— Который ты уже подал! — рыкнул Геннадий Спиридонов, не сдержавшись.

— Такова объективная реальность, — усмехнулся я. — Да, я прекрасно осознаю проблему. Теперь, когда добился основной своей цели. И поэтому я же и предлагаю решение: коррекцию политического строя, но минимальную и контролируемую.

— Кем контролируемую, Александр Фёдорович? Кланами?

— Нет, мсье де Га. Протекторатами. Если вернуться к истокам нынешней плачевной ситуации, то в чём суть претензий к Корпорации со стороны, к примеру, клана Спиридоновых? Они сугубо материальны: я должен поделиться. Технологиями, оборудованием, кораблями, специалистами. В идеале отдать всё, чтобы Геннадий Юрьевич чувствовал себя полностью удовлетворённым. Но беда в том, что таких желающих просто море — ни один клан не откажется завладеть дополнительным источником ресурсов и рычагом влияния на конкурентов. И да, я прекрасно понимаю, что одному мне такой кусок не разжевать и не проглотить. Это не в моих силах. Рано или поздно меня дожмут. И начнётся свара, война всех против всех. Чем это лучше революции с гражданской войной? Правильно, ничем! Поэтому я принял решение поделиться, но на моих условиях!

— Э-э-э… а не переоценил ли ты, отрок, свою значимость?

— Ничуть, Константин Константинович. А ещё я адекватно оценил алчность и беспринципность кланов, без которых в наше время попросту не выжить. Именно по этой причине я и не стал договариваться напрямую с теми же Спиридоновыми или Чуйскими…

— Тебе Завьяловых хватило!

— И это тоже, Геннадий Юрьевич. Спасибо. Просто я подумал: не хватит ни сил, ни времени договориться с каждым кланом. Их слишком много. И я спровоцировал ситуацию, которая вынудила правительства Протекторатов вмешаться. Прямо здесь и сейчас. Протекторатов куда меньше, чем клановых структур. А если ещё и сообща их озадачить… в общем, господа, у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Я готов предоставить уже отработанные технологии и технические средства, а также методики подготовки персонала, кланам. Но не всем, а только одному от каждого Протектората! Это первое условие. Второе — клан, претендующий на обладание технологиями Корпорации «Э(П)РОН», преобразуется в такую же корпорацию, по образу и подобию. Третье — вновь образованные корпорации объединяются в Консорциум и выходят из-под юрисдикции своих Протекторатов, но остаются в них территориально. Четвёртое — каждая корпорация работает только на территории своего Протектората, и нигде более. Пятое — корпорации работают на концессиональных условиях, с правом передачи в лизинг техники и специалистов третьим лицам. Шестое — корпорации не в праве разрабатывать и внедрять новые технологии без участия Корпорации «Э(П)РОН», которая станет основным научным центром Консорциума. Впрочем, без моего багажа знаний они и не смогут. Таким образом мы решаем проблему бесконтрольного распространения технологий и устраняем опасность технологического перекоса. В результате сохраняется «status quo» на всей территории Протектората Человечества…

— Всё это хорошо и прекрасно, молодой человек, но в чём же заключается наша функция? Что именно мы должны возглавить?

— Выбор кандидатов на преобразование в корпорацию, лорд Банниш. Решать, кто именно станет хранителем и пользователем новых технологий, будут Протектораты. Я в этот процесс вмешиваться не стану.

— В чем ваша выгода, господин Заварзин, мы поняли, — взял слово адмирал Ли. — Но нам-то это всё зачем? Пока что я вижу, что мы получаем дополнительную неподконтрольную нам международную структуру…

— Совершенно верно, господин Ли, — кивнул я. — Но вы немного лукавите насчё неподконтрольной. Выбирать-то претендента вам, властям Протектората! По какому именно принципу — ваша проблема. Мне плевать. Вы просто должны назвать имя. Это раз. А два — как раз такая международная структура может понадобиться всем, причём в любой момент.

— Хотелось бы поподробнее с этого момента, господин Заварзин.

