусила нижнюю губу. — Могли пострадать многие, включая Грету. Я этого не хотела…

— Ничего такого не будет. Прошу тебя, возвращайся назад. Я тебя уберегу.

— Я не могу…

— Почему? Потому что не можешь физически? Он что, запер тебя где-то? Скажи, что у тебя там происходит.

Я прикрыла веки и сильнее сжала телефон в своей руке.

— Нет, я не взаперти, Лэй. Я больше не хочу бегать… Это предназначение… если оно не будет исполнено, то в любом случае кто-то из нас двоих погибнет.

— Но это будешь не ты.

— Я не хочу, чтобы он умирал. Аррон этого не заслуживает. Прошу тебя, перестань пытаться что-то сделать. Я тебе за все благодарна, но…

— Стой, — обрывает. — Ты хочешь сказать, что сдалась? Ты будешь делать то, что хочет вампир?

— Я должна.

— Нет, ни черта ты не должна! Он снова тебя обманет. Ты пожертвуешь гораздо большим, чем он говорит. Ему нельзя верить. У вампиров всегда есть скрытые цели. Если ты не забыла, то в нем есть часть души Грэтрэна. Она может влиять на него.

Тут мне кое-что вспомнилось, что все-таки стоит обсудить, раз он настаивает на своем.

— Они и про тебя кое-что рассказал.

— И что же? — с грустью усмехнулся Лэй. — А он даром времени не терял…

— Он сказал, что ты не просто так мне помогаешь. Что у тебя тоже есть скрытая цель. Это так?

— Зачем ты спрашиваешь, если уже поверила в то, что он сказал? Я же слышу твое осуждение в голосе, — сдержанно прорычал волк в трубку. — Послушай… Я не собирался тебя к чему-либо принуждать, в отличии от него.

— А что ты собирался? — вот просто интересно.

— Я хотел, чтобы ты мне доверяла. Хотел помочь тебе избавиться от него. Да, для этого вампира пришлось бы убить. По-другому никак. Есть способ. А потом, после всего… я хотел тебе сказать, что ты значишь для меня. Да, я признаюсь, что моя помощь тебе была неспроста.

Вот значит, как…

Он хотел по-хорошему, а Аррон… Аррон просто другой. У него другая сущность. Он просто взял и сказал, чего хочет от меня. А Лэй, видимо, хотел, чтобы за то время, пока мы будем пытаться избавиться от вампира, я сама успела к нему что-то почувствовать…

Мне понадобилось немного времени, перед тем как что-то ответить ему на это.

— Пожалуйста, — делаю паузу, — больше не звони мне… не пытайся связаться. Это плохо закончится. Аррон обещал, что если ты продолжишь жить своей жизнью, то ничего тебе не сделает. Ни тебе, ни твоим близким.

— Эрика… — болезненным голосом протянул Лэй.

— Я серьезно, Лэй. Он знает, кто ты… — произнесла почти шепотом. — Что ты уникален…

— Ты ему сказала об этом?

— Нет, он и так это знал. Он не сказал откуда. Я это к тому, что у него много вариантов остановить тебя… А теперь извини, я должна идти. Не звони больше. Я очень тебя прошу.

— Эрика…

Повесила трубку и, быстро поднявшись со стула побежала на выход из дома.

Думаю, я достаточно ему сказала. О том, что решения я своего не изменю по разным причинам, но а после того как он услышал о том, что Аррон знает о его особенности, думаю, он передумает что-либо делать.

Поездка к Джули уже не была такой веселой, какой планировалась. Я не могла перестать думать о том, что Лэй может не остановиться. Ведь я догадывалась, что это за собой повлечет. Аррон ясно дал мне понять, что предупреждений больше не будет. А я боялась… боялась, что это оборвет многие жизни, а все потому, что мне захотелось побегать.

— Ты в порядке? — спросила Джули, когда я немного подвисла, засмотревшись в одну точку.

— Да… да, — быстро отпила глоток уже остывшего чая. — Так, не могу передумать думать всякое…

— Жалеешь, что вернулась к кровожадному парню? — хихкнула подруга. И почему она именно об этом подумала?..

— Не жалею, — сразу ответила. — Меня тянет к нему… Я это чувствую. А еще я боюсь его.

— Боишься?..

— Ну да. Постоянно, — ставлю чашку на стол. — И чтобы перестать бояться, я должна измениться, — говорила завуалированную правду, от которой у меня волосы на голове начинали шевелиться.

— Да, тебе стоит стать более уверенной в себе, — кивнула Джули. — Тебе правда этого не хватает… Но только без обид.

Да какие обиды… Я прекрасно знаю, какая я.

Пора меняться.

И лучше уже сегодня.