- Ладно, вернёшься с Грозового Острова, поговорим серьёзно. Есть важное дело. Не забудь.

- Хорошо, мастер Ренноинн. Может, к столу? Там такое рагу! Ммм. Пальчики оближете. Баня, опять же.

Нет, только ради этого выражения на лице эльфа надо было идти на встречу! Я думал, что если бы у него была возможность применить магию, от меня бы уже осталась куча пепла или грязи, или вообще ничего не осталось... Я стал пятиться к двери, не забывая кланяться.

- Не уезжайте сразу, мастер Ренноинн, прошу! Я Тильмана пришлю, передам с ним кусочек тортика! Знатный тортик получился! - и быстро закрыв дверь направился за ворота. Там, хихикая в кулак, наткнулся на половинчика, поручил ему быстро собрать в туесок солидный кусок торта, и бутылочку ягодной наливки.

Улыбаясь во всю ширину лица, с чувством исполненного долга присоединился к гостям. Первая партия которых вместе с Иваном уже сидели в парной, обновляя мою первую в этом мире баньку. Хорошо!

Первая партия гостей уже ухала и ахала за перегородкой, обливаясь ледяной водой. Закутанные в простыни, словно греки в тогах возбуждённо обсуждавшие новые для них ощущения, Олаф и Эйрик присели во дворе у стола, угощаясь ледяным пивом.

- Где Гуггенхайма потеряли, ребята? - поинтересовался я.

- Разомлел алхимик, отдыхает в предбаннике, решили его наружу не пускать. Вечер тёплый, но ему сейчас сквозняки ни к чему. На второй заход его мамаша Хейген и Герда поведут. С травками и растираниями. А вы чего? Женщины уже вышли. Давайте, мастер Холиен! - Эйрик подмигнул нам с Натиенн.

- Ну что, кареглазка, не передумала ещё насчёт спора?

- Ни за что!

- Тогда так. Серьёзно теперь. Первый заход для разогрева, а вот на втором и посоревнуемся. Хочу быть во всём честным. Эта баня от ваших северных отличается. Правда, Вань? - я хлопнул по плечу присоединившегося к мастерам красного, как рак, Безобразника с огромным ковшиком ягодного морса.

- А то! Ихние сауны против нашей, шо та электроплитка супротив кочегарки! - довольно улыбаясь заключил нищий.

- Посмотрим! - и Натиенн решительно двинулась ко входу в предбанник. Я, не подавая виду, что смущён и игнорируя свист и поощрительные выкрики Зорраха и Безобразника подождал несколько минут и двинулся за ней.

Северянка уже скользнула в парную. Я же быстро скинул одежду и, задумавшись на мгновение, всё же обернул короткую простыню вокруг пояса, нахлобучил шапку, шагнул в паровой туман и был встречен девичьим хохотом:

- Холиен, ты что спать сюда пришёл с простынёй?

В смутном полумраке парной на второй полке угадывались очертания тела моей кареглазки. И, если детали было трудно рассмотреть, то фантазия всё остальное дорисовывала сама

- Эээ, я думал...

- Убери её, и иди ко мне.

Я послушно вернул простыню в предбанник, обругав себя последними словами. Герой-любовник, нашёлся.

Немного успокоившись, расположился на средней полке, подложив под голени перевёрнутую кадушку, заложил руки за голову и стал медленно вдыхать носом ароматный пар. Фантастика. Ванька знает своё дело. Хорошая это была мысль, поручить ему организацию. Сам бы я так не смог. Мысли текли медленно. Краем глаза я наблюдал за Натиенн, которая сидела, вытянув ноги и опершись спиной на стенку парной.

Через несколько минут, когда пот проступил даже из ушей, я предложил Натиенн перебраться на верхнюю, третью полку и лечь на подстеленную циновку. Великолепные распущенные волосы северянки спускались до самых крестцовых ямочек. Чтобы не мешала, она скрутила свою гриву в жгут и закрутила узлом. Критически осмотрев замоченные в деревянной шайке веники, я надел предусмотрительно оставленные Иваном грубые шерстяные рукавицы.

- Ну что, кареглазка, поворачивайся на живот, буду знакомить тебя с нашими обычаями.

Натиенн повернулась ко мне лицом, опершись на локоть. Вид не по девичьи тяжёлой груди заставил меня судорожно сглотнуть и улыбнуться через силу.

- Что за обычаи? - медленно растягивая слова спросила распаренная Натиенн.

