- Это те уголовные рожи, что стража башни уконтропупили? Не, не пойдёт. Нормальных наймёшь. И котёл настоящий чугунный. Камней для каменки я много на берегу видел. Короче, разберёшься. Я Олафа, хозяина трактира сейчас позову. Детали обговорите. Думаю, он будет не против.

Но Свенссон сам вышел к нам с тремя пивными кружками.

- Холиен, вы тут так орёте, что я подумал драться скоро станете. Принёс вот пива охладиться, да и услышал, что строить ты что-то задумал.

- Здравствуй, Олаф. Ты прав, задумал. Давно хотел в бане попариться. А то в Варрагоне одни купальни. Океан - тоже хорошо, но душа бани просит. Да с веничком. Вот и хочу сюрприз к завтрашнему вечеру гостям сделать. Ты же знаешь, что послезавтра с Рагнарссонами на Грозовой Остров пойду? Хочу Натиенн с Эйриком пригласить и ещё несколько друзей.

- А что это за баня такая, что ты о ней так хлопочешь.

- Хм, как бы тебе объяснить. Это такой деревянный дом, в котором сложена печь с чаном для воды. А над печью сложены камни. Когда камни раскаляются, мы плещем на них водой, иногда с травами, пивом. Пар наполняет дом. Мы заходим, паримся, потеем, хлещем себя связанными ветками деревьев. Потом обливаемся ледяной водой. И снова заходим. И так несколько раз. Тьфу ты! Вот рассказал, вроде всё правильно, а самой сути ты, наверно и не понял. Короче, Олаф, это надо попробовать, чтобы понять. Объяснять попусту...

- Не надо объяснять, Эскул. Я и так всё понял. У нас на севере твою баню называют Горнилом Торина. Не перестаю удивляться тебе, Холиен. То элементарных вещей о нас не знаешь. Кто тебе рассказал о Горниле? Ни южане, ни варрагонцы никогда таких сооружений не строили.

- Эээ, вот так и знаю! Натиенн рассказывала, - вроде бы удачно объяснил я.

- Хм, эта ведьмочка могла. Ох и вляпался ты Холиен. Глаз она на тебя положила.

- А это плохо?

- Не знаю, поживём - увидим. Ладно, строй свою баню. Только торфа для растопки днём с огнём во всём Варрагоне не сыщешь. Да и для Горнила ещё, конечно, горячий источник нужен. А так - хорошая задумка. Выйдет, и я юность да родные места вспомню.

- Конечно выйдет, Свенссон! Правда, Вань!

- А то, получше всяких там саун ихних.

- Буду ждать, -Олаф ушёл, забрав пустые кружки.

- Отлично, вот тебе пятьсот золотых, Иван. Не подведи. Эх, аж сердце зашлось в предвкушении. Поностальгируем.

- А то! Мне вот последние два дня только Питер и снится. Знаю же, что последние десять лет там только дайверы тусуются, а забыть не могу. Просыпаюсь и, не поверишь, плачу.

- Плачешь? Ты чего, Киса? Возврата же нет. Я-то думал, ты кремень. Это мне должно быть нелегко. Всего неделю, как откинулся. Но ты то. Шесть лет Небытие топчешь.

- Так-то оно так, Тёма. И особой ностальгией я вообще-то не маялся никогда. Нет у меня тяги к осинам с берёзками. А последние дни, как накрыло. Мысли о доме, слезливость эта. Сны.

- Так, так, так. Ты знаешь, Вань, а ведь меня тут на днях тоже накрыло. И вроде бы, если подумать здраво, ничего особенного я не увидел. Ну казнь, несправедливая. Да. Изощрённая. Показательная. Ну что, мало я крови и смертей в своей жизни видел? А тут, словно домохозяйка на просмотре мелодрамы расклеился.

Мы замолчали, думая каждый о своём.

-Хм, Артём, уж не наведённые ли это эмоции? Ты же помнишь, как аватара создавал?

- Ну?

- Там, когда происходит финальная стадия, накрывает волной счастья...система сообщает о гормональном тестировании?

- Ты хочешь сказать, Иван, что...

- Эмоциональная нестабильность аватара, скорее всего из той же оперы, что и неполадки с интерфейсом. И к чему это приведёт в дальнейшем, один Великий Рандом знает...

- И эмоциональная нестабильность почему-то имеет ностальгический характер...одни вопросы, Вань, одни вопросы. Ладно, давай по плану. Мне пора алхимией заниматься. Бывай.

