Учитывая, что мы находимся в любовном романе, случай главных героев по умолчанию должен быть исключительным. Могло ли это повлиять на редкую особенность и проявить метку даже раньше общепринятых стандартов?

В оригинале Лурия получила метку, когда ей стукнуло восемнадцать. По меркам книжного мира, это и без того слишком рано. А теперь сюжет развивается еще стремительнее на целых два месяца. Это нормально?

Что-то внутри меня подсказывало, что нет…

– И как теперь поступить? По традиции я должен объявить леди своей суженой и поселить в своем доме на правах жены, – напомнил мой супруг. – Однако, я не собираюсь этого делать.

– Что?! – опешили мы вместе со стариком и растерянно переглянулись.

– Я официально женат, – сухо произнес Краун. На мое недоумение, он выразительно поднял брови, приказав мне помалкивать. – Уже этого было бы достаточно, чтобы несколько раз подумать о всей этой ситуации. Как минимум, я должен подумать о репутации своей жены и как на ней скажется вся эта ситуация.

– Ах, это… – опомнился старец, пока я ничерта не понимала.

Че он несет? Причем тут я, вообще? Во что он меня втягивает?

В оригинале ему было плевать на репутацию жены и Лурия поселилась у него дома практически сразу же.

«Впрочем, – противореча себе, заметила я мысленно. – Парная метка в сюжете появилась прилюдно, на глазах у сотен гостей, что скрыть уже было невозможно, как и отложить решения, принятые в обществе. Может ли быть, что у Диона… просто не было другого выбора, кроме как смириться и покорно принять Лурию, под гнетом давления общественности и духовников?»

– Я понимаю. Появление суженной у одного из супругов – это всегда сильное потрясение, – покивал дедок со знанием дела, после даже хотел посмотреть на меня с сочувствием и жалостью, но вспомнил, кто именно притащил Диона в Храм и сочувствовать резко передумал. – На этот случай предусмотрено право на многоже… – хотел было «обрадовать» нас старик, но Дион отрицательно покачал головой.

– Даже так, это не отменяет того, что я должен привезти в дом ребенка. Еще и на глазах у жены? – поцокал языком Дион, пока до меня начало понемногу доходить.

Дион хочет потянуть время, используя возраст Лурии, как предлог, чтобы не раскрывать правду про наш контракт. Ее день совершеннолетия наступит аккурат вскоре после того, как он получит наследство и станет графом. До этого момента у нас есть отличная причина сохранить брак под благовидным предлогом, а мне сохранить за собой статус хозяйки дома на законных правах.

Поняв это, я понятливо кивнула и посмотрела на старика, который заметно занервничал. Мало того, что впервые за всю историю истинных, метка появилась раньше времени, нарушая нерушимые правила. После того один из суженых, вопреки традиции, скрывался целую неделю, вместо того, чтобы покорно сдаться судьбе. Так теперь еще и этот негодяй отказывается от суженой на основании того, что та для него слишком молода.

– Что вы хотите этим… Вы что, отказываетесь от милости богини Судьбы? – со священным ужасом переспросил старик, дрожащим голосом.

– Не будьте так категоричны, – вступилась я, боясь, как бы старика тут у нас на глазах Кондратий не хватил. Ибо, как откачивать человека, мне неизвестно. А даже если бы и было… я брезглива, а еще даже на расстоянии по одному аромату понимаю, что священник ел на ужин рыбу с луком. Так что лучше не доводить до крайностей и не рисковать. – Мой супруг всего лишь переживает, что скажет общество на то, что в его семью войдет ребенок. Да и разве это не станет ударом для Храма?

– Что? – заинтересовался священник. – Причем тут Храм?

– Ну как причем? – хохотнула я. – Разве храм и вера не основана на незыблемых правилах? А тут, впервые за историю, метка появляется не по правилам, нарушая все известные порядки. А где есть одно исключения, могут быть и другие… – красноречиво понизила я голос, помня что церковники в романе остервенело отстаивали свою власть, ссылаясь на традиции и несменные правила.

– Это кощунство! – взбеленился старик.

