— Их перебьют. Я просил их найти одну вещь для меня, но они не смогли. К тому же за помощь мне пришлось бы платить Арэсу, а мне на х*р не надо с ним связываться. Одна надежда теперь на тебя.

— Надежда?.. Ты все ставишь на меня?! Да ты хоть понимаешь, с чем ты хочешь иметь дело?! — округлила глаза девушка. — Это древний высший, с новым телом. И я не только на силу намекаю, Лэй. У таких вампиров всегда есть побочные эффекты. И когда они проявят себя… я предпочту держаться подальше. Как можно дальше…

— Какие еще побочные эффекты? — нахмурился.

— Всего дело в части души в нем. Он сдерживает его, как только может. И он сможет продолжать это делать, если…

— Если что?

— Если будет очень хорошо питаться. Когда он станет уставать сдерживать его, у него может развиться очень сильный… голод. Он будет сильнее принципов, человечности, сильнее всего… Он будет убивать. Я не знаю, когда это случится. Но появление девушки из предназначения как раз-таки может это спровоцировать, — вот, бл*дь. — Надеюсь, к тому времени твоя подружка уже будет вампиром. Иначе…

И тогда он убьет ее. Пусть не специально, но убьет… Черт…

— Откуда ты все это знаешь?

На что Тиффани качнула головой, приглашая меня войти внутрь.

— Проходи, а то я уже замерзла тут с тобой торчать. Только обувь сними.

Да, у нее здесь слишком чисто, чтобы топтать. Послушно снял обувь.

— Идем за мной.

Онейромантка привела меня в гостиную, где у нее стояла елка, а на столике у дивана недопитая бутылка шампанского. Одна, значит, новый год отмечает. Еще и в таком полумраке. Под свет камина и гирлянды.

— Я кое-что знаю, — Тиффани отошла к камину, который почти уже догорал, но все же хорошо освещал ее лицо, которое было без макияжа. Я редко видел ее такой. — О вампирах… Я искала информацию.

— Зачем?

— Думаешь, мой род не хотел остановить кровососов, как этого хотели оборотни? Ошибаешься. Мы тоже этого хотели. Однако вместо того что бегать по лесам и выть на луну, мы занимались другим.

Эрика

Вампир отвернулся, встал лицом к окну и спиной ко мне. Он был очень напряжен. Это остро чувствовалось.

Боюсь представить, что сейчас в его голове. Должно быть, полный хаос и желание показать истинного себя, но все же он пока этого не делает, почему-то…

То, как он сейчас попытается выкрутиться — на меня не повлияет. Я заставлю его признаться, а значит, буду давить на свой новый выбор.

— Почему ты молчишь? — спрашиваю его тихо.

— Я думаю…

— Что ты думаешь? Ты удивлен? Почему? — да, я нервничала. — Ты сам сказал мне подумать, а теперь… так себя ведешь.

— Может, ты скажешь, что происходит? — резко оборачивается и идет на меня. — И происходит это с того момента, как я нашел тебя в парке! — прорычал вампир и, быстро приблизившись ко мне, схватил за плечи и хорошенько тряханул за них. — Говори мне.

— О-отпусти… — выдыхаю.

— Нет! — прорычал мне в лицо вампир и вот на его лице проступили синие, пугающие меня, вены. — Ты ответишь мне! Притом, сейчас же.

— Мне… нечего отвечать, — тяжело сглотнула. — Я лишь сказала, что передумала и…

— Не ври мне, бл*дь! — сильнее сжал мои плечи руками. Скоро просто раздавит их, стоит мне еще раз сказать то, что ему покажется ложью.

— Аррон… — проскулила и стала медленно опускаться вниз, на колени.

— Ты сказала, что сегодня видела какого-то вампира. Это связано с твоим поведением?

— Какие поведением?..

— Ты шарахаешься на меня, а еще решила поиграть на моих нервах. Я знаю, что ты не хочешь идти по первому сценарию. Тогда ты была убедительна в своем решении, я верил тебе. Сейчас — нет. Кто-то промыл тебе мозги! А может… — склонил голову чуть в бок и посмотрел с безумием, — это тот волк?! Он, бл*дь, труп!

