Ехал он недолго. Такси поплутало по улицам города, который сначала был с многоэтажными домами, но потом постепенно перешел в так называемый частный сектор со старыми бревенчатыми срубами, огороженными высокими заборами. Когда частный сектор кончился, таксист свернул на дорогу, ведущую по краю склона. С одной стороны этого склона шла высокая кирпичная стена — было понятно, что эта стена окружает исторические постройки, но Алешка смотрел в другую сторону. Он смотрел на вид, открывающийся перед ними.
Склон был достаточно высок, и с него открывался обзор на местность внизу. И от увиденного у парня перехватило дыхание. Он еще никогда в жизни не видел такой красоты. Зима, вступившая в свои права, окутала все своим белым покрывалом, а мороз превращал снег в белую россыпь бриллиантов, сверкающих на солнце. Высокая трава не была серой или пожухлой: она, как и кусты с голыми ветвями, была закована в тонкий налет белого льда, который покрывал каждую веточку или травинку. Он обрисовывал ее контуры, делая их четкими и такими красивыми, что даже обычный куст у дороги смотрелся как декорация к сказке о Снежной королеве. Парень как зачарованный смотрел на все это и даже не заметил, что они уже приехали. Расплатившись с таксистом и взяв рюкзак, он, обернувшись, сразу столкнулся со взглядом темных как омуты глаз, которые внимательно его изучали.
— Привет, — сказал парень, стоящий напротив него, — это ты хотел быть инструктором? — видя кивок Алешки, он продолжил: — Меня зовут Саша, это все мое… — он немного стеснительно повел плечами, показывая на строение за собой.
— Если что не так, ты обращайся, хорошо? А сейчас… Дэн, — к ним подошел высокий парень в лисьей шапке. — Вот это Дэн, главный инструктор, все вопросы к нему. Он тебе все покажет и расскажет.
Саша повернулся и пошел в сторону конюшни. Алешка стоял, немного опешив от такой встречи.
— Так я принят на работу? — крикнул он уходящему Саше.
— Да, — обернувшись, сказал тот, и очень искренне улыбнулся. У Алешки стало от такой улыбки светло на душе.
— Пойдем, покажу, где переодеваться, — Дэн махнул Алеше рукой. — Кстати, я Денис, но меня все Дэном зовут, — он протянул ему руку.
— Алексей… Леша, — Лешка ответил на рукопожатие.
И с этого момента жизнь вокруг него закружилась в необратимом водовороте, где были люди, кони, снег, зима и чувство свободы от всего — от серой Москвы, проблем, суеты, обид и переживаний. Здесь все это исчезало, растворялось в воздухе, который казался волшебным. Наверное, так и было… Алешка даже и не понимал, почему, попав сюда, он как заново родился и ощутил жизнь всеми фибрами своей души…
Ребята — такие же, как он, инструкторы, — как и говорила Маха, действительно были красивыми мальчиками, тонкими, стройными. Каждый имел какой-то свой внутренний шарм и обаяние. Дэн являлся главным инструктором и, как узнал Алешка, тем человеком, с которым Саша все это дело начинал. Денис был красивым парнем — высоким, с прямыми темными волосами, которые падали ему на глаза, и он их таким естественным движением убирал со лба. В ухе Дэна блестела серьга, но не пошлая, а удивительно гармонирующая с его образом. Дэн ходил весь в черном: черные, из плотной ткани брюки в армейском стиле, ботинки — толстые, на грубой подошве, поверх них — краги с серебряными пряжками, плотно облегающие его стройные икры, обязательно темный свитер и поверх — меховой тулуп или жилетка, а в завершение образа — меховая шапка с лисьим хвостом, болтающимся при каждом движении. У него был образ то ли разбойника с большой дороги, то ли пирата вперемешку с управляющим псарней при Екатерине II. Эта гремучая смесь ему очень шла. И действительно: при его появлении девчонки, составляющие основную массу желающих покататься по полям на лошадях, просто млели и таяли, и смотрели на Дэна влюбленными глазами.
Другие инструкторы, с которыми познакомился Алеша, тоже были красивыми парнями, и все были одеты в своем неповторимом стиле. Стиль был похожий: черные краги на ногах, грубые ботинки под ними, темные штаны, а дальше каждый старался подчеркнуть свою индивидуальность, придумывая себе наряды, которые состояли из меха, кожи, лисьих и песцовых хвостов и еще множества странной для обычного человека одежды. Но все смотрелось настолько гармонично и естественно, как будто здесь было другое изменение, другая действительность.