– Конечно, это может звучать и так. Но разве люди не склонные преувеличивать и во всем сомневаться? Пусть и не у всех, но такие сомнения обязательно появится. Когда что-то идет не по укатанной дороге, появляются пути отступления. Вдруг, однажды, кто-то возьмет… да и откажется принимать свою пару, попирая авторитет Храма? – сделала я страшные глаза. – Благосклонность людей переменчива, вам ли это не знать? – невинно улыбнулась я, заставив старика призадуматься.

– В ваших словах есть доля истинны… – проворчал он себе под нос, пока мы с Дионом понимающе переглянулись, как пара заговорщиков. – Но что вы предлагаете?

– Предлагаю, пока что скрыть факт появления суженных, как факт. И объявить об этом только после совершеннолетия леди, – предложил Дион.

– Целых два месяца скрывать?..

– Подумайте об этом в более положительном ключе, – не давала я ему времени передумать. – Разве это не к лучшему? Думайте об этом, как о защите интересов храма и заветов богини. Мы же не отказываемся совсем принимать судьбу. Вон, я мужа даже под ручки привела, – кивнула я на Крауна головой в качестве доказательства своих искренних порывов.

Супружник наградил меня тяжелым взглядом, что я проигнорировала и продолжила зазывно улыбаться. Так же искренне и заискивающе мне улыбались лишь раз в жизни, когда я пыталась купить автомобиль «не битый/не крашенный» и едва не повелась на приветливость продавца. Благо, приехала не одна, а с отчимом, который после детального осмотра, собирался сделать улыбочку продавца такой же «небитой», как было в реальности с автомобилем. Но вовремя разняли.

– Если так… – протянул старик, которому явно нравилась. – Но, что же делать…

– О чем вы? – насторожилась я, так как полагала, что уже дожала старика, а тот все еще сомневается.

– Как только вы приехали, мы отправили письмо в поместье графа Баскал. Вскоре они должны быть здесь, дабы познакомиться с Суженым своей дочери…

Глава 7

Наверное, это был самый неловкий момент с моего появления в этом мире. Ни в день собственного перерождения, шантажа жениха, свадьбы и дальнейшего проживания, не было так неуютно, как во время встречи суженной моего мужа у нас в доме.

Было неловко и волнительно, словно это я тут в роли разлучницы, пойманной с поличным во время возвращения жены из долгой поездки. Потому что, несмотря на мою предвзятость, по сюжеты Лурия не была плохим персонажем и нарочно против Бии козни не строила.

Помимо внешней красоты, Лурия отличалась довольно сострадательным, но бойким и жизнерадостным характером, она никогда не шла и не провоцировала скандалы первой (эту роль на себя единолично взвалила оригинальная Биа) и была довольно свободолюбивой, целеустремленной девушкой. Не раз и не два в романе упоминалось, что во всей этой ситуации Лурия больше всего сожалела о том, что из-за появления парной метки, она не смогла закончить обучение в академии, что было ее мечтой. Компенсировало ее загубленную мечту лишь то, что она с первого взгляда влюбилась в Диона, точно кошка, потому смирилась не только с потерей, но и стоически терпела издевательства Бии, пока та все же не была вынуждена согласиться на развод.

Пожалуй, главным грехом девушки было то, что Судьба свела ее с женатым человеком, что разрушило пусть и не совсем счастливую, но все же крепкую семью.

И вот, сегодня я вижу эту девушку впервые. Должны были еще пару дней назад, в храме, но узнав, о том, что семейство Баскал скоро прибудет, Дион внезапно взбунтовался и заявил, что не видит нужды для личной встречи вплоть до самого совершеннолетия девушки.

Полагаю, за всю историю существования храма и фиксирования суженых, Дион являлся самым пассивным и малозаинтересованным представителем. Несмотря на уговоры и растерянность старого священника, мой муж оказался непоколебим, сказав, что никого ждать не намерен и, раз уж мы сошлись во мнении, что парную метку следует скрывать до поры, до времени, то и в личном общении с Баскалами нет нужды, чтобы не вызвать ненужных пересудов. Однако Дион в своей принципиальности упускал из виду, что все наши уговоры могли пойти по… хутору, если вторая сторона, то есть, Баскалы, откажутся идти на сотрудничество.