Тэйн лишь пару раз описывал Небесный Град. Само собой, в самых нелестных эпитетах. Но вынужден был признать, что со стороны выглядел он красиво. Очень красиво и монументально. Остров размером с мегаполис располагался не только выше материков и морей, он возвышался даже выше облаков, окутанный золотисто-белым сиянием защитных барьеров. Но первым делом в глаза бросался не сам остров, а четыре хрустально-белоснежных шпиля, которые пронзали небеса. Сами шпили располагались на высоких башнях, которые брали начало у четырех роскошных резиденций.

— Это дворы правящих семей, — со знанием дела пояснила Вивиан, глядя из окна кареты на шпили резиденций. — Северной частью управляет Сияющий Ветер с Роландом Сияющим у руля. Восточной частью командует семья Лазурного Облака и патриарх у них Мелла Лазурная. Южная часть находится под контролем семьи Кровавой Луны во главе с Барилом Кровавым. На Западе же властвует семья Закатной Звезды и Нэйтали Закатная.

— Патриархи Небесного Града сильны? — тотчас спохватился Илай.

— Разумеется, сильны, — фыркнула раздраженно Кристальная Ведьмы. — Они все представители Небесного рейтинга и могут потягаться со многими отмеченными.

— Они сильнее отца? — в лоб спросил Баламут.

— Хаймон уже долгие годы входит в первую десятку Небесного рейтинга, — хмыкнула служительница Темиды, прекрасно понимая, о чем втайне беспокоится Аванон. — Несокрушимый Бастион настоящий монстр даже среди глав великих сил. Так что можешь расслабиться, поодиночке они не сильнее твоего отца. Хотя, возможно, Роланд может с ним посоперничать, но сила твоего отца кроется в земле, на которой он стоит, а Роланду нет равных в небе и…

Договорить Ведьма не успела. Ладонь Тэйна мёртвой хваткой вцепилась в край крылатой кареты, а затем сквозь неистовый свист раздался его сильно приглушенный голос, искаженный ветром:

— Мы почти на месте… Будьте готовы… Скорее всего… нас везут прямо на площадь Света…

— На площадь Света? — изрядно удивился Баламут. — Это же место боя! Получается, что мы…

— … попадём сразу в гущу событий, — закончил за товарищем Август.

Не прошло и пары минут, как слова падшего полностью подтвердились. Изначально я считал, что мы прибудем к некоему подобию врат в Небесный Град, однако, нет. Карета даже не думала тормозить у изголовья острова, а на всём ходу, рассекая небо, рванула дальше. Внизу мелькали мутные очертания самого мегаполиса, который был разделен на сектора и где-то минут через десять пегасы вновь громко заржали и начали снижать скорость, а еще через несколько секунд повозка полностью остановилась в тени какого-то собора.

Кроме странной тишины я ничего пока не слышал, но стоило рядом с каретой спикировать Тэйну, как практически отовсюду начали доноситься яростные крики:

— ПРЕДАТЕЛЬ!

— УБИТЬ ЕГО!

— ЛИШИТЬ КРЫЛЬЕВ!

— УБЕЙТЕ ПАДШЕГО!

— УНИЧТОЖИТЬ ПРЕСТУПНИКА!

— СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЮ!

— ЗА РОЛАНДА!

— Какой горячий приём, — предвкушающе расхохотался Баламут, вываливаясь телом из окна и оглядываясь по сторонам. — Мне тут уже нравится!

Первой пределы кареты покинула Вивиан, а Илай и Эйсон быстро последовали за ней. Я же снова оказался последним. Сказать, что херувимов было много — это ровным счетом не сказать ничего. Так называемая площадь Света почти до отказа была заполнена пернатыми, а нас как нельзя кстати высадили прямо в центре на глазах у всех.

— А тебя здесь любят, дружище, — весело хмыкнул Эйсон, пытаясь перекричать толпу. — Очень любят.

— Они глупцы, — холодно отчеканил Тэйн, игнорируя неиссякаемые оскорбления сородичей в свой адрес. — Глупцами и погибнут.

Патриархов семей я узнал практически сразу, ведь уже мельком видел их на Великой Сотне. Их троны расположились в разных сторонах площади. Роланд тоже находился здесь и со спокойным и даже вальяжным видом наблюдал за тем, как карета позади нас быстро растворяется в небе.

Однако пока херувимы надрывались в криках я продолжал сканировать взглядом присутствующих. И вскоре пришло явное осознание того, что Роланд был не прост. Далеко не прост! Ведь помимо пернатых и их глав тут было до жути много знакомых физиономий.

