— Это и произошло тогда, семьдесят лет назад? В «Судный день»? — взволнованно спросил Павел.

— Нет, гораздо раньше, примерно за сорок лет до того. — ответил Линмер. — Как я говорил, реальность имеет много уровней, граней, и изначально они вторглись в один из внешних слоёв нашей планеты, в мир мёртвых, поскольку и сами они, строго говоря, мертвы.

* * *

— Как так?! — поразился Павел. — Привидения, что ли?!

— Да, почти. — подтвердил ас. — Они провели один ритуал… подробности не важны… В общем, можно сказать, что они убили свою планету, что рассыпалась на куски, и себя вместе с ней, но при этом заполучили бессмертие и могущество. Планета-призрак полная мёртвых магов ищущих ещё большей силы. Она миллионы лет блуждала вокруг Солнца, пока однажды не вышла на орбиту вокруг Земли. И с тех пор они тысячи лет пытались войти к нам.

— Мля…

— Вот, вот… — согласился Линмер. — Сначала они захватили мир мёртвых, распространили на него своё влияние, основали там свои аванпосты. Если раньше он был подобен миру снов, с которым граничит, то теперь он не многим отличается от твоего мира, ну или этого. Потом, переходя из слоя в слой они поступали также, спускались всё ниже. В итоге оказались тут. Мы им дали бой… Собственно, мы до сих пор с ними сражаемся, но уж больно не равны силы. Нас, асов, тысячи, а их — миллионы. Они в десятки, сотни тысяч раз старше нас и опытнее! Как ни больно это признавать. Всё на что нас хватает — создавать им помехи. Не более.

Из этого мира они прорвались в ваш, это и стало для вас «Судным днём». И теперь они роют к центру Земли, чтобы достичь Ядра и, образно говоря, вырвать у нашего мира сердце. Планета разлетится на куски, как и их в своё время, а они удвоят свои силы и переведут их на качественно новый уровень.

— И как же можно их остановить?! — воскликнул Павел.

— Я не знаю. — произнес Линмер и его лицо словно окаменело. — Никто из нас не знает. Я, собственно, почему сейчас это рассказываю. Я хочу, чтобы ты пересказал всё это людям, чтобы они понимали, что поставлено на кон. Ваш относительный покой — это кровь альвов и асов, что бьются за вас. Некоторые из вас считают, что быть может пришельцы возьмут что им надо и просто улетят. Вот только к тому моменту, когда они возьмут то, за чем пришли, и попутно уничтожат Землю, жить на ней будет уже невозможно. Чтобы пробиться через расплавленную мантию, они активно охлаждают её. Из-за этого климат на планете с каждым годом становится всё холоднее и холоднее. Как тебе погодка: летом минус двадцать, а зимой минус сто?

— Надо будет шапку потеплее одеть… — буркнул Павел.

И вторые носки. — поддержал его Линмер. — Но вернёмся к тебе. Был проведён один ритуал… мы с его помощью узнаём о месте рождения будущего мага и о том, кто будет его учителем. Но, как я уже говорил, подменить тебя не удалось. Но особенность того ритуала в том, что он указывает не на возможность, а предсказывает будущее. Понимаешь? Суть предсказания в том, что там-то родится будущий маг, а учить его буду я, Линмер.

Но подмена не удалась, а подменять позже срока уже не имело смысла. Полноценный маг из тебя бы не вышел. Ты мог бы даже не успеть научится продлевать свою жизнь и умер бы от старости! Извини, но тратить силы и время на обучение такого… смысла не имело. Тем не менее, я приглядывал за тобой и думал над тем, каким же образом окажусь твоим учителем против своей воли? И вот, ты тут. Сейчас я полагаю… то предсказание указывало на сегодняшний день. Всё, что я тебе рассказываю — это урок. Я действительно стал твоим учителем. Это сбылось.

— Ну так научите меня ещё чему-нибудь полезному! — оживился Павел, и ойкнул, от пронзившей его боли.