- Увидишь...- девушка легла на живот и ... ух ты! Лучше буду думать о танцующем белом медведе. Поправил шапку и медленно, словно опахалом стал навевать на тело Натиенн горячий воздух, не пропуская ни одного сантиметра. Кожа её покрылась обильным потом. Северянка стала издавать что-то вроде лёгкого писка.

- Всё нормально, родная?

- Да, Эс, продолжай, - а от этого тембра меня самого обдало горячей волной от пяток до затылка.

Я начал ускорять темп, уже немного похлёстывая поочерёдно то одним, то другим веником. Айканья и ойканья участились. А теперь по пяточкам, да по розовым. Теперь погладим и разотрём. Даже через рукоять веника чувствовалась упругость её тела. Так. Белый медведь танцует, кружится, кружится...

Ну а теперь...понеслась... Отхлебнув холодной водицы, я устроил просто танец с саблями над телом любимой. Уходите, усталость и хворь, духи воды и огня дайте свободу душе и здоровье телу! В парной стало как будто светлее. Ясное дело, карусель рун тут как тут. Не будем отвлекаться. Для первого раза хватит. Помог встать девушке. Проводил под локоток в предбанник. А теперь за загородочку и ... дёрну за верёвочку! Ледяной водопад заглушил наш дружный с Натиенн крик...

Мы сидели у стола, завёрнутые в простыни. Натиенн была непривычно притихшей. А может она тоже вспоминала ту минуту под ледяным водопадом, когда наши тела касались друг друга и огненное чувство распаренных тел, и дикий восторг пронзившего нас наслаждения.

- Спасибо, Эс, это было прекрасно. Теперь я поняла, что ты имел ввиду, говоря о различиях, -и тут же, встряхнув упрямо мокрой чёлкой, - но это не значит, что я откажусь от спора, - глаза её задорно блеснули.

- Хорошо, хорошо, но вначале нужно обсохнуть и подсушить твои волосы. Иначе у меня будет фора и ты не выдержишь. Не хотелось бы вытаскивать тебя из парной без сознания...

Разговор наш прервался многоголосым визгом со стороны бани. Близнецы придумали шалость. Они подстерегали выходивших в простынях гостей и неожиданно выливали на их головы полное ведро воды. Воду брали из колодца, поганцы. Хорошо хоть объектами их были, в основном мужчины. А визг означал, что переключились они уже и на женскую половину гостей. Мы наблюдали великолепную картину живописной погони за хулиганами, возглавляемую мамашей Хейген в кожаном фартуке на голое теле, сверкающую эпическими розовыми ягодицами и сопровождаемой стройной орчанкой в своём первозданном виде. Виновники были, наконец, пойманы, и отправлены в парную, где через некоторое время послышались звуки эвкалиптовой экзекуции.

А потом было, конечно, соревнование. За которым ревностно следили все собравшиеся перед парной гости. И, естественно, выиграла Натиенн, поскольку моя душа не могла выдержать зрелища страданий любимой. Пришлось с дикими криками выскочить из парной, заметив первые признаки скорой потери сознания у моей северяночки...

И, конечно же, было исполнение желания...

Но о нём знаю только я и сияние Трёх Сестёр, которые всё видели, заглядывая глубокой ночью в моё окно.

Море смеялось... Смеялось надо мной. Мастером Холиеном! И это уже через час после отплытия. А через два мне казалось, что я вижу на дне бадьи, врученной мне Эйриком Свенссоном, всё, что у нормального человека должно быть внутри. И не только содержимое желудка.

Я бы, пожалуй, выдержал любые взгляды со стороны членов команды: презрительные, насмешливые, равнодушные, гневные...но не жалостливые. Меня разместили на драккаре, принадлежащем семье Свенссонов. Кормчим, естественно, был Эйрик. Вон он у правила стоит. Как огурчик. Что значит, северянин! Они вчера с Иваном и Зоррахом все мои наливки перепробовали. Иван так и уснул в остывшей бане, а Абигайль пришлось провожать Сонгару. Я вспомнил, как допытывался у Тиля, почему баня остыла. Саламандра же? Магия... Так половинчик, возмущаясь моим невежеством, буквально на пальцах, объяснил, что саламандра поддерживает огонь пять-шесть часов. Остальное время спит и накапливает ману, как солнечная батарея, выползая на трубу и сворачиваясь калачиком. Эх, хорошо погуляли...