- Бывай, начальник, - ухмыльнулся Безобразник.

В комнате Герды рядом с топчаном возвышалась нехилая гора самого настоящего опийного мака. Лишь пара десятков растений не годилась. Цветки были свежими. Остальные, на вид вполне себе подходили под мою задумку. Недолго сомневаясь, я в три приёма перенёс этот стог в мастерского Гуггенхайма, которую гоблин мне любезно освободил, с удовольствием отправившись ужинать и сетуя на побаливающую поясницу.

Быстро обрезав вызревшие головки, я рассортировал их отдельно от стеблей. Ненужные части хозяйственно завернул в рогожу и сдвинул в угол. Вместо бинта использовал чистую холстину. Перемолол остатки головок после удаления сока и семян на меленке. Человеку из двадцать первого века технология приготовления опия-сырца была совершенно не в новинку.

Дальше занялся рутинной экстракцией и выпариванием, добившись достаточной чистоты полуфабриката. Кустарное травничество закончилось получением более чем трёх литров базового продукта в растворе. А теперь попробуем подключить алхимию. Пузырьки с маной. Пустые пузырьки. Ну что же, начнём эксперименты.

(Дорогой читатель, автор настоятельно предупреждает: не пытайтесь повторить сами описанные фармацевтические и алхимические опыты. Процесс намеренно искажён автором в целях вашей безопасности. Нет наркотикам! Здоровья вам!)

Я поместил флакон с экстрактом и флаконы с маной в слоты Пояса Алхимика.

[Вы хотите создать эликсир с неизвестными свойствами из экстракта Цветка Матери? Да\Нет]

Нажимаю «Да», опасливо смещаясь к выходу из лаборатории.

[Расход маны 1000 ед.]

Ничего себе!

[Неудача]

Повтор

[Неудача]

Повтор

[Неудача]

Повтор

Блин! Да что же это такое! Половина сырья ушла в белый свет, как в копеечку. Что-то я делаю не так. А если...? Добавляю эликсир регенерации...

[Эликсир забвения «Материнские слёзы» - Вы первым из алхимиков Варрагона воссоздали и улучшили старинный эльфийский рецепт.10 капель эликсира дают здоровый сон на 3 часа и нечувствительность к любым болевым ощущениям, 20 капель эликсира дают возможность выхода в астрал без специальных магических навыков, 30 капель эликсира убьют любое разумное существо за несколько минут. Необычные свойства: при использовании с эликсиром «Спирт» основной эффект усиливается рандомно. Харизма + 5]

Бинго!!! Я заплясал по лаборатории. Хоть какая-то замена Сну Гарпии, а то я уже себя анестезиологической машиной чувствую, честное слово.

Где-то на задворках сознания заскреблась совесть. Я принёс в этот мир наркотик. Но ведь для блага же. Снабжу инструкцией, обучу персонал. Блажен, кто верует. Два часа ушло на выработку всего имеющегося сырья. Хм, глядя на две сотни фиалов, я почувствовал себя драгдилером средневековья. Не заметил, как в лабораторию спустилась Герда.

- Холиен, я долго тебя буду ждать?!

- А? Что? - растерянно уставился я на орчанку.

- Хм, ты забыл. Ясно. Бывает. Как успехи?

- Да вот, - скромно протянул я на ладони один из фиалов. Жидкость в нём была густого алого цвета с золотыми искорками.

Глаза Герды вспыхнули. Она приняла фиал в дрожащие руки.

- У тебя получилось! Мальчик, это настоящие Материнские слёзы, клянусь бородой Подгорного! Ай да Холиен.

- Вот так, ещё один эликсир.

- «Ещё один эликсир»? Эскул, ты не исправим. Знаешь, сколько стоил один фиал Материнских слёз у эльфов до Войны Крови?

- Нет, а сколько?

- 300 золотых!!! И, к тому же, нужно было занимать очередь. Кому попало его не продавали.

Я ошарашенно оглядел стол с ровными рядами фиалов. Целое состояние!

- Но я пришла за тобой по другому делу. Помнишь наш разговор на крыше. Скоро полночь. Пора.

- Что, пора?

- Пора делать из тебя настоящего мужчину Эскул ап Холиен. И время не ждёт. Только сегодня Три сестры выстраиваются в рунный треугольник. И захвати один фиал слёз. Тебе понадобится. Очень.