— Во-первых, как я уже говорил, мага из тебя не сделать. А тратить время, чтобы обучить тебя паре фокусов? Зачем? Что это изменит, кроме того, что я потрачу на тебя то время, что посвятил бы войне с Врагом? А во-вторых… Взгляни на себя. На свои руки, своё тело.

Павел последовал его совету и опустил взгляд, уставившись на свои ладони. Сначала он ничего не видел, а потом… тело стало словно бы полупрозрачным. Он видел свои кости, сосуды, мышцы… и потоки оранжево-красного и голубовато-белого сияния, что жили своей жизнью внутри него. Подобно маслу и воде они не смешивались. Более того, соприкасаясь, они реагировали словно вода и раскаленный металл, бурно и резко. Потом отскакивали от места столкновения, а в плоти, Павел видел это чётко, оставался крохотный рубец.

— Видишь? После того безумного эксперимента, и как ему в голову это пришло… в тебе поселился второй Дар, что тянет чуждую тебе силу из Сердца йотунхельма. Будь ты обычным человеком, он бы в один миг овладел тобой и убил, но твой Дар сдерживает его. Они враждуют, и их вражда наносит тебе раны. Более того, противостоя друг другу, с каждым днём они становятся сильнее и сильнее. С одной стороны, твой дар развивается и растёт в тысячи раз быстрее, как если бы даже я учил и тренировал тебя, но с другой — тоже происходит и вторым. Сейчас в тебе два столетних мага ведут войну, понимаешь?

— Так выньте это из меня! — чуть было не сорвался на визг Павел.

— К сожалению, это невозможно. — ответил Линмер и покачал головой. Слишком уж всё это сплелось воедино. Уже через несколько дней оба дара станут настолько сильны, что твоё тело не выдержит этого противостояния. Мои соболезнования.

— Так что, выходит, я умру? — пролепетал он.

— К сожалению. — подтвердил тот. — Я не вижу другого выхода. Я исцелю рану от кинжала, конечно же, чтобы ты смог поставить людей в известность о том, как обстоят дела. А дальше… проведи свои последние дни в том мире с пользой.

— Какой кинжал? — не понял Павел. — Я думал, на нас с Верой напал «паук»…

— Ты всё узнаешь по возвращении, мой ученик. Твой первый и последний урок окончен.

Линмер взмахнул рукой, и яркая вспышка света ослепила Павла. За светом последовала тьма, а когда и она рассеялась, он обнаружил себя стоящим в снегу, перед дверью, через которую, казалось бы, совсем недавно вышел в парк погулять. Хорошо погулял. Душевно. Ну хоть не болит ничего. Пока.

Глава 15.

7 октября 2197 г. гора Ямантау, "Москва-2"

За время, пока он гулял по иным мирам, наступил вечер. Металлическая дверь, ведущая в подземный комплекс была еле заметна в темноте, поскольку лампочка над ней не горела. Что ожидаемо. Секретность-с… По этой же причине она была и заперта.

— Эээ! Народ! — заорал Павел, стуча кулаком в дверь. — Открывайте! Свои!

— Кто такой? Чего надо, бл..? Как сюда попал? — после некоторой паузы раздался из-за двери чуть срывающийся голос.

— Семёнов Павел! Я сегодня погулять выходил и немного задержался! — ответил он.

— Кто твой командир? — задали из-за двери вопрос.

— Ладыгин Михаил Юрьевич. — ответил Павел.

— Ожидайте! — послышалось из-за двери.

С наступлением темноты ощутимо похолодало. Ну, по крайней мере кровь, пропитавшая одежду, свернулась. А то в мокром и на морозе… Правда, через дыру в бушлате поддувало, и спина немного мёрзла. Думать о том, кто мог бы ударить его кинжалом не хотелось.

— Семёнов, ты? — послышался из-за двери голос Михаила Юрьевича.

— Я, я. — откликнулся Павел. — Могли бы и глазок сделать…

— Извиняй, не часто тут принимаем гостей. — ответил то и скомандовал. — Свои. Открывай, давай.

Защелкал замок, и дверь, скрипнув, отворилась. На пороге, держа руку на кобуре стоял Михаил, его лицо было напряжено. За его спиной, с автоматами на изготовку, расположились два охранника.