Собственническое чувство у девчушки уже успело включиться так быстро?

– С тобой все в порядке? – с тревогой вглядываясь в мое лицо, спросил Дион, заставив обернуться и слабо улыбнуться мужчине.

Но, не дав ответить, Дион развернулся, держа меня в объятьях за одно плечо и бросив на прощание Азефу:

– Позаботься о нашей гостье и проследи, чтобы она была в курсе, где находится столовая, чтобы не опоздать к началу. В этом доме опоздавших не ждут.

– Да, господин, – поклонился Азеф, пока Дион неумолимо уводил меня вглубь дома, под растерянными взглядами отца и дворецкого. Однако на своем затылке я ощущала еще один. Такой неприятный, что от него буквально пробирала дрожь. И мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит.

– Все, достаточно, дальше я могу пойти сама, – убедившись, что ушли довольно далеко от гостевого крыла, сбросила я с себя мужскую руку, и в секунду ощутила неприятный озноб из-за потерянного тепла. Но это длилось лишь секунду, после чего я обернулась на мужа и внимательно на него посмотрела: – Что это было? – потребовала я.

– О чем вы? – так же внимательно меня осматривая, ответил мужчина вопросом на вопрос.

– Вам не показалось, что вы были слишком грубы с нашей гостьей? – нахмурилась я, сложив руки на груди. Стоило вспомнить Лурию, как настроение тот час портилось от непонятной тревоги. Это все неловкость? Или что-то другое? – Все же, она – ваша пара.

– Как по мне, вы были излишне приветливы для той, кто встречал потенциальную разлучницу своего мужа, – отчего-то проворчал он и, кажется, сам пожалел о том, что ляпнул, судя по тому, как поморщился. Выглядел он почти что обиженным, хотя особо в лице не поменялся.

Удивительно, насколько я успела к нему привыкнуть, что даже за его маской безразличия начинаю различать такие мелочи…

Хотя, скорее это мой талант из прошлой жизни, подчерпнутый опытом и практикой. Читать людей в моей сфере деятельности – важный критерий.

Стоп… может, я подсознательно прочитала в Лурии то, что мне не понравилось? Но что?

– Я был достаточно вежлив. Даже ради встречи этой девушки по вашей просьбе сдвинул график и приехал домой раньше. Куда уж вежливее? – проворчал мужчина, который действительно, если подумать, в его понимании пошел на довольно серьезные уступки…

Но все равно уж слишком он недовольный. Только ли насильно отложенными делами?

Впрочем… а какое мне дело, как он будет с ней любезничать? Пусть разбираются сами. Я в свахи не нанималась!

– Неважно, – в один момент передумала я скандалить и, устало выдохнув, повалилась на ближайшее сидячее место, коим оказалась тахта в коридоре. – Меня это не касается. Свою часть уговора я выполнила, вмешиваться в ваши отношения я не собираюсь, – помахала я рукой, а после потерла виски, чтобы прогнать эту надоедливую, раздражающую тревогу, что не отпускала.

– Вам было очень сложно, Биа? – внезапно оказался он возле меня, сев на соседнее место и участливо всмотрелся в мое лицо.

– Что? – удивленно моргнула я.

– Несмотря на наш договор, вам наверняка было неприятно. Мне очень жаль, что вам приходится терпеть и проходить через это из-за меня, Биа, – заметил он. Такой учтивости я от него не ожидала и промелькнувшее во взгляде раскаяние, заставило смутиться.

– Ну, если говорить откровенно, то это по вине богини, которая свела вас с суженой уже после женитьбы. Все же, это с ее подачи люди получают метки… – проворчала я. – Винить вас можно лишь за то, что вы собирались меня обмануть ради наследства. Но мы уже утрясли этот вопрос и установили справедливую компенсацию за ваше преступление. Винить вас и дальше – уже просто неприлично, – решила я немного разбавить атмосферу и пошутить, но выражение лица Диона оставалось серьезным. – Что планируете делать?

– О чем вы?

– О вашей суженой, – подсказала я. – Первую грубость можно списать на неловкость, но не боитесь, что если продолжите вести себя с ней так, это может оскорбить девушку?

