— Думаю да. Повреждений корпуса нет. Всё как и договаривались.

— Чудно… чудно… Маяк показывает твоё примерное местоположение, но будет проще, если назовёшь ориентиры.

— Рядом девятиэтажка, на которой я и сидел.

— Ага… Знаю такую в том районе. Жди.

* * *

Ну, насчёт двадцати минут Сергееич приврал, но через пол часа он и в самом деле был на месте. Выйдя из машины он с довольным видом обошёл вокруг паука.

— Великолепно! Раз он протянул пол часа, значит и в самом деле нет серьезных повреждений. То что нужно!

— Рад, что вам нравится. — заметил Павел. — Грузим?

— Да, да… Конечно. — чуть рассеяно ответил он.

Откинув борт, они вдвоём, взявшись за сеть, затащили паука в кузов, зафиксировали там цепями, после чего сели в кабину.

— Ну как? Едем в вашу лабораторию, а потом в город? — уточнил Павел.

— Конечно, — ответил Сергей, — всё согласно договорённости. Винтовка, считай, уже твоя.

— Дело было не самым простым, так что я честно её заработал! — произнес он и нахмурился. На него, внезапно, нахлынула тревога. — Что-то мне не нравится… Как-бы тут не оказались ещё твари. Вы езжайте, а я если что прикрою.

Павел встал, высунулся по пояс из люка на крыше и стал беспокойно оглядываться по сторонам. В это время, Михаил Сергеевич достал что-то из кармана. Мощный электрический разряд с гудением разорвал промежуток между электродами. Ткнув устройство в бок Павла он нажал на кнопку ещё раз.

Затащив бесчувственное тело обратно в кабину, он включил двигатель и тронулся с места.

— Какие замечательные образцы для эксперимента! Оба хороши!

Глава 6.

24 сентября 2197 г., Можайск. Старый город.

Резкий запах был подобен ледяной спице, что через ноздри вонзили прямо в голову. Павел дернул головой в сторону от неприятного запаха и попытался было заслониться рукой, но не смог. Попытался дёрнуться — тоже безуспешно. Перед глазами мельтешили мутные пятна и вспыхивали искры.

Пытаясь побороть охватившую его дрожь, он принялся медленно и глубоко дышать. Минута, две и то ли его дыхательные упражнения принесли свои плоды, то ли организм сам восстановился, но мутный водоворот перед глазами, замедлившись, остановился окончательно. Моргнув несколько раз он разглядел потолок.

Потолок быль пыльным, облезлым. Кое где виднелись пятна плесени и даже что-то напоминающее мох. Определённо, это не гостиничный номер! Что с ним, и как он тут оказался?! Он попытался вспомнить последние события.

Ах, да! Его мечта! Гауссовочка! Договор с… как его… Сергеевичем, охота на паука… Ага… он молодец, отработал как следует, спеленал урода. Вызвал энергетика на машине. Вроде как они загрузили паука в кузов… и всё, темнота…

— Ну как, очухался? — послышался голос Михаила Сергеевича.

— Какого хера ты творишь, сука? — выдавил из себя Павел, пытаясь пошевелиться. — Ты что, в благодарность за выполненный заказ вырубил меня, спеленал и куда-то притащил?!

— Примерно так и есть. — покладисто согласился тот. — Можешь на меня обидеться.

— Сейчас я освобожусь, и ты, гад такой, узнаешь, насколько больно я умею обижаться! — прорычал Павел и задергался, пытаясь высвободится.

Судя по всему, он лежал на чем-то вроде стола. Его грудь, бёдра и голени были туго перетянуты какими-то ремнями, а руки, судя по всему, скованы наручниками.

Чуть приподняв голову он смог разглядеть помещение, в котором находился. Какой-то, судя по всему, подвал. Стены изначально были сверху донизу покрыты невнятного цвета кафельной плиткой размером десять на десять сантиметров, но сейчас немалая часть её отвалилась.

Хозяин этого дворца стоял склонившись над столом в противоположном углу комнаты. Стол был заставлен какой-то стеклянной посудой, довольно причудливой, какие-то трубочки и провода. Можно было разглядеть хороший микроскоп и совершенно непонятное электронное оборудование.