Лэй

Оказалось, что не все-то я знаю. Ни я, ни волки из моей стаи. Онейроманты за эти столетия тоже не мало узнали и, видимо, тоже хотели посчитаться с некоторыми из них.

Конечно же, всех и всегда особенно интересовали древние. Только они и были опасны для обеих сторон. Более опасного существа в этом мире не существует.

— Ты столько знаешь… Что, все эти знания пусть просто пропадают? Так, что ли? Теперь ты тем более должна мне помочь.

— Ничего я тебе не должна, волк! — прорычала Тиффани. — Я в это дерьмо не полезу. Ни одна человечка того не стоит. А ты особенно не можешь рисковать. Ты особый волк этого столетия. Ты должен себя беречь.

— Спасибо, что беспокоишься за меня, — криво усмехаюсь. — Но я сам решу, что делать со своей жизнью. Скажи лучше, что сможешь сделать, а я скажу, что ты получишь взамен.

— Да ты псих… — выдохнула Тиффани, запрокинув голову чуть назад. — Моя помощь не продается, ясно?

— С каких это пор? — склоняю голову чуть набок, а Тиффани, повернув ко мне голову, показывает мне средний палец. — Не, ну серьезно, — пожимаю плечами, — ты всегда продавала свою помощь. Я согласен на прежнюю ставку. Тебе нужна моя кровь? Получишь, сколько захочешь.

Она стала колебаться. Не спешила слать меня к черту, значит, раздумывала.

— Я могу только подсказать, как его убить, но не помогать с этим.

— И как его можно убить? — терпеливо вздыхаю.

— Я дам тебе один адрес. Там тебе помогут.

— Нет, так не пойдет.

— Почему?

— А хрен знает, к кому меня приведет этот адрес. Пойдешь вместе со мной.

— Да бл*дь… — психанула, топнув ногой. — Я не общаюсь с ведьмами, но знаю, где живет одна из них. Я… я к ней не пойду.

Еще и к ведьме решила меня отправить. Их век давно прошел, они истратили свою силу еще несколько столетий назад. Это просто женщины с банками зельев, которыми они даже не каждую бабульку усыпят.

— Ясно… еще и ведьма…. — протянул я. — Ладно, черт с тобой, — разворачиваюсь и быстро иду на выход из дома.

— Лэй… Лэй… — бежит за мной Тиффани. — Не делай ничего. Ты погибнешь! — хватает меня за локоть, не успев я выйти из дома, и я останавливаюсь. — Остановись, прошу тебя…

— Я не могу, — прорычал я тихо. — Она та самая… Понимаешь, что это значит?

Не сразу до нее дошло, что я имею в виду. А когда поняла — ее глаза увеличились, и она отпустила мою руку.

— Да не может быть! Она?! — словно не верит, что это может быть правдой. — Тогда какого черта ты играл с ней в «друзья», когда она была здесь? Разве это в вашем стиле?..

— Я сглупил. Так ты поможешь мне? Нет? Тогда я справлюсь без тебя.

Эрика

— Боже, нет! — закричала я. — Это не он! Мы с ним не виделись после того как я сбежала! Он здесь ни при чем!

— А кто при чем? Кто тебе промыл мозги, Эрика? Отвечай.

— Это все ты! — услышав это, вампир отпустил меня, а я, встав на ноги, отбежала в угол комнаты. — Это же все ты виноват! Ты и сам это знаешь! — закричала еще громче. — Я знаю, кто ты! И ты меня больше не обманешь!

Его лицом изменилось. Наполнилось непониманием, а злость, кажется, немного отступила. Я могла судить это по венам, которых не стало на его лице. Он не приближался, стоял на месте.

— Что ты знаешь? — процедил он сквозь зубы. — Что ты, бл*дь, опять знаешь?

— Все…

— Как знал, что нельзя упускать тебя из виду. Проявил к тебе слабость, которой больше не допущу. Ты больше без меня никуда не выйдешь. Никогда. Это раз, — сделал паузу. — Теперь говори, что за дерьмо ты вбила себе в голову? Или, кто вбил ее тебе.

Мне что, сейчас взять и открыто ему все сказать? А разве у меня есть выбор? Он либо придушит меня, либо пойдет искать врагов вслепую. А до Лэя ему добраться — нечего делать.

— Я знаю, что ты притворяешься и обманываешь меня…