— Выручай меня, друган, меня на следующий неделе отправляют к боссу в коттедж прием обсуживать, а я не могу… мама у меня болеет. Сможешь меня заменить, вместо меня поехать? — видя растерявшегося Алешку, он продолжил, — Ты не переживай, туда привезут и отвезут на спецавтобусе. Такие приемы босс часто у себя в коттедже устраивает. Работа, как обычно: принес, отнес, но платят хорошо. Так сможешь выручить?

— Какой босс? Какой прием?

— Ну ты дикий, столько работаешь, а до сих пор босса не знаешь. Босс — Сарычев Гавриил Владимирович, живет он на Рублевке, там у него огроменный коттедж. Вот там он переговоры для всяких бизнесменов и политиков организует, ну знаешь, чтобы лишних ушей не было, а те, конечно, на этих переговорах пожрать и выпить любят. Вот такая подработка. Так что, согласен?

— Конечно Ген, а что с мамой? Серьезное что-то?

— Да так… болеет. Спасибо тебе, друг, что выручил. Я потом тебе скажу во сколько автобус будет забирать персонал. Главным там будет Вениамин, ты хоть его-то видел? Мужик, такой как шкаф огромный и страшный, в костюме ходит. Вот он главный. Ты только молчи там, сам ничего не спрашивай, вопросы не задавай, Вениамин этого не любит. Хорошо?

Алеша кивнул и, вспомнив о своих клиентах за столиком, пошел в зал, а Гена ощутил приятное чувство радости в своей душе, что он сможет восстановить справедливость в этом мире своими руками.

Алеша же, обслуживая очередной столик, думал о просьбе Гены. Ему было приятно, что наконец его друг обратился к нему за помощью, как раньше в школьные годы. Значит, их дружба начинает восстанавливаться и скоро станет такой, как была прежде. Потом он вспомнил о предновогодних соревнованиях. Наконец, за все это время он решил принять в них участие, ведь теперь, при постоянной работе, не надо и при таком заработке, он сможет позволить себе вернуться в спорт. В ЦСКА всегда перед Новым годом в манеже устраивали костюмированный конкур. Это было очень захватывающие зрелище, когда все участники соревнований должны были прыгать на лошадях в костюмах, ими же придуманных. Алешке с его костюмом помогли девчонки с конюшни. Они нашли костюм тигренка — плюшевый комбинезон в полоску, к нему пришили хвост и достали детскую карнавальную шапочку с ушками на голову, а вот полоски на лице и усы, девочки обещали Алеше нарисовать уже перед стартом. Лешка думал о том, что он будет очень весело и смешно смотреться в этом костюме, это будет здорово. Все в его жизни наладится, он постепенно начнет ездить по стартам и прыгать, тем более, после Нового года будут еще старты, которые он запланировал, они должны будут проходить на Планерной. Так что хорошо, что сейчас его друг Генка дает ему такую подработку, теперь у него будут деньги и на эти старты. Да и вообще на Новый год он хотел побаловать бабушку чем-нибудь вкусным и сделать роскошный праздничный стол, как она любит, с сырокопченой колбасой, салатами и запечь в духовке утку с яблоками.

Остаток дней до намеченного банкета Гену мучила совесть, о наличии которой он и не подозревал, именно она грызла его изнутри, говоря ему, что нельзя так поступать с Лешкой. Эта дурацкая совесть извела его внутренними упреками и постоянным самокопанием в происходящем. С одной стороны — была ненависть к человеку, который все имеет в этой жизни на блюдечке с золотой каемочкой, как он видел Алешкину жизнь. С другой — это оправдание себя тем, что он дает своему другу хороший заработок, с третей — скрытие сути этого банкета, хотя Генка, видя своего друга, даже не сомневался в том, что тот тоже спит с мужиками, но, наверно, как-то избрирательно — не со всеми. Да и еще бы ему с ними не спать, видно же, как на него клюют. Так неужели Леха ни разу не пользовался своей внешностью для заработка? Конечно пользовался, а то откуда у него в жизни такая возможность не работать, только на лошадях кататься и с армией его отмазали нормально, видно хорошо задом поработал. Анализирую жизнь друга, Генка постоянно вел с собой внутренний диалог и к концу недели измучил себя сам так, что готов бы уже передумать и не отправлять туда Леху или рассказать ему правду о том, что будет потом в этом коттедже в течение всей ночи. Так и не придя ни к чему, Гена решил, что примет окончательное решение в пятницу вечером, так как вечеринка была намечена на субботний вечер.

