– Они тебя не заметили? – за своих ребят она беспокоилась несравнимо сильнее, чем за ректора, сектантов и агентов вместе взятых.

– Нет. Я уверен. Не знаю, что они там делали, но было похоже, что искали что-то. И не нашли. Походу время поджимало, и они свалили с пустыми руками. А Витамин так и не вернулся.

– Ты случайно не видел, уходил ли он за пределы усадьбы?

– Нет. Они зашли в ваше общежитие. Больше никого из них я не видел.  

Вопреки обещанию Вадима помогать в любое время, на месте его не оказалось. Раздумывать было некогда, и Кристина отправилась к ректору. Но тот и слушать не стал, рявкнул, что занят, и захлопнул дверь перед ее носом.

«Вот значит как? – мысленно возмутилась она. – Ну и ладно. Раз тебе не интересно, кто проник в твою библиотеку, не буду докучать».

Она успела заметить, что завхоз сидит в кабинете Дориана. Выходило, они оба слишком заняты, чтобы беспокоиться об очередной пропаже какого-то студента. Растерянная Кристина побрела в учительскую, но, глядя на беззаботно перешучивавшихся коллег, осознала, что никому из них не может доверять. Повод для хорошего настроения был у всех, кроме нее: ректор перенес сегодняшнее совещание и планерку для «посвященных» на неопределенный срок.

Внезапно отмененная планерка казалась чудом. Словно тучи разошлись, и гроза не состоялась. Именно так это ощущала Кристина, спешно переодеваясь после работы и стремясь воспользоваться нежданной свободой – на улице ее дожидались Таня с Аполлоном.

– Кристина Евгеньевна, вы представляете?.. – тараторила студентка. – Александр Александрович мне в глаза смотреть боится! Честное слово! Я хотела только попробовать у него план здания взять, должен же быть подробный, строительский, а не схемка эвакуации? А он глаза отводит! То на нос мне смотрит, то куда-то за плечо! А когда мы на секунду взглядами встретились, он тут же заморгал, а потом глаза тереть принялся, типа попало что-то.

– Так себе маскировочный ход, – согласилась Кристина. – На троечку.

– Вот и я о том же! – просияла Таня. – Но я не стала ему сильно надоедать, а то еще чего надумает и исключит. И потом мне в голову пришла блестящая идея. Аполлон такой умница, хоть и не может рассказать, но привел меня ко входу, через который шастает по ПТУ. А Катя и Оксана нас снаружи прикроют.

И девочка победно помахала зажатым в руке фонариком.

– Это правильно, – пробормотала Кристина, и мысленно добавила: «Подвал поджигать нельзя».

Возможно, теми же соображениями руководствовались и сами девочки.  Кристина бы конечно не отказалась от мужского сопровождения, но стоило ей заикнуться о парнях, как Таня посмотрела на нее молящее-умильными, почти мультяшными глазами кота из «Шрека». Какие такие парни? Отдать кому-то другому поход в подземелье?! Вдруг никаких шансов найти приключения больше за всю жизнь не выпадет? Скрепя сердце пришлось согласиться. В конце концов, у них фонарик, гусь и гипноз – на крайний случай, а уж с остальным Кристина справится.

Таня привела ее к задней, самой обшарпанной части здания. Если смотреть с этой стороны, то и не скажешь, что усадьба не заброшена. Внизу, у земли, таилось подвальное окошко, заколоченное досками. За прошедшие годы доски порядком прогнили и роняли труху, потому девочки без труда оторвали их, расширив гусиный ход и оставив гвозди в просмоленной раме.

Кристина посветила под ноги, примерилась и, стараясь не раздумывать, проскользнула вниз. Все время она забывала спросить Оксану, может ли та поднимать в воздух людей или животных. Вот и сейчас вспомнила об этом, когда левитация уже не нужна. Таня легко спрыгнула следом, подхватила выпавшую из кармана катушку ниток и скомандовала своей пернатой собаке:

– Аполлоша, веди!

Гусь уверенно двинулся вглубь подвала, а свет сверху почти погас – Катя для маскировки приладила доски на место.

В свете фонарика проявлялся обычный подвал – пыльный, с облезлыми стенами и ветхим хламом по углам. Опытным путем – собрав всю пыль и паутину, Таня установила, что заслуживающих внимания вещей здесь нет, и немного приуныла. С каждым шагом подземелье разочаровывало искательницу приключений все больше.

