Эпло видел лицо человека — мрачное, сосредоточенное, побагровевшее от напряжения.

Эпло из последних сил потянулся магией до человека. Алые и голубые знаки на его руках удвоились и перенеслись на руки человека, передавая ему силу Эпло. Он напряг мускулы, поднатужился, и Эпло головой вниз полетел в люк.

Он свалился прямиком на человека, который громко всхлипнул от боли.

Эпло поднялся на ноги. Он не взглянул на человека, который спас ему жизнь. Он грубо оттолкнул старика, который что-то кричал ему прямо в ухо. Корабль трясся — Эпло слышал треск древесины. Твари обрушились на него со всей яростью — возможно, они хотели расколоть скорлупу, защищающую спрятавшуюся под нее жизнь.

Эпло видел только рулевой камень, все остальное для него сейчас не существовало, оно было скрыто черным туманом, медленно сгустившимся вокруг него. Эпло потряс головой, прогоняя его. Упав перед камнем на колени, он положил на него руки, призывая из глубин своего существа силу, чтобы пробудить его.

Корабль содрогнулся, но на этот раз иначе — «Драконье крыло» медленно поднимался в воздух.

Что-то — возможно, его собственная кровь — застилало ему глаза. Он разлепил веки, пытаясь посмотреть в окно. Твари вели себя так, как он и предвидел. Удивленные внезапным взлетом корабля, они бросились прочь от него.

Но они не испугались. Они не побежали, охваченные паникой. Эпло ощущал, как их чувства тянутся следом, обоняя, слушая, разглядывая без глаз. Патрин отогнал черный туман и сконцентрировал свою силу на том, чтобы поднять корабль.

Он увидел, как одно из созданий подняло руку. Гигантская рука потянулась и схватилась за крыло. Корабль покачнулся, и пассажиры повалились на палубу.

Эпло удержался у рулевого камня, сконцентрировал магию. Руны вспыхнули голубым, и тварь отдернула руку от боли. Корабль взвился в воздух. Взглянув из-под слипшихся ресниц, Эпло увидел зеленые вершины деревьев и туманное зеленовато-голубое небо, потом все скрыл черный туман боли.

— Что.., что там такое? — спросила Рега, глядя на человека, лежавшего на полу без сознания. Он явно был серьезно ранен — кожа была обожжена, из раны на голове текла кровь. Однако женщина держалась поодаль, не решаясь подойти ближе. — Он.., он светился! Я видела!

— Я знаю, что тебе пришлось тяжело, моя дорогая. — Зифнеб смотрел на нее с глубоким сочувствием.

— Я видела! — запинаясь, сказала Рега. — Его кожа светилась! Красным и синим!

— У тебя был тяжелый день, — сказал Зифнеб, нежно поглаживая ее плечи.

— Я тоже видел, — поддержал ее Роланд, прижимавший руку к солнечному сплетению и морщась. — Скажу больше, я чуть не выпустил его, у меня уже слабели руки, но тут эти… эти знаки у него на руках вспыхнули. А потом уже мои руки засветились, и мне вдруг хватило сил затащить его в люк.

— Стресс, — сказал старик. — Это все из-за пресса. Правильное дыхание — вот в чем дело. Нее вместе — повторяйте за мной. Вдох. Выдох. Вдох.

— Я видел, как он стоял на палубе, сражаясь с ними тварями, — пробормотал Пайтан с благоговейным страхом. — Все его тело светилось! Он наш спаситель. Он и есть Орн! Сын Матери Пейтин, который пришел, чтобы спасти нас!

— Это так! — сказал Зифнеб, утирая лоб бородой. — Орн, любимец матери…

— Нет, не так, — возразил Роланд. — Взгляните! Он — человек. Разве ребенок этой Матери — как там ее имя? — не эльф?.. Подождите! Я знаю! Он — один из Ушедших Лордов Тиллии. Вернулся к нам, как и предсказывали легенды!

— И это верно! — торопливо сказал волшебник. — Не знаю, как я сразу не узнал его.

Поразительно похож на отца.

Рега была настроена скептически.

— Кем бы он ни был, он в плохом состоянии. — Осторожно приблизившись, она положила руку ему на лоб. — Кажется, он умирает… Ой!

Пес проскользнул между нею и хозяином и обвел всех взглядом, ясно говорящим: «Мы ценим ваше внимание, но держитесь подальше».

— Спокойно, спокойно.., хороший мальчик, — проговорила Рега, придвигаясь ближе.