– А вы бы этого не хотели? – вместо прямого ответа, спросил он. – Вам важно, чтобы я… поладил с ней?

Но, несмотря на замешательство, я задумалась, а после пожала плечами.

– Да мне, как-то, все равно. Просто не хочу, чтобы остаток времени нашего контракта был излишне сложным. Не хочу лишних проблем.

– Если так, то я постараюсь, чтобы их не было, – с легкостью пообещал он, ловко избежав самой темы их отношений.

И все же, удивительно, насколько он безразличен к девушке, с которой его связала судьба. Как ни посмотри, это – ненормально.

Если у всех такая равнодушная реакция, то невозможно объяснить абсолютную власть метки над волей людей. Неужели все из-за болей, которые она вызывает при отторжении или промедлении?

Нет, не верю…

Если это так, то наверняка были люди, помимо Диона, которые пытались сопротивляться, пусть даже из чистого упрямства. Но о таких случаях ни разу не упоминалось, словно метка была безоговорочным приговором…

Тогда почему Дион сопротивлялся так долго? И, судя по его поведению, до последнего не желает принимать ее…

– Вас вновь что-то тревожит? – вывел меня из мыслей Дион. Я хотела отмахнуться, но после, чуть подумав, любопытство взяло надо мной вверх. Терпеть не могу недомолвок…

А тут передо мной непосредственный свидетель и участник, который может утолить мое любопытство и стать первым прецедентом. Хотя бы частично.

Если в будущем, после развода я захочу продолжить свою профессиональную деятельность, наверняка мне будут встречаться и случаи с парными метками. Лучше разузнать об этом как можно больше, пока есть реальная возможность.

– Я тут подумала, что о парных метках почти ничего неизвестно. Вся информация монополизирована храмом, а в массы выходит под строжайшей цензурой и дозировано, – рассуждая, проговорила я. – Вы задумывались об этом? Почему простому обывателю так мало известно об явлении парных меток? Какие условия необходимы для их получения и прочее…

– Вы правы, – вопреки опасениям, что мои вопросы покажутся если не кощунственными, то оскорбительными или непонятными, кивнул Дион задумчиво. – Признаться, я и сам проводил небольшое расследование, когда получил пророчество.

– Зачем? – вырвалось у меня. Мужчина смерил меня взглядом, словно пытался понять, стоит ли отвечать, но после просто произнес:

– Хотел узнать, как от нее избавиться.

– Чего? – опешила я.

Я, конечно, знала, что Дион довольно безразличен в любовном плане, но чтобы добровольно желать отказаться от суженой, появление которой может быть полезно в будущем…

Для меня Дион был мужчиной, который ставил выгоду превыше всего. Потому я ни разу не усомнилась, что такой циничный и расчётливый человек попытается выжать максимум пользы из любой ситуации. Даже из женщина: женившись на Бии, получит наследство, а объединившись с суженой, еще больший престиж и влияние в высших и торговых кругах.

А тут такое заявление.

Судя по взгляду Диона, который, смотря на меня, помрачнел, что-то в моем лице проскользнуло. Это что-то было понято им с первого раза.

– Я, конечно, понимаю, что у вас серьезные основания сомневаться в моем моральном облике, но спешу огорчить. Я не настолько подлый и жадный, – проворчал он вроде бы спокойно, но я заметила недовольство. – Для меня приоритетом всегда была и оставалась женитьба на вас и получение титула. Ничего сверх того мне было не нужно.

– Получение парной метки так же имело свою выгоду. Вполне вероятно, что сопоставимую с титулом, который вы получили благодаря этой женитьбе, – возразила я.

– Наша семья и без того влиятельная. Настолько, что даже более имениты семьи не смеют нами пренебрегать, – безразлично пожал он плечами.

– Тогда и эта женитьба… – начала я, видя вполне справедливое несоответствие.

– Это было последней волей моего деда и моим долгом перед семьей, – перебил меня Дион. – Ко всему прочему, пусть я и не любил вас, все же вы были мне куда ближе и понятнее, чем незнакомая женщина. К вам я привык.