— Минуточку, господин Ли. Господа главы делегаций, передайте моему искину-координатору сведения об уровне допуска ваших подчинённых… благодарю. Вот мы и подошли к основной части нашей беседы. — Я окинул взглядом тусклый ковёр инактивных «окошек» с редкими вкраплениями более ярких участков — оставшихся в конференции членов, и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Что ж, господа… вы все видите мой фон. И вы все прекрасно осведомлены, что же на нём изображено. Также вы в курсе, чей именно Протекторат Человечество. А потому прекрасно понимаете, какую опасность несут некие сущности из континуума ВП, назовем их условно «потусторонники». Опять же, ни для кого не станет откровением тот факт, что гексаподы поспособствовали выходу людей в космос с сугубо утилитарной целью — обзавестись союзником в возможной войне. Другое дело, что таковая не состоялась, и основная цель постепенно отошла на задний план и забылась. Просто потому, что наблюдавшиеся в то время прорывы в наш континуум ПВ не имели продолжения и скорее всего это были проявления неких стихийных сил, выражаясь проще — условный «шторм», спровоцировавший массовые «утопления» с той стороны…

— Откуда у вас эти сведения, Александр Фёдорович? Кто-то сможет их подтвердить?

— Документального подтверждения у меня нет, мсье де Га…

— Хранитель Заварзин прав, — ожила всеми забытая глыба гексапода. — Ульи проанализировали информацию и пришли к аналогичному выводу. К тому же не зафиксировано ни одного нового случая массовых прорывов за стандартные триста лет.

На некоторое время в «эфире» воцарилась напряжённая тишина — представители Протекторатов переваривали новую информацию, а я просто им не мешал. Да и сам задумался — а с чего это меня обозвали «хранителем»? Что это? Статус? Звание? Вряд ли имя собственное…

— Что ж, я склонен признать правоту нашего молодого коллеги, господа! — объявил, наконец, вице-адмирал Клинской. — Продолжай, отрок.

— Извольте, господа. Так вот, существование «потусторонников» сомнений не вызывает, и их агрессивность не подтвердилась со временем. Но это отнюдь не означает, что агрессия с их стороны невозможна в принципе. Они могут выступить потенциальным противником. И тогда нам нужны будут средства противодействия, разработать которые невозможно без внедрения новых подпространственных технологий. За примером далеко ходить не нужно — защитная «сфера» вокруг Картахены образовалась благодаря «разрядке» замурованного в планетоиде «артефакта» — «овеществлённой струны». И процесс этот был спровоцирован мной сознательно. Я всего лишь воспользовался выявленным слабым местом в структуре «артефакта», задействовав, так скажем, подручные средства. А теперь представьте, насколько эффективней были бы мои действия, имей я специализированное оборудование. Но это снова всего лишь одна сторона медали, судари мои. Вторая же… кто сказал, что единственной формой нашего взаимодействия с «потусторонниками» может быть только война? А если мы сможем… торговать?

— Чем? — саркастически ухмыльнулся лорд Банниш. — Вакуумом?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Уникальные свойства промежуточной среды на стыке континуумов ПВ и ВП уже нашли практическое применение. Здесь, у нас. Так почему бы их не использовать у них? Только представьте перспективы! Но и здесь понадобятся подпространственные технологии, поэтому просто избавиться от меня и моей Корпорации не выйдет. Даже если вы запрёте меня в пределах Протектората Росс, как думаете, что из этого получится? Константин Константинович, кого поддержит наше правительство: меня или международное сообщество?

— Своя рубашка ближе к телу, отрок.

— Вот-вот! Думаю, уже лет через пять Протекторат Росс получит заметное преимущество во всех областях жизни. Оно вам надо, господа? Оно вам не надо. Поэтому соглашайтесь.

— А если не согласимся, Александр Фёдорович?

— Тогда я буду работать с родным государством, — пожал я плечами. — Со всеми вытекающими, мсье де Га. Так какой же будет ваш положительный ответ?