Пес зарычал и оскалился, пару раз вильнув пушистым хвостом.

— Оставь его, сестричка.

— Думаю, ты прав. — Рега отошла и встала рядом с братом.

Забытый всеми, скорчившийся в темном углу Другар не сказал ничего; казалось, он даже и не слышал разговора. Он внимательно рассматривал знаки на руках Эпло.

Удостоверившись, что на него никто не смотрит, Другар полез под тунику и вытащил наружу медальон, который носил на шее. Повернув его к свету, гном сравнил вырезанную в обсидиане руну со знаками на коже Эпло. Лоб гнома прорезала глубокая складка, глаза прищурились, губы сжались.

Рега повернулась в его сторону. Гном тут же упрятал медальон под бороду и рубашку.

— А ты что думаешь, Чернобород? — спросила Рега.

— Мое имя Другар. А думаю я, что мне не нравится пребывать в воздухе на этом крылатом монстре, — заявил гном. Он указал в сторону окна. Внизу скользил закадный берег залива. Титаны напали на людей, скопившихся на берегу. Вода и этом месте стала быстро темнеть.

Роланд выглянул и мрачно сказал:

— По мне, так лучше быть здесь, чем там, гном.

Избиение шло полным ходом. Несколько титанов отделилось от остальных; похоже, они собирались перейти залив вброд. Их безглазые головы были обращены к противоположному берегу.

— Я должен вернуться в Эквилан, — сказал Пайтан, вынимая этерилит и внимательно изучая его. — Времени осталось немного. И мне кажется, что мы слишком забрали на северинт.

— Не волнуйся. — Зифнеб закатал рукава и потер руки. — Я справлюсь. Имею высокую квалификацию. Часто летал. Почти сорок часов в воздухе. Первый класс, разумеется. Мне прекрасно было видно приборную панель каждый раз, как стюард откидывал занавеску.

Посмотрим. — Волшебник шагнул к рулевому камню, поднимая руки. — Закрылки вверх.

Нос вниз. Я только…

— Не прикасайся, старик! Зифнеб остановился, спрятал руки за спину и принял невинный вид:

— Я просто…

— Даже кончиком пальца не прикасайся. Или ты думаешь, что тебе будет приятно смотреть, как плоть твоя спадет с костей?

Старик опасливо взглянул на камень, нахмурив брови.

— Ты не должен оставлять такой опасный предмет на виду! Кто-нибудь может пораниться!

— Кто-то чуть не поранился. Не пытайся сделать этого снова, старик. Камень защищен магией. Только я могу пользоваться им.

Эпло приподнялся и сел, с трудом сдержав стон. Он еще не до конца пришел в себя.

Пес лизнул ему лицо, и Эпло обнял зверя, пытаясь скрыть слабость. Экстремальная ситуация миновала, теперь он нуждался в исцелении; с его магией это было несложно, но он предпочел бы обойтись без свидетелей.

Преодолевая головокружение и боль, Эпло спрятал лицо в шерсти собаки. Ну и что, что они увидят? Он уже раскрылся перед ними, когда воспользовался рунной магией, патринской рунной магией, которой не видели в их мире на протяжении бессчетных поколений. Они могли не распознать ее, но зато сартану это было вполне по силам.

Сартану.., вроде этого старика…

— Ну полно, полно. Мы необыкновенно благодарны тебе за то, что ты спас нас, и нам очень жаль, что ты был ранен, но у нас нет времени смотреть, как ты тут валяешься. Исцели себя и направь этот корабль на путь истинный, — заявил Зифнеб.

Эпло поднял голову и посмотрел на старика, сощурив глаза.

— Кроме всего прочего, ты же бог! — Зифнеб пару раз подмигнул.

Бог? А почему бы и нет. Эпло слишком устал, чтобы беспокоиться о том, куда его может завести обожествление.

— Малыш. — Он погладил пса, отпуская его. Пес обеспокоено огляделся и заскулил. — Все будет в порядке.

Эпло поднял левую руку и положил рунами вниз на правую. Потом закрыл глаза и расслабился, позволив своим мыслям устремиться по путям обновления, возрождения и отдохновения.

Круг был замкнут. Эпло ощутил, что знаки на тыльной стороне ладоней стали горячими.

Руны, должно быть, горели по всему телу, выполняя свою работу, исцеляя его. Наверняка сияние окутывало его тело, заменяя поврежденную кожу цело. Донесшийся до него шепоток говорил о том, что это сияние не ускользнуло от внимания свидетелей.