Король заметил, что Карн опустил пистолет, возможно непроизвольно. Сейчас он без труда мог сделать резкое движение и разоружить старика, но решил не делать этого. Все остальные жители маленького городка предпочитали держать рот на замке, а Йон, несмотря на его резкость и грубость, мог оказаться неплохим источником информации.

К тому же Сиглер заметил в Карне то, что тот увидел в нем. Их обоих что-то угнетало, и это было как-то связано со зданием, огни которого ярко горели на холме за городом.

Поэтому Король решил говорить со стариком честно.

— Они забрали моего друга. Похитили у меня из-под носа. Убили два десятка гражданских, которых я должен был охранять. Я здесь для того, чтобы найти моего друга… моего брата… и заставить этих гадов заплатить за то, что они натворили.

— Брата, говоришь?

— Он был женихом моей сестры, а потом она погибла. Он для меня родной человек.

Карн кивнул и положил пистолет на скамью рядом с собой. Это было красноречивее всех слов. Они больше не были врагами.

— Моего брата они тоже забрали.

— Эти типы похищали людей из города? Почему же никто не пожаловался?

— Они похитрее делают, — сказал Карн. — Народа у нас тут мало. Жениться кто соберется — выбирать особо не приходится. Так что частенько женятся и замуж выходят за близких родственников. Я-то ладно, пришлый. Зато остальные здесь, считай, родня. Так что болеют тут почти все. Детишки-уродцы рождаются. Иммунитет вроде слабый, говорят, и прочая научная хрень. Я в этом мало понимаю. Тут нагрянули эти типы, получили разрешение на строительство этого чертова комплекса, а потом стали на халяву приглашать на лечение добровольцев для своей, значит, научной программы. Многие местные согласились и подписали договор о неразглашении. Я тоже так сделал. Мне на ту пору казалось, что все нормально, никаких нехороших подозрений не было. А несколько месяцев назад у моего брата опухоль вдруг обнаружилась, чуть повыше члена. Он напугался жутко и вместо того, чтобы на материк уплыть, записался добровольцем. С тех пор от него ни слуху ни духу. На звонки мои никто не отвечал, а когда я самолично к ним явился, меня ихние охранники, сволочи поганые, угостили электрошокером, а потом в городе бросили.

— Когда это случилось?

— На прошлой неделе. Несколько дней назад прилетел самолет, и они закрылись наглухо. Потом вы появились. В случайности я не верю.

Король встал, направился к каюте, но остановился у двери.

— Вы хорошо знаете комплекс?

— Когда рыбная фабрика сгорела, нам всем была нужна работа. Я помогал строить этот чертов комплекс. Если вы думаете, как туда пробраться, то я знаю только один способ.

Король открыл дверь каюты и кивком предложил Карну следовать за ним.

— Знаете, я тоже не верю в случайности.

Йон улыбнулся, встал и вошел в каюту. У обоих немного полегчало на душе. Они стали союзниками, потому что и тому и другому нужно было спасти близких людей.

Карн вошел в каюту и вытаращил глаза.

Он посмотрел на Короля, рассмеялся и сказал:

— В случайности я не верю, но, черт побери, теперь-то я уж точно верю в Бога. — Старик провел рукой по холодной металлической поверхности легкого миномета. — Спасибо тебе, Иисусе.

Остров Тристан да Кунья

Когда Королева покинула «Меркурий», у нее на уме было три варианта проникновения на территорию «Беты». Первый, самый простой, состоял в том, чтобы разыскать неохраняемую часть забора, подняться на него по веревке с крюком и перелезть. Потом, уже в пятидесяти ярдах от стены, она поняла, что это неудачный план. Королева увидела, что преграда окружена переплетением лазерных лучей. Через такую сеть не смогла бы пролезть даже Кэтрин Зета-Джонс, [27]облаченная в обтягивающее трико.

Кроме того, Зельда заметила множество тепловых датчиков, торчащих из забора на всем его протяжении. Допустим, с этими датчиками она могла справиться с помощью теплового щита, сложенного в четырехдюймовый квадратик, лежащий в боковом кармане ее штанов, но преодолеть лазерный лабиринт без крыльев было невозможно. Ребята из «Джен-Уай» свое дело знали.

