- Что же, мастер Холиен, кивнула Абигайль, да помогут нам Три Сестры.

Хм, будем надеяться.

У ворот тёрся Тим, который увидев меня, расплылся в радостной улыбке.

- Вот это да! Мастер Холиен! Говорил я у, ну не такой вы, чтобы сгинуть ни за грош!

- Ну хватит, не кричи, а то пол обители сбежится, - проворчал я, - чего пришёл?

- Так это, прислал. Там мамаша Хейген тоже переживает. Им весточку Прима с сестрой, что за продуктами на рынок ходит, утром передала, что, мол, живы вы.

- А тебя, значит, на разведку послали, половинчик? Лады. Пошли тогда вместе. Только ты меня по дороге расскажи поподробнее про гарпий, хорошо?

- А чего там рассказывать, гарпии давно промышляют в Варрагоне! Ещё дед моего деда рассказывал. Это после Войны Крови случилось. Человеческие маги тогда спалили почти все гнёзда гарпий за западном побережье. А всё почему. В союзе те с эльфами были, на их стороне сражались. А воительницы из них знатные, беспощадные и жестокие. Нет спасения от летучих отрядов гарпий. Разве что...валькирии...

- У вас и валькирии есть?

- Давно никто не видел, предали их люди. Говорят, северные чужаки иногда торгуют с ними. Врут, наверное. А гарпии с тех самых пор переселились на Грозовой Остров. Земли там почти нет, скалы, пещеры да птичьи гнёзда.

- Так почему люди не соберутся и не истребят их окончательно? Набеги эти терпят.

- А трудно это, практически невозможно. К острову на кораблях не подойти. Гарпии сильны в Магии Воздуха и Разума. Остров свой охраняют, глаза могут отвести. Да и горожан они, чаще всего, не убивают. Так, уносят с собой, воруют то бишь. А потом меняют на выкуп, золотом, товарами. Так и выживают. Я же сказал, голый у них остров. Гарпии - воины, им хозяйством заниматься претит...

- Вон оно что...значит я их дохода лишил...хм, обидел тётенек. А нечего меня по башке бить.

- Вы, я заметил, мастер Эскул, с добычей. Ножи у гарпий по всему Западу славятся. Кузнецы у них с гномами потягаться в своё время могли.

- Это почему же?

-Так известно же? - удивился половинчик, - гномы с магией Огня и Земли в родстве. Все секреты недр у них в родовой памяти. А огонь в кузне без воздуха, что жених без невесты в первую брачную ночь.

- Да ты поэт, братец Тиль, - улыбнулся я, заметив, что за разговором мы и не заметили, как дошли до землянки гоблина.

Здесь все были в сборе. Мамаша Хейген, Бруно, близнецы и Тоша. Вот это комитет по встрече! Улыбаясь, я поспешил к встречающим. Вперёд вышла Матильда.

- Как самочувствие, мастер Холиен? Всё ли благополучно? - каким-то искусственно-спокойным голосом осведомилась гнома. При этом, насупившись, посмотрел на меня.

- Да, вроде бы, всё хорошо...

- Ничего не болит? Нет? - мамаша подошла и участливо посмотрела мне в глаза.

- Нормально всё! - поглядел я на неё, ничего не понимая

- Нормально значит... Ну тогда, извини, мастер Холиен.

И мне прилетело... Вас лягала когда-нибудь лошадь? Меня - нет. До сегодняшнего дня. Эх! А ещё приличная женщина, мать четверых детей...

-Ты жив, Эскул? Вставай, не обижайся... Это я в сердцах. Ну надо же, мальчишка! Возомнил себя героем, сопляк! Ну чего ты попёр на этих гарпий? Ничего бы с Мартой не стало. Полетала бы маленько, у отца её деньги водятся. Выкуп бы дал, привезли, как миленькую! - хриплый голос мамаши Хейген доносился откуда-то справа.

- Да это я, старый дурак, - неслось слева, - забыл его предупредить...всё так быстро завертелось...

Я открыл один глаз, чтобы оценить обстановку. Хейген и Гуггенхайм с виноватыми лицами склонились надо мной.

- Ну а в морду чё сразу-то? - встал я, кряхтя и отряхиваясь, сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

- А, чтобы запомнил! И думал в следующий раз! Ты целитель будущий, слышишь, ц е л и т е л ь. И с мозгами дружить должен. Это, слава Подгорному, в воду упал, а если бы на камни? Дурачок.

