Не могли же сплетни разлететься по ПТУ с такой скоростью, ведь Дориан уволил Марину и отчислил Витамина за один день, почти никого не поставив в известность.

– Нет, мы с Санычем не настолько близки, чтоб он мне обо всех своих делах докладывал. Да ты присядь, чего стоишь у порога! Пальто сними, жарко ведь.

Искоса на него глядя, Кристина расстегнула пальто, размотала с шеи шарф – в комнате и впрямь было довольно жарко, но осталась стоять.

– Я настаиваю, чтобы вы мне объяснили наконец, что произошло! – ответила она строго. Вадим вздохнул.

– Ты ведь от меня теперь не отстанешь, да? – Несмотря на то, что он был неплохим актером, огорчение вышло слишком притворным. Кристина помотала головой. – Ладно, чего уж. Это мы решили от нее избавиться. Чтобы не спугнуть ректора раньше времени, и вообще, не нервировать зря.

– Какая трогательная забота! Но Каша… Алина Степановна сказала, что Марину выследили студенты.

– Угу. Видимо, наш клиент действительно ей доверяет.

«В отличие от тебя», – читалось в его взгляде. Кристина даже почувствовала себя немного обиженной, ведь она всегда была уверена, что ректор относится к ней по-особенному. Пусть сейчас это уже совсем не важно, но все же…

– Да, все верно. «Разоблачение» Марины организовала Гульнара. Разумеется, по моему распоряжению. Так что, как я уже говорил, у нас все под контролем.

– Вижу. Но я надеюсь, что вы понимаете – сектанты так просто не сдадутся.

– Конечно, ты абсолютно права. Знаешь, я тебе очень благодарен. Мы благодарны. Без твоей помощи мы бы долго еще выясняли, что за ерунда творится с этими сектантами. Но теперь дело быстро двинулось к завершению. Не беспокойся, все будет в порядке.

– Хотелось бы верить, – ехидно ответила Кристина.

Но в глубине души она почему-то ему верила. Вадим по-прежнему был здесь единственным человеком, на которого можно было положиться.

События потрясли Кристину больше, чем ей того хотелось. Последняя встреча с Мариной, казалось, после разговора с Вадимом потускнела в памяти, но закрутилась в голове с новой силой, стоило только расслабиться.

«Она же как-то раз утверждала, что у меня есть колдовская сила», – припомнила она. – «Что это было? Она пыталась промыть мне мозги, как Вениамину? Или тут что-то другое?»

С Вениамином, пока он не уехал, стоило поговорить. Да и странно, что он не уехал вместе со своей «наставницей». Может, задумал что-то напоследок?

Опасаясь разминуться, Кристина торопливо зашагала к общежитию парней, постоянно оглядываясь на здание ПТУ, и не прогадала: Витамин появился именно оттуда. В руках бывший староста нес документы в замызганном измятом файле.

«Хоть бы на прозрачную папку за одиннадцать рублей раскошелился, взрослый же мужчина…» – подумала Кристина, но тут же усилием воли прогнала непрошеные мысли.

Однако разговора не получилось.

– Мне не о чем разговаривать с приспешниками лярв! Может, половина из вас уже давно не люди, а живые мертвецы! Но возмездие не за горами! – взвизгнул Витамин, проскакивая мимо Кристины.

– Почему тогда ты не уехал с Мариной Светозаровной? – возник рядом Стас.

Кристина заметила, что и остальные студенты собираются неподалеку, наверно боятся, как бы Витамин на нее не кинулся или еще чего не вытворил.

– Это испытание! Только вы мне ничего не сделаете! – еще громче взвизгнул бывший староста.

– Мы и не собирались!

– От тебя так разит, что хуже уже не сделать!

– Проваливай, урино-фетишист!

Под смешки Вениамин гордо вздернул подбородок едва ли не к зениту, из-за чего едва не убился на пороге общежития, но с все еще нелепо задранной головой прошагал внутрь и, спустя минуту или даже меньше, выскочил с дорожной сумкой, смахивающей на портфель. Видимо, там уместились все его пожитки.

Кристина молча наблюдала за тем, как этот несчастный, замороченный сектантами человек вышел за ворота и в одиночестве зашагал по обочине дороги. Может среди сектантов ему и правда будет лучше... Если все они не угодят в тюрьму.

