— Татьяна!

Растеряно стоявшая на веранде Таня вздрогнула. Маша так её называла только в минуты крайнего гнева и раздражения.

— Татьяна! Ты идёшь? Долго нам тебя ещё ждать?!

— Вооот. А потом рядились долго. Спорили. Орали. Каждую копейку считали. В общем, согласились они с тем, что по совести говоря, их хуторяне налоги платить должны мне.

— Подожди, — Таня, до сих пор лежавшая в блаженном ступоре, ожила, — ты же им три года дал? Налог не платить. Так?

— Так. Так они и не платят. Всё, что Надя там собирает им же и идёт. Бэзд-возд-мезд-но.

Ваня очень похоже спародировал Сову из старого мультика. Таня не поняла, а Маша звонко рассмеялась и, с трудом переставляя ноги, пошла приоткрыть дверь. В бане было слишком жарко.

— И что?

— В общем, решили так. Я в их налоговую систему не лезу. Они со своей округи собирают деньги, как хотят, но! Каждая четвёртая копейка отныне наша!

— Каждая… а!

Машин счастливый визг оглушал. Любимица скакала голышом по бане, хлопая в ладоши и крича нечто бессвязное. Таня села на полоке и тоже принялась…

'Она что? Молится?'

Ваня никогда не видел, чтобы его младшая молилась, хотя католический крестик у неё имелся. Только сейчас до Ивана дошло, в каком напряжении были его жёны. Какими нервами и усилиями давалось им это мнимое благополучие общины, за которую они несли ответственность.

'Бедные мои'

— Девочки. — Ваня привлёк к себе жён. — Всё. Я вернулся. Киндер. Кухен. Кирхен.

— Ах, ты свооолааачь!

Под руку счастливо хохочущим девчонкам вдруг 'случайно' попались банные веники.

— Уффф! Марррия! Танюша! Уффф!

— Всё-всё-всё! А дальше?

Иван напился квасу и перевёл дух.

'Ну надо же! Ух, как я могу!'

— А чего дальше? Я больше требовал. Половину. Но Надя мне все цифры дала. Полный расклад. Половину они никак не смогут. Зато Стас мне официально объявил, что его три бойца у нас будут расквартированы на постоянной основе и в свою смену они поступают под наше командование. А Гера пообещал, что камень для строительства военных укреплений и для порта будет для нас бесплатным. Даже доставка. Правда этот куркуль уточнение внёс — на большую стену это не распространяется.

Маляренко усмехнулся. На стену длиной почти в девятьсот метров камня потребовалось бы столько, что никакой доброй воли у дяди Геры не хватило бы.

— Да и ладно. Ров расширили и углубили. Вал вон какой! Обойдёмся. Звонарёв со своими ребятами на неделе придёт. Дом Герду строить.

— Бесплатно? — Мария Сергеевна, несмотря на свой легкомысленный вид, была деловита и собрана.

— Ну конечно. В долг. Пятьсот. Срок — через два года.

Маша довольно щёлкнула пальцами. Вот что значит Мужчина. Хозяин. Вернулся и решил все проблемы. За ним как за …

В глазах красавицы снова стал разгораться огонёк счастья и обожания.

— Марррия!

— Милый. Заткнись. Расслабься. И получай удовольствие. Татьяна! Я тебя долго ждать…

Заряд бешеной энергии, полученный Ваней в бане, не пропал даром. Следующим же утром кипучая энергия босса встряхнула весь городок. Сначала Иван устроил совещание. В шесть утра. На предмет подготовки ЖКХ к зиме. Затем, в шесть тридцать — смотр ополчения и манёвры. Степанов нервничал, суетился и подгонял подчинённых как мог, стараясь произвести на шефа благоприятное впечатление. Выучка бойцов хозяину понравилась. Не спецназ, конечно, ополченцам так вообще — ещё учиться и учиться, но! Стараются, черти! А четверо профессиональных бойцов из личной дружины Ивана были так и вовсе — молодцы. Да и три бойца из Бахчисарая показали, что они на многое способны. Во всяком случае, работали ножами и тесаками они здорово.

Потом были стрельбы из крепостного арбалета и новое совещание у вытащенной на берег 'Мечты'.