- Ну ладно, ладно, мамаша Хейген, простите меня. Неожиданно всё вышло, думал конец девчонке пришёл...

- Герой - штаны с дырой, хе-хе, - проскрипел Гуггенхайм, - одна польза, отец Марты, трактирщик Олаф, всегда возвращает долги. Если бы не ты, ему пришлось бы за дочь гарпиям сто золотых выложить. А тут ты такой пострел! Да и девка ему про тебя все уши прожужжала. Вот на, держи, твой первый заработок - пятьдесят золотых. Деньги не сказать, чтобы большие, но и не малые. Теперь ты уже не голодранец.

- Удивили, мастер Гуггенхайм, но я ведь не один спас Марту, вы мне то же помогли?

- Да, что там, схватил что под руку попалось, колбу-вонючку, я ими крыс из подвала выкуриваю. Основное ты сделал. Тебе и награда. И не спорь.

- Ладно, пойду я, раз всё так хорошо сложилось, а тебе, Холиен, скажу ещё раз. Думай, всегда думай, что делаешь. Ты теперь не только сам по себе, есть кому о тебе беспокоится...- мамаша Хейген, покраснев, развернулась и широким шагом отправилась к своей кибитке.

- Дааа...- только и смог сказать я, растерянно глядя ей в след.

- Что сегодня запланировал, мастер Холиен?

- Да планов целый воз, посоветоваться надо...

- Ну тогда пойдем в лабораторию, - и гоблин зашаркал к двери.

Мы расположились в основной комнате. Гуггенхайм - на своём любимом кресле. Я на одном из коробов.

- Дело вот в чём, - сразу начал я, - хочу приготовить одно вещество, которое поможет убивать заразу на теле и в ране, а самое главное предотвращать нагноение и антонов огонь (гангрена, прим. автора) после операций.

- И зачем дело встало?

- Я знаю из чего его делать, примерно знаю последовательность действий с ингредиентами. Но не хватает некоторых компонентов, не знаю, где их взять. И, насколько мне известно, приготовить это вещество просто смешиванием невозможно. Нужно выпаривание, фильтрация и охлаждение. А ещё нужно ускорять или замедлять взаимодействие веществ на определённых этапах. Мне бы хоть немного вещества получить. Завтра хочу попытаться помочь одному умирающему в обители. Удастся - всё остальное гораздо легче пойдёт. И, что особенно важно, в меня поверят. Прима, люди, которые помогают, другие больные...

- Много слов, Холиен, как называется вещество?

- Йод, Грандмастер...

- Странное название, а известные тебе ингредиенты?

- Водоросли что в изобилии гниют на берегу пляжей Варрагона, марганцевая соль, вода, спирт...

- Стоп, стоп, стоп. Половины названий не знаю. Водоросли, понятно, сколько надо?

- Чем больше, тем лучше. Выход там маленький. Их надо сушить, сжигать. Золу растворять в воде с марганцевой солью и выпаривать постепенно, нагревая до небольшого кипения. Йод в виде пара оседает и кристаллизуется...

- Хм, понятно, а как твоя соль этого марганца выглядит?

- Это то же кристаллы, тёмно-фиолетовые, в воде дают фиолетово-красный оттенок, на поверхности - металлическую радужную плёнку...

- Э.... знаю, знаю. Привозят его южные купцы, для художников в белом городе, ещё, говорят, несколько крупинок, добавленные в воду, не позволяют ей протухать...врут, наверное!

- Точно! Это то, что надо, но все равно, боюсь, ничего не получится.

- Дурак ты, Холиен. Узколобый квартерон, тьфу!

- Это почему?

- Ты забыл очень важную вещь, которую никогда не должен забывать ученик алхимика!

-???

- Мана. Там, где тебе не хватает алхимической энергии - мана, катализатор - мана, не хватает ингредиентов - мана. Главное - ты знаешь и можешь представить как выглядит и пахнет необходимое тебе вещество. А ещё, небось, и на вкус помнишь? - хитринки в глазах гоблина так и плясали.

Мне не чего было сказать. Прогрессор хренов. Мой учитель утёр мне нос. Я на некоторое время забыл, что это мир магии. Сколько бы я колупался со своими академическими знаниями в неорганической химии! И, скорее всего, теоретик-недоучка, запорол бы ещё одно дело. А Грандмастер, всего лишь, указал мне на неверную точку отсчёта.