Проходя череду одинаково темных и неинтересных помещений, Кристина начинала подумывать, что им пригодилось бы использовать катушку в начале, чтобы не заплутать, но тут Аполлон напомнил, что вообще-то они идут за ним – просочился в дыру под запертой дверью.

– Вот и первое препятствие! – обрадовалась Таня, просовывая руку в дыру и пытаясь ощупать ту сторону.

– Что ты делаешь?! – всполошилась Кристина. – Вдруг порежешься или застрянешь?

– Спокойно, – Таня подергала дверь и улыбнулась. – Судя по звуку, там всего лишь щеколда. Справимся!

Следующие пять минут Кристина молилась, чтобы Дориан не установил там никаких своих ловушек. С него ведь станется! Что если за дверью их ждет место, где ректор ночует?

Наконец хлопанье крыльев с той стороны стихло, лязгнула старая щеколда. Таня отворила дверь, огляделась и проворно собрала улики – несколько перьев, выпавших из помощника.

Дверь оказалась необычной формы – в ней как бы выпилили порожек до середины, а оставшаяся часть выступала на несколько сантиметров за дверной проем, накрывая его. Со стороны, откуда пришли девушки, оказалось невозможным просто просунуть проволоку или какой-то другой предмет, способный справиться с задвижкой. Небольшая дыра внизу мастера явно не волновала.

– Как мы вернем щеколду на место? – обеспокоилась Кристина. Дориан точно поднимет шум, и как знать, не покажется ли тогда его прежняя паранойя цветочками?

– Вернем, Аполлоша и не такое умеет, – улыбнулась Таня, возвращаясь к прерванному путешествию с гусем в неверном свете фонарика.

Вскоре Аполлон привел их к стене, у которой кто-то сложил доски, и юркнул за них. Таня сунулась следом, едва не напугав Кристину – доски отъехали в сторону, и девушке показалось, что они падают. Но нет. Прикрытие осталось висеть на месте, открыв в стене аккуратный пролом, куда Таня залезла без труда.

– Ого! Тут ступеньки! – восторженно прокомментировала девочка.

– Тише! Если этот ход ведет наверх, то нас могут услышать, – предупредила Кристина.

Таня притихла, и какое-то время они осторожно лезли вверх. Лаз оказался узким, кроме того, Кристине казалось – одно неосторожное движение, и стены ПТУ проломятся. Ощущение того, что все держится на соплях, усиливали самодельные лесенки, грубо сколоченные из разномастных досок.

– Смотрите, – едва слышно прошептала Таня, – тут какая-то гномья дверка, а рядом стена осыпалась, и за дырой плинтус. Наверно, Аполлоша здесь и пролезает.

Кристина с трудом привстала на цыпочки, из-за плеча Тани разглядывая место, куда привел их гусь. Расчищенный простенок с очередной приколоченной к стене лестницей вел к еще одной дыре в кладке. Ход этот располагался чуть выше этажного перекрытия, и его закрывала дверца из плотно подогнанных досок, снабженная ручкой-петлей из обрезка какой-то резины.

Кристина уже поняла, что над ними третий этаж, и закрытый ход ведет в один из тамошних кабинетов, а от гадания к какому именно избавил осыпавшийся участок в стороне от дверцы. Из дыры, в которую не поместился бы человек, но пролезал Аполлон, виднелся тусклый электрический свет. Отважившись, девушка забрала у Тани фонарик, надеясь, что тишина не обманывает, и наверху никого нет. Луч высветил ободок плинтуса. Сомнений не осталось – гусь привел их к той самой дыре у кабинета ректора, в которой пропадал время от времени.

И это значило, что дверца, которую они видели, ведет в кабинет Дориана.

Таня как раз полезла выше, желая ее открыть, но Кристина потянула ее вниз, отчаянно зашипев, когда девушка попыталась возразить. Обе спустились обратно, и Кристина смогла вздохнуть с облегчением, отряхивая одежду.

– Ну давайте откроем тот люк! – взмолилась Таня, подхватывая на руки Аполлона и закрывая маскировавшие лаз доски. – Разве вам не интересно, что там?