Теперь понятно почему он выжидал целых три дня.

— Ранкар, тут отмеченные! — угрюмо пробасил Эйсон, мимолётно оглядываясь по сторонам. — Очень и очень много отмеченных. Практически со всех пантеонов. Дух Бойни здесь! И Магнус! И Тания! И…

На последнем предложении Август резко оборвался, потому как в это самое время на край площади спикировали еще несколько крылатых силуэтов, которые заставили своим появлением умолкнуть всех херувимов. Правда, эти крылатые силуэты отличались от любых других пернатых. Причем подобным удивлён был не только Эйсон, но и Вивиан. Илай же озадачено присвистнул.

— Рухнуть Небесам к полудню! Кто бы мог представить…

— Никогда не думал, что буду так им рад, — тихо рассмеялся Тэйн, довольный образовавшейся тишиной.

— Действительно, кто бы мог представить, — усмехнулся я, глядя со злорадной улыбкой на Арнлейв, которая моментально сконцентрировала свой холодный взор на мне. — Я же говорил, что будет весело. Очень весело!

Главы правящих семей даже не удосужились взглянуть на валькирий и те ответили им взаимностью. Но не успели сучки Фреи обосноваться на площади, как патриархи один за другим стали вставать на ноги, отчего уже в следующую секунду моя улыбка сошла на нет. Протест вновь дал о себе знать.

Не прошло и пары секунд как небеса в прямом смысле разверзлись, а всё пространство оказалось затянуто чьей-то удушающей могущественной силой.

— Нисхождение, — неверяще выдохнул Илай, выпучив глаза. — Это же нисхождение оберега…

Альбарра. Небесный Град.

Площадь Света.

— Нисхождение, — неверяще выдохнул Илай, выпучив глаза. — Это же нисхождение оберега!

Слова Баламута оказались излишни, потому как я уже и сам учуял до боли знакомую божественную энергию.

— Тут ты ошибаешься, — мрачно рассмеялся я. — Не оберега…

— А оберегов, — выдохнула озадачено Вивиан. — Их… двое.

— Кто именно прибыл? — решил уточнить донельзя угрюмый Эйсон.

— А ты сам как думаешь? — расплылся я в коварной усмешке, а после весело тому подмигнул. — Сюда вот-вот заявятся мои «любимчики».

Судя по хмурому лицу Кристальной Ведьмы, она не ожидала подобного исхода. Увидеть здесь служителей в целом укладывалось в рамки подлянок Роланда, но нисхождение сразу двух небожителей не входило в её планы. К тому же помимо неё здесь отсутствовали иные служительницы Темиды, зато отмеченных из стана прочих оберегов имелось в достатке.

Нисхождение только завершалось, но патриархи в лице Роланда, Нэйтали, Барила и Меллы до сих пор стояли, склонив покорно головы, а следом их примеру последовали многие другие херувимы. Впрочем, отмеченные из стана Ареса и Танатоса пошли еще дальше и разом склонили колени.

Однако пока Дух Бойни упирал свой взор в гранитный камень площади Света и делал вид, что моей персоны просто не существует, какой-то женский субъект странной наружности из расы фурий, явно хотела прикончить меня глазами.

— Что за шаболда стоит рядом с Духом Бойни и пытается уничтожить меня взглядом? — спокойно спросил я, искоса взглянув на Вивиан.

— Шаболда? Рядом с Духом Бойни? — тотчас активизировался Илай, отыскивая глазами Вендигала и предчувствую знатную потеху. — Где? Где она? Хочу посмотреть!

— Угомонись, дитя Хаймона, и не зли меня. Нет там никакой… шаболды! — тотчас осекла его Ведьма, но на меня та посмотрела со вселенским укором. — К сожалению, только ты позволяешь себе столь нелестно отзываться об отмеченных. Иных бы убили на месте.

— Если бы ты на меня смотрела также, то я отзывался бы о тебе аналогичным образом, — холодно отрезал я. — Кто она?

— Эмбара Кошмарная, — тяжело выдохнула Вивиан, потирая лоб пальцами. — После того как ты убил в Инферно Гарона Горевестника, который приходился ей мужем и был вторым перстом Танатоса, она возжелала твоей головы. К тому же теперь она предводительница отмеченных бога Смерти, ведь первого перста Танатоса убил твоей отец еще в Аронтире на Великой Сотне. Помнишь Белевира Призрака Погибели? Именно тогда хранитель Земли вступился за тебя.