— Степанов, бери своего Виталика и по-быстрому дуй на 'Беде' за маслом. Возьмёшь с собой автомат. Никуда дальше не ходи, ясно?

— Так точно!

— Завезёшь Алексееву жратвы, на всякий случай, и скажешь, что наш с ним уговор в силе и я за ним приду весной. В апреле. Пусть ждёт.

И это, Олег. Успей обернуться до штормов, хорошо?

'Беда' вышла в море следующим утром, а Ваня, проводив ребят в путь, заскочил домой и сходу огорошил Марию Сергеевну.

— Тащи свой гроссбух и все долговые расписки.

Маша удивилась, муж в цифры не лез уже давным-давно, оставив эту епархию на её попечение, но виду не подала. Надо так надо. На то он и муж.

— Тэк-с, угу, ага. Ничё не понял.

Маляренко громко захлопнул деревянные дощечки, служившие обложкою книги учёта.

— Сделай поимённый список должников, суммы их долга, семейное положение и их собственности. Привлеки Бориса. Сроку — два дня.

Ваня потрепал растерянную женщину по щеке и усвистал из дома. Дел было — невпроворот.

'Идите ко мне бандерлоги'

Третий день подряд питон Каа в лице Ивана вёл приватные беседы с бандерлогами, живущими в Севастополе и Юрьево.

— Боренька…

Вкрадчивый голос хозяина ледяным языком пролазил за шиворот рубахи, вызывая озноб и нервную дрожь.

— Боренька, что значит 'не могу'? Ты, — шипение стало совсем тихим и потому особенно жутким, — забыл, как ты сюда попал, а? И с чего всё начиналось? Снова кораблик попилить хочешь, а?

Борис Михайлович утёр пот, заливавший лицо и промямлил нечто невнятное.

— Значит так, Борис. — Иван был снова обычен и громок. — За дом, мебель, имущество ты мне должен, со всеми скидками, ровно пять сотен. Ты идёшь по первому списку. Служебному. Ты не платишь никаких налогов. Больше того, у тебя казённый кошт. Зарплата. У тебя и твоей жены. Так?

— Так.

— Остальным гораздо тяжелее — они ещё и налоги платить обязаны… так что… Боренька, ты у меня сколько получаешь?

— Тридцать пять копеек и Света — двадцать пять.

— Итого шестьдесят. Значит, — Маляренко задумался. Сильно давить директора школы он не хотел. — С твоей семьи каждый месяц двадцать копеек. За два года погасишь весь долг. Без процентов. И всё!

Борис побледнел — на сорок копеек в месяц они едва смогли бы сводить концы с концами.

— А кому сейчас легко? Работать будешь больше, а получать меньше. Всё. Иди.

Итогом этих бесед стал настоящий денежный дождь в казну и полная остановка строительства домов в Севастополе. Новоселья канадцев переносились как минимум на два года. А строители, учителя, врачи и служивые усердно принялись готовить себе личные огороды. Вся земля, лежащая за каналом, была поделена на узкие клинья приусадебных участков, на которых по вечерам копошились десятки людей. Ставились плетни, рылись поливные арыки и разбивались грядки.

Народ затянул пояса и с ещё большим рвением принялся за работу.

На завтрак была яичница. Опять.

'Не опять, а снова…'

Маляренко сделал над собой усилие и подавил вздох. Ну любила Танюша по утрам готовить яичницу! Ну что же с этим поделаешь? Иван воткнул в полужидкий желток вилку и совсем уж было собрался отправить его в рот, как в прихожей зажужжал зуммер экстренной связи.

Иван с нескрываемым облегчением бросил вилку и выскочил из-за стола.

— Потом доем.

Женщины переглянулись и пожали плечами.

— Маляренко. Слушаю.

Наушники с микрофоном, которые Иван нацепил на себя, когда-то давно принадлежали командиру одного из 'Боингов'. Дежурный Горлового форта прокашлялся и сообщил, что на горизонте показалась лодка. По первому взгляду — 'Беда'.

'Рановато, что-то…'

Возвращение Олега и Виталика ожидалось дня через три-четыре минимум.

— Тревога. Общий сбор.

Маляренко содрал с головы гарнитуру и побежал собираться. За окном визгливо заорали автомобильные сигналы и тревожные возгласы жителей посёлка.