Алешка действительно это ощущал: приезжая сюда, он оказывался в другой реальности. Здесь всегда был праздник. Все были веселыми, беззаботными; все радовались жизни и друг другу.
Еще здесь было правило: при приветствии три раза прислоняться щекой к щеке с тем, с кем ты здороваешься. Сначала Алеша был шокирован этим, хотя он уже и стал привыкать к этому, ходя по клубам с Гавром. Все равно для него такой плотный контакт с незнакомыми людьми был неожиданным, но постепенно он привык. Он видел, с какой радостью девчонки пользуются такой возможностью, чтобы прикоснуться к инструкторам, в которых они все поголовно влюблены. Да, девчонки влюблялись в инструкторов, видя их, то, как они разительно отличаются от обычных парней в их жизни. Здесь и внешний вид играл роль. Этакий образ разбойника с большой дороги вперемешку с пиратом сводил их с ума, а то, что все парни были молоды и симпатичны, окончательно рушило сознание женского пола при виде их.
Алешке тоже помогли приодеться и найти свой образ. Правда, прокалывать ухо он не захотел, но никто и не стал настаивать, просто ребята сказали, что ему бы пошла серьга. Многие из них носили такие серьги, и Алешка оценил — это действительно смотрелось экзотично и очень сексуально. Прямо пират с корабля или разбойник с большой дороги. Но Алеша не стал прокалывать мочку уха, посчитав это лишним. Постепенно он тоже обзавелся и плотными темными штанами из брезентовой ткани, с карманами по всей длине брючин, и крагами с пряжками. И теперь ходил вот в таких черных штанах, ботинках, поверх которых надевал краги, а сверху на нем был надет короткий жакет с меховой оторочкой. Такие, по его скудным знаниям истории — из фильмов, носили то ли гусары, то ли еще кто из той эпохи. Жакет был с красивыми, витыми толстой нитью застежками, которые, как у гусаров, были спереди на его жакете. На рукавах тоже были такие же золотые веревочные шнуры, а на голове у него была шапка из рыжей лисы. Из-под нее был виден хвостик его светлых волос, которые были уже до лопаток. Шапка была с лисьим хвостом, который болтался на его спине и забавно колыхался в такт его движениям. Алешка сначала даже и не узнал себя в этом новом образе, но потом оценил. Так он еще никогда не выглядел, это было здорово — позволить себе стать другим, просто жить и ни о чем не думать.
Только приезжая сюда, он мог позволить себе такую роскошь — ни о чем не думать. Просто забывать свои проблемы и жить так, как никогда себе этого не мог позволить в обычной жизни — быть просто беззаботным мальчишкой. Вот именно здесь, в этом месте, он впервые ощутил себя мальчишкой, еще так и не повзрослевшим, но закрывшимся от этого мира щитом и пытающимся выжить там, где и взрослые бы не выжили. А здесь все было по-другому. Их небольшой коллектив был на удивление дружным. Постепенно Алеша узнал, что Саша действительно здесь главный, и все это действительно ему принадлежит. Хотя на вид Саше было немного лет — конечно, он был постарше Лешки, но ненамного. Саша организовал конную базу сам, взяв в аренду старый коровник, который постепенно переделывал и обустраивал. Сейчас в коровнике были стойла для лошадей и комнаты для людей. Одна основная комната называлась гостевая, здесь собирались все — и приезжающий прокат, и персонал. Также была комната с амуницией и комната для инструкторов, где как раз они все и оставались ночевать. Удобства были минимальные, но это не смущало никого и даже не замечалось, поскольку после целого дня, проведенного на свежем воздухе в седле, было уже все равно, где лечь спать.
Теперь Алешка водил смены в поля. Он быстро выучил местность и маршрут, по которому нужно было вести смену. В местности он хорошо ориентировался и все быстро запоминал. Да и запомнить было нетяжело, ведь эти поля и леса, с заснеженными просторами и протоптанными тропинками, располагались между деревнями или коттеджными поселками. Так что сориентироваться по местности можно было всегда.