И все-таки она не выдержала, заглянула в опустевшую комнату Марины.

На столе все так же стоял засохший букет, окруженный полосой белого порошка. Вблизи это производило еще более отталкивающее впечатление – сухие веточки опутывали серые, похожие на паутину нитки с множеством узелков. А вещество, из которого состоял круг, скорее походило на раскрошенный мел, но чтобы точно определить, что это и для какого ритуала используется, требовалось позвать Дориана.

Кристина поступила проще – прихватив жестяное ведро и веник, она разжилась на кухне спичками, и, немного подумав, смахнула со стены опостылевший календарь.

Гадость, оставленную Мариной, нужно просто сжечь на всякий случай, и все тут! Падающий стенд остановила Оксана, а Марина видимо подумала, что это сделала Кристина, и пыталась ее проклясть, но не сработало, вот сектантка и решила, будто Кристина – сильная ведьма. Еще один кусочек головоломки встал на место.

Наблюдая, как догорают остатки букета, девушка почувствовала облегчение. Если есть хоть маленький шанс, что проклятия безумной Марины действуют, то свой долг защитить студентку она выполнила, не важно, веря в магию или нет. Наверное поэтому, вопреки ожиданиям, Кристине удалось не только быстро заснуть, но и наконец-то отлично выспаться.

После скоропостижного увольнения Марины оставшиеся члены тайного общества ждали, когда Дориан соберет их, чтобы объясниться. Но ректор, раньше созывавший всех на планерку из-за каждой ерунды, не торопился. Он безвылазно засел у себя и по-прежнему никого не принимал – только пару раз приглашал Кашалотиху ненадолго.

Вид у нее после этих встреч становился важным и таинственным, и ничего рассказывать Степановна не желала. Кристину бесила самодовольная глупая баба, и она еле сдерживалась, чтобы не выложить Кашалотихе всю правду о ее обожаемом ректоре.

К тому же девушка подозревала, будто в самом деле Дориан вовсе не сидит в кабинете, а продолжает лазать в подвал и что-то там раскапывать. Или закапывать. Действительно, что он мог там делать? Искать клад? Прятать труп? Рыть подземный ход для незаметного побега?

В конце концов Кристина не выдержала и решила поговорить с ректором – вдруг удастся случайно выведать хоть что-нибудь. Не особо надеясь застать хозяина, она прошла сквозь приемную и постучала в дверь ректорского кабинета.

 – Входите, – неожиданно раздалось в ответ.

Кристина робко заглянула внутрь прежде чем войти. Дориан сидел за своим столом, заставленным пустыми чашками, тарелками с остатками печенья и пастилы – он что, одними сладостями питается? – заваленным какими-то бумагами… Впервые она видела здесь такой жуткий беспорядок.

– А, это вы, Кристиночка, – рассеянно сказал ректор. – Заходите. Что-то случилось?

От такого вопроса она несколько растерялась. Неужели он намерен делать вид, что не случилось вообще ничего? Дориан снисходительно ждал, пока она заговорит.

– Я бы хотела обсудить учебный процесс, – собралась она с мыслями. – Теперь, когда уволили Марину…

– Не желаю больше ничего о ней слышать! – скривившись, отмахнулся ректор. – Куратором ее группы я назначил Светлану, Алина Степановна объявит об этом, когда подготовит расписание. Что еще вас интересует?

– Если честно, я немного беспокоюсь за вас. Вы так давно не проводили планерки, да еще выяснилось, что все это время с нами бок о бок жили сектанты.

Она очень надеялась, что не краснеет, говоря это после того, как сдала Дориана агентам, тем самым практически доведя несчастного до цугундера. С другой стороны, кто знает, чем бы все закончилось для ректора, не разоблачи Вадим Марину.

– Очень мило с вашей стороны, – сказал Дориан холодно. – Но я больше никому не могу доверять.

– Даже мне?

Он смерил Кристину пристальным взглядом, вздохнул и грустно улыбнулся.

– Я не хочу впутывать вас во все это, дорогая, – мягко произнес он. – Я и раньше не должен был, и теперь очень об этом жалею.