В субботу вечером Алеша сел в ожидающий их спецавтобус, который стоял во дворе, у двери входа в "Золотой рай" для персонала. В автобусе было еще шесть ребят, с которыми он работал в клубе. Они переглянулись при его заходе в двери автобуса, но промолчали. Алешка видел их удивленные взгляды, но не стал с ними заговаривать, помня наставления Гены, что при Вениамине лучше молчать и ничего не говорить. Вениамин сидел спереди, рядом с водителем, и, видя, что все на месте, дал команду водителю трогаться.

Всю дорогу Леша смотрел в окно на проплывающий снежный пейзаж. В Москве зима так не ощущалась, как за городом. Как только их автобус пересек МКАД, глаза защипало от белизны снега и красоты зимней сказки вокруг. Но потом всю эту сказку стали портить заборы с двух сторон от дороги. Заборы были уродливыми: высокими и "глухими". Они скрывали всю красоту и на обозрение выставляли лишь свои серые поверхности, сквозь которые не было ничего видно.

Иногда Алешке казалось, что он едет в промышленной зоне, так в его представлении должны выглядеть производства с большими заборами и отсутствием всякой эстетики восприятия мира. Наконец, они свернули на боковую дорожку и заехали через заранее открытые ворота одного в одном из таких заборов, и вот тут Леша увидел всю красоту зимней сказки: красивые елки в снегу, расчищенные дорожки, деревья со снежными ветками и медленно падающий с них снег, в центре этого великолепия — сказочный замок.

Именно так Алеша мог сказать об увиденном строении. Он и не думал, что такие бывают. Широкая лестница вела вверх к большим дверям, все вокруг было украшено новогодними гирляндами и елочными игрушками. Второй и третий этажи этого коттеджа с балкончиками и террасами тоже были украшены новогодними гирляндами и шарами. На улице уже темнело и гирлянды, мерцая, создавали ощущение сказки и волшебства.

Алешка, как завороженный, вышел из автобуса и, открыв рот, смотрел на окружающую его красоту. Так он и зашел в дом с открытым ртом и переполняющими его эмоциями восхищения прекрасным. Правда, в дом они вошли не по парадной лестнице, а по боковой, через дверь для персонала. В доме сказка продолжалась — везде были гирлянды, шарики, бантики, елочные игрушки, а в холле стояла огромная живая елка.

Такую елку Алешка видел лишь раз в своем детстве, когда мама отправила его на елку в Кремлевский дворец съездов. Тогда, еще будучи маленьким мальчиком, он увидел впервые в своей жизни новогоднее представление. Лешка сидел далеко от сцены, но, несмотря на это, старался не упустить ничего из того, что происходило на сцене Кремлевского дворца. Он смотрел на настоящего Деда Мороза, Снегурочку и сказочных героев, оживших пред ним.

Потом, после представления в зале, в холле он водил хоровод с другими детьми вокруг огромной живой елки, такой красивой, что глаз не отвести. Шары, бумажные гирлянды, елочные игрушки, мишура от хлопушек — все слилось для него в тот день в единый поток праздника, а в заключении всего ему в руки дали розовую пластиковую коробку в виде конуса со звездой. Внутри этой коробки были конфеты. Он, как зачарованный, открыл ее, расковыряв пластиковое донышко внизу конуса и увидел несметное богатство, таких конфет он и не пробовал.

Он до сих пор помнит, как трепетно разворачивал обертку конфеты с надписью "Незнайка", с перечеркнутой буквой "И" в этом слове и веселым пареньком в шапке с оборкой, и какая удивительно вкусная была эта конфетка. Жалко, что этот подарок дома из его рук у него забрала мама, сказав, что будет выдавать ему по конфете в день. И он до сих пор помнил, как ему понравились ириски "Золотой Ключик", которые липли к зубам и еще "Холодок", он даже сейчас помнит эту трубочку, в которой были, как таблетки, плоские диски холодка с фруктовым вкусом. Те подарочные конфеты он еще долго ел и вспоминал о сказке, в которой он побывал.