Королева осторожно пошла вдоль забора, держась в темноте, на безопасном расстоянии от лазерных лучей.

Она остановилась в ста ярдах от главного входа в здание. К воротам высотой пятнадцать футов вела грунтовая дорога. Сверху створки были обвиты колючей проволокой. По обе стороны от них стояли сторожевые вышки, на которых горели прожектора, освещавшие окрестности. Приближение Королевы могли засечь тепловые датчики и прочие детекторы. Конечно, она могла прибегнуть к старому доброму способу — не обращая внимания на технические премудрости, убить охранников, а ворота открыть, выстрелив по ним из С4, но Король хотел, чтобы проникновение прошло тихо.

Зельда доверяла его мнению. Поэтому она продолжила обход забора и направилась к подножию вулкана в поисках хоть какой-нибудь прорехи в системе охранной сигнализации.

Королева надеялась, что забора с той стороны нет. Никому не пришло бы в голову подниматься или спускаться по такому крутому склону. Но вскоре она догадалась, что стена поставлена не только для того, чтобы не пускать никого внутрь. Важно было и то, чтобы никто не выбрался наружу. Двадцатифутовый забор шел и поперек склона. Зельда не представляла себе, как проникнуть в эту высокотехнологичную крепость, не имея в запасе троянского коня.

И вдруг она увидела.

Отвесная скала, возвышавшаяся на пятьдесят футов над стеной, заканчивалась уступом как раз такого размера, что Королева могла на него встать. Оттуда она сумела бы спуститься прямо на здание «Беты», не попав в поле зрения наземных датчиков, при этом двигалась бы достаточно низко для того, чтобы ее не засекли с помощью радара.

Женщина сняла и спрятала то снаряжение, которое могло бы пригодиться для других вариантов проникновения в «Бету», но на данный момент оказалось ненужным, и осмотрела то, что у нее осталось. Пистолет «Хеклер и Кох МК23» сорок пятого калибра с двенадцатью пулями «холлоу-пойнт», лазерным прицелом и глушителем лежал в кобуре, притороченной к бедру. Через плечо был переброшен автомат UMP, легкое оружие для ближнего боя, заряженное такими же пулями, как пистолет. Но на автомате глушителя не было. Он предназначался на тот случай, если, как говорится, придется снять перчатки. До тех пор Королева собиралась действовать самым смертельным оружием — собственными руками. Она забросила за другое плечо самое тяжелое снаряжение — пневматический линемет — и начала подъем по склону вулкана.

Зельда поднялась на высоту около трехсот футов, стараясь держаться подальше от расселин в пористой вулканической породе, где могли быть спрятаны датчики, а затем пошла по склону перпендикулярно забору. У подножия скалы она оказалась через несколько минут. Женщина стояла в двухстах футах от забора, но всего на пять выше него по вертикали. Она запрокинула голову, внимательно осмотрела скалу, освещенную луной, в поисках точек опоры, но нашла их очень мало.

В детстве Королева и помыслить бы не могла, что будет смотреть на такую высокую скалу, намереваясь взобраться на нее, чтобы потом проникнуть на вражескую территорию. До того как умерла мать, а отец пристрастился к бутылке, ее, хорошенькую девочку и старательную ученицу, дразнили именно за прилежание. В итоге она стала робкой и пугливой. Потом отец начал избивать дочку, и ее страхи только усилились. Со временем фобии стали проявляться одна за другой. Сначала они были более или менее типичными, вроде боязни пауков и мышей. Потом пустил корни страх высоты, список пополнили лифты, замкнутые пространства, молнии и полный набор диких зверей.

К тому времени, когда Зельда потеряла сына и успела сильнее распалить свои страхи с помощью LSD, она была трусливее зайца зимой. Психолог в тренировочном лагере диагностировал у нее нервное расстройство на почве многочисленных фобий и психологических травм. Он посоветовал как можно скорее избавиться от всех страхов, иначе ее отправят домой. Рецепт был такой: взять в руку паука и держать до тех пор, пока она не перестанет его бояться. Немного поэкспериментировав, набравшись смелости и раздавив одного, Королева поняла, что перестала бояться пауков.