Замок, с реки выглядевший более-менее прилично, вблизи оказался изрядно запущенным и частично разрушенным. Ров вокруг него давно пересох и был завален мусором, зубцы стен частично обрушились, подъёмный мост врос в землю, а цепей не было вовсе. Наверное, их и сняли, чтобы перегородить Эльбу. «М-да, раубриттеры[62] недоделанные», – усмехнулся про себя Вольфгер.

Замковый двор выглядел таким же грязным и запущенным, как стены и ров.

На ступенях лестницы, ведущей во дворец, появилась женщина в глухом чёрном платье и в чёрном чепце, из-под которого выбивались седые пряди.

– Моя матушка, баронесса Ульрика фон Фюрстенберг, – церемонно представил её гостям юноша.

– Ну, Август? – нетерпеливо спросила баронесса, – привёл?

– Привёл, матушка, – кивнул юноша. – Фрайхерр фон Экк, госпожа Алаэтэль, госпожа Ута, отец Иона, – представил он гостей.

– И кто же из них врачеватель?

– Эти благородные дамы и я, с вашего позволения, – выступил вперёд Вольфгер, – а отец Иона помолится за скорейшее выздоровление больного.

Вольфгер и сам не знал, зачем он выдал себя за врача, но сказанного не вернёшь. Ута удивлённо взглянула на барона, однако промолчала.

– Идите за мной! – велела баронесса Ульрика.

Они прошли через анфиладу тёмных, грязноватых комнат, заставленных мебелью в чехлах, миновали гулкий парадный зал, стены которого были увешаны гербовыми щитами, доспехами и старинным оружием, поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в спальню. Это была большая комната, посередине которой под балдахином стояла широкая кровать. В кровати, укрытый по грудь одеялом, лежал седой мужчина с бородкой клинышком. Лицо его было измождённым и бледным, он то ли спал, то ли был без сознания. Руки больного лежали поверх одеяла, и их восковая бледность и неподвижность неприятно напомнили Вольфгеру руки мертвеца.

Баронесса молча села в кресло у изголовья мужа, а Август застыл в дверях на манер часового, давая понять, что пока заезжие медикусы не исцелят его отца, из спальни они не выйдут.

Алаэтэль присела на край постели, нащупала биение пульса на шее барона Гуго, долго прислушивалась, потом молча встала и уступила место Уте. Девушка тоже начала с изучения пульса больного, но на запястье, потом откинула одеяло, послушала клокочущее дыхание старика, тихонько вздохнула, встала и уступила место Вольфгеру.

Барон, которому на своём веку пришлось множество раз оказывать первую помощь раненым, понятия не имел, как следует исцелять внутренние болезни. Его знания о медицине ограничивались несколькими прочитанными от скуки лечебниками.

Поэтому он, подражая Уте и в душе проклиная себя за длинный язык, наклонился над старым бароном, но совершенно неожиданно почувствовал нечто такое, от чего чуть не вскрикнул. Это было похоже на удар незримого ножа. Его сознанием стремительно завладела некая чуждая этому миру сущность, холодная, властная, всезнающая и решительная, которой невозможно было сопротивляться. Она вошла без спросу и заполнила собой то место, где, как казалось Вольфгеру, пребывала его душа. Барон ощутил себя марионеткой, которая выламывается на потеху публике в руках умелого кукольника.

Подчиняясь незримым приказам сущности, Вольфгер завёл руки за шею больного, подождал, пока она ощупает ведомые только ей точки, потом откинул одеяло и, причудливо сложив пальцы, осторожно помял вялый живот старика, принюхался к запаху пота и дыхания. И тут сущность исчезла из сознания Вольфгера так же внезапно, как и появилась. Барон встал и слегка дрожащим голосом произнёс:

– У вас есть отдельная комната? Нам нужно посоветоваться.

Баронесса ничего не заметила. Она прошла через спальню и откинула драпировку, за которой оказалась дверь. Вольфгер толкнул её и вошёл в маленькую, совершенно пустую комнату без окон, по виду – чулан.

– Что с тобой случилось, Вольфгер? – тревожно спросила Ута. – И зачем ты выдал себя за целителя?