Кстати… Повернув голову влево, Павел увидел, что рядом с ним так же находятся какие-то приборы, судя по всему медицинского предназначения. По крайней мере вот эта прыгающая линия, несомненно, отображает его сердцебиение.

— Я не обманул, когда сказал, что провожу исследования с кровью этих существ. — произнес Михаил, продолжая заниматься своими делами. — Вот только мои эксперименты лишь косвенно касаются энергетики. В большей мере, так сказать, биологи… Не понимаю, как вы можете называть их "тварями"?! Вы что, не видите, насколько они совершенны? Не вот это — мясо, кости, жидкости, грязь, а чистый кристалл питаемый потоками энергий, из которых пресловутое электричество, то, что вы извлекаете из камней — самая грубая и вульгарнейшая из пронизывающих его сил.

— Ну так пойди и поцелуй эту тварь, в её сверкающую задницу! — произнес Павел и снова дернулся, проверяя прочность ремней.

— Не, ну как с таким… вести серьёзные разговоры? — задал тот риторический вопрос, адресовав его потолку. — Ты ведь ни черта не понимаешь! Знать не знаешь, в какое время живешь, что произошло сто лет назад и что происходит сейчас. Жрёшь, пьёшь, да на машинах катаешься, постреливая время от времени из винтовки. Ковбой! А это… — тут он махнул рукой в другой угол помещения, — настоящее чудо, к которому довелось приобщиться людям! Я бы тебе такое рассказал… но, извини, у нас нет этих месяцев, что необходимы, да и не нужна тебе сейчас эта информация.

— От чего же ты сейчас вообще треплешься, как злодей киношный? — выплюнул из себя Павел.

— Понимаешь, я не совсем лишен определенной этики… — произнес он извиняющимся тоном. — И в вопросах медицинского вмешательства я придерживаюсь принципа информированного согласия. — тут Михаил не сдержался и глупо хихикнул. — Кровь этих существ, это жидкий кристалл, который и является источником их силы, их сути. При смерти существа часть энергий рассеивается, и он дестабилизируется из-за чего и происходит фазовый переход из жидкого в твёрдое состояние. Но если набрать в ладонь горсть жидкой крови, то она так и останется жидкой! Понимаешь, что это значит? Мы, как минимум отчасти, совместимы! В нас есть нечто, что удерживает её от кристаллизации, кровь воспринимает тело человека так же, как и организм своего прежнего носителя!

— Тааак! Чего это ты удумал-то, а?! — прокричал Павел, смекнув к чему тот ведёт.

— Вижу, ты не совсем безнадёжен. — одобрительно произнес Михаил Сергеевич. — По крайней мере умнее, чем три предыдущих… образца. Отдельные компоненты крови этих существ однозначно токсичны для человека. Это примеси… и они не так важны, как основа. Я перелью тебе… литр жидкого кристалла… да, этого должно хватить…

— Хватить для чего?! Чтобы я сдох?!

— Скорее всего да. — согласился он. — По крайней мере с твоими предшественниками произошло именно это. Но, ты не думай, что они просто отравились, или залитый в их вены жидкий кристалл внезапно затвердел. Нееет! Всё куда интереснее! Они кристаллизовались как и эти существа! Ну, по крайней мере их мягкие ткани. Лёгкий удар молотком, и то что ещё не давно было человеческой плотью — осыпалось горстью ценных камней. Пусть и неудача, но приятный бонус, не правда ли?

— Млять! Вот ты урод! Ты сам то понимаешь что творишь?! — завёлся Павел и принялся изо всех сил дёргаться. Ремни не поддавались. — Ты обманом заманиваешь людей в ловушку, убиваешь их, да ещё радуешься, что не одно только удовольствие получаешь, но и прибыль!

— Ой, да что ты понимаешь. — произнес он раздраженно и махнул рукой. — От этих экспериментов зависит дальнейшая судьба человечества, и что тут значат жизни отдельных людей? Десятков людей, даже тысяч?