– Я отвечу чуть позже. Сначала скажите мне, что вы думаете о болезни Фюрстенберга?

– Этот человек не способен дожить до завтрашнего утра, – спокойно сказала Алаэтэль, – его витальные силы исчерпаны, это есть видимое чудо, что он вообще ещё жив.

– Я тоже бессильна, – беспомощно пожала плечами Ута, – мы опоздали. Больной обречён.

– Раз так – плохо дело – вздохнул отец Иона, – его сынок, заполучив целителей, похоже, не намерен выпускать их из спальни до полного излечения папаши. Придётся его скрутить, а если ещё вмешается дворня….

– Теперь послушайте, что я вам скажу, – прервал его Вольфгер, – со мной только что случилось нечто чрезвычайно странное…

– Я заметила, – сказала Ута, – ты чуть-чуть не закричал.

– Именно, скажу больше: чуть было не завопил от страха. И было от чего… Вы же знаете, какой из меня лекарь? То есть, я могу, конечно, помочь костоправу – рану там забинтовать или лубок наложить…. А тут я наложил на больного руки и вдруг узнал, чем болен этот человек и как его вылечить!

– Как это может быть? – поразилась Ута.

– Ну, мне трудно это описать…. Это… как будто в меня вселился чей-то разум, мощный, холодный, мудрый и очень древний. Ведь на самом-то деле, это не я знаю, как лечить старого барона, это он знает…. И я думаю, что это он подтолкнул меня к тому, чтобы выдать себя за целителя. Я сам от себя таких слов не ожидал, клянусь вам!

– Кто это он ? – напряжённо спросил монах.

– Ты угадал, отец мой, – невесело ответил Вольфгер. – Он, опять он, тот самый он, который призвал к нам в лесу гоблина, тот самый он, который поднял из-под креста призрак смерти с косой… Только давайте сейчас не будем спорить, кто он на самом деле, нам надо решить, возьмёмся мы лечить барона Фюрстенберга, или нет.

– А что, разве у нас есть выбор? – спросила Ута, – И вообще, пора возвращаться в спальню, наш консилиум слишком уж затянулся, хозяева, наверное, уже нервничают.

– Ладно! – отчаянно сказал барон, – делать нечего, будем лечить! Помоги мне, Господи…

Вольфгер подошёл к постели умирающего, положил одну руку на лоб барона, другую на грудь и подвигал пальцами, отыскивая активные точки, сосредоточился, выбрасывая из головы мусор посторонних мыслей, и внезапно сущность опять вошла в его сознание. На этот раз барон не запаниковал, а, напротив, ощутил даже некоторое облегчение.

«Сейчас, – прозвучало у него в голове, – будет тяжело, но ты должен выдержать. И не отпускай рук ни в коем случае, иначе ты убьёшь его, а может, и себя. Готов? Готов!» – мысленно ответил Вольфгер.

И через сознание барона, через его руки хлынула сила. Вольфгер закрыл глаза, и перед его внутренним взором возникло тело больного, ставшее как бы полупрозрачным. Он видел, как холодные, бело-голубые потоки силы, истекающие из его рук, рвали в клочья, выгоняли из крови багрово-чёрные кляксы недуга, которые не могли устоять перед мощным напором магии неведомого существа.

«Всё! – внезапно прозвучало в голове у Вольфгера, и поток силы истаял. – Ты выдержал, молодец. Больной будет жить. Через три дня процедуру повторим, но не пугайся, будет гораздо легче»

И голос исчез.

Вольфгер открыл глаза.

Отец Иона стоял на коленях и молился, прижав к груди Библию, баронесса, не скрываясь, плакала, а Ута смотрела на Вольфгера с изумлением и страхом.

Отец Иона громко и торжественно прочитал:

Вольфгер взглянул в лицо старика. Тот по-прежнему лежал с закрытыми глазами, но предсмертная бледность исчезла, щёки порозовели. Теперь больной дышал свободно и ровно.

В порыве благодарности госпожа Ульрика сползла с кресла, поймала руку Вольфгера и попыталась поцеловать.