Первой вновь отреагировала Пени и возмущенно спросила:

– Вы подслушивали?

– Нет! – кажется, искренне запротестовав, тряхнула головой девушка. – Это действительно случайность. Однако, раз уж я услышала это, то не могла проигнорировать… – улыбнулась она, не сдержав восторга в выражении лица, отчего я вздохнула с пониманием.

Теперь все становилось на свои места. Не знаю, какой была ее изначальная цель, но услышав лично от меня подтверждение о разводе, она неслыханно обрадовалась. Настолько, что, кажется, позабыла обо всем на свете. Даже о том, что нужно относиться ко мне враждебно, настолько радушно она мне улыбалась. От этой улыбки у меня мурашки по телу пробежали.

– Это – правда? То, что вы сказали? – возбужденно затараторила она, заглядывая мне в глаза.

Ее громкий голос уже начал привлекать внимание прохожих, что она даже не замечала. Захотелось поморщиться и напомнить ей об уговоре о неразглашении, но понимала, что в ее случае это будет бесполезно.

В таком случае был лишь единственный способ завершить этот разговор быстро:

– Вы же не глупая девушка и сами уже заметили, что мы с мужем не живем, как супруги, – решила я не утаивать. Хоть я и не сказала этого напрямую, но от очередного подтверждения скорого развода Лурия счастливо хихикнула и улыбнулась с искренней признательностью, отчего она тут же преобразилась и стала еще красивее.

Полагаю, именно такой и должна быть главная героиня. Однако, у меня был иммунитет и захотелось посоветовать ей попридержать подобные выражения лица для кого-нибудь другого. Диона, к примеру.

– Кажется, я все время вас неправильно понимала, – робко, даже виновато заметила Лурия. – Мне очень жаль за все доставленные вам неудобства, госпожа Беатрис.

Я скрыла ухмылку в уголках губ и безразлично пожала плечами. Она только что открыто признала, что все ее действия были намеренные. Ни грамма хитрости…

Сейчас Лурия действительно казалась очень юной и наивной. Однако жалости я в себе для нее не нашла.

– Так, значит, вы не заинтересованы в господине Дионе? – продолжала она.

– У меня слишком развито чувство собственичества. Я не из тех людей, что готова делиться хоть чем-то, что считаю своим. Потому жить «счастливой» семьей втроем – не вписывается в мои планы на будущее.

Мой ответ порадовал ее еще сильнее.

– Ох, какое облегчение! – подалась она вперед, хватая меня за руки. Я отодвинулась сильнее, вырвавшись из хватки, но девушку это нисколечки не смутило: – Так значит, все дело в наследстве? Потому вы с господином Дионом так кропотливо изображаете супругов?

– Нет, это уже ни в какие рамки! – взорвалась Пени, которая все это время то бледнела, то багровела, следя за нашим диалогом, и по итогу у нее в глазах читалось явное желание убийства. – Это насколько нужно быть наглой, чтобы так открыто говорить подобные вещи и радоваться чужому разводу? Вам не стыдно?

– Простите? – невинно моргнула Лурия, смотря на мою младшую с очевидным удивлением, точно и помыслить не могла, что на нее будут кричать.

– Пени, – предупредительно позвала я сестру, переживая из-за свидетелей, но младшая уже не скрывала своего гнева и открыто принялась отчитывать незваную гостью:

– А что, я недостаточно неясно выразилась? Мало того, что своим появлением вы разрушаете семейную пару. Мало того, что намеренно доставляете беспокойство, навязываясь жить в одном доме. Теперь вы еще и злорадствуете что из-за вас семья разрушается? Насколько же вы бесстыдная?

– Это ты… мне? – в шоке переспросила Лурия, даже ткнув себя в грудь пальцем, не сводя растерянного взгляда с моей младшей. – Ты… злишься на меня?

– Разумеется, я злюсь! – бескомпромиссно подтвердила Пени и, кажется, была полностью выбита из колеи следующим вопросом, который звучал с такой искренней обидой, что даже я немного засомневалась в своей правоте:

– За что?

В оторопи Пени посмотрела на меня так, точно искала поддержки. Признаться, на такое искренне недоумение даже мне не нашлось, что ответить. Более того, голубые глаза Лурии покраснели от обиды, пока она смотрела на мою сестру, точно она собиралась разрыдаться.

– Давайте вспомним, что мы в общественном месте. Мисс Лурия, вы еще помните о соглашении? – выразительно произнесла я, жестом подзывая свой эскорт, чтобы те загородили нас от лишних свидетелей и рассчитались за угощения.

– А? – моргнула она, точно вышла из транса, обратив на меня внимание, но напоследок все же бросила раздосадованный взгляд на Пени, которая раздраженно отвернулась. – Да, я помню… И вновь хочу попросить у вас прощения. Я действительно неправильно поняла вас, леди Беатрис. Просто… то, как господин Дион о вас заботится… прежде он таким внимательным к вам не казался. Вот я и подумала, что вы не хотели развода…

– Это банальная вежливость. Как еще ко мне должен относиться законный муж? – поправила я, не став указывать на то, что не ей судить о том, каким он был, если они впервые встретились после появления парной метки.

Неприятный холодок вновь прошелся между лопаток, но я упорно проигнорировала его. Это не мое дело!

– Вот как? – вновь вернула она улыбку на свое лицо и более уверенно произнесла: – Вы совсем не такая, какой я представляла вас. Вы очень добрая и понимающая.

– Ой ли? Да неужели? – не спешила я соглашаться, почувствовав подвох.

– Не каждая женщина отступится от такого мужа, как господин Дион, даже при появлении суженой. Это очень благородно с вашей стороны, – заваливали меня похвалой, которая вызывала у меня лишь более неуютное чувство. Лесть я любила, но в пределах разумного и без настолько очевидной подоплеки.

– Я бы не торопилась с выводами. Я вовсе не настолько добродетельна, – посоветовала я ей попридержать коней. Но была проигнорирована и, на волне воодушевления, эта бесхитростная девушка заявила:

– Со стороны ваши отношения с виконтом выглядят такими близкими. Но, раз вы не заинтересованы в браке, я была бы благодарна совету более опытной подруги. Может, вы скажете, в чем секрет ваших отношений?

Хотела бы я сказать, что залог хорошего поведения Диона в строго прописанных пунктах неустойки, но смолчала. Зато не выдержала Пени

– Да что вы себе позволяете? – подорвалась она с места.

– Что я такого спросила? – удивилась Лурия. Вы же и сами слышали, что госпожа не заинтересована.

У Пени, очевидно, было, что еще сказать:

– У вас совсем нет гордости и совести? Просить у жены совета как соблазнить ее мужа? Вы переходите все границы! Признаться, еще месяц назад я была лучшего мнения о вас, пока вы не покинули, но сейчас вижу, что вы бесстыдная, наглая, невежественная и безнравственная женщина! Вы ведете себя слишком несдержанно!

– Но не так давно, по слухам, ваша сестра вела себя так же. Однако вы никогда прежде так ее не отчитывали!

– Вы сейчас сравнили беспринципную девицу, жаждущую чужого мужа, с моей родной сестрой? – очень тихо, даже зловеще переспросила Пени побелевшими от бешенства губами. – Как бы ни вела себя моя сестра, она никогда не желала чужого мужчину и всегда любила только своего жениха. В то время, как вы, желаете построить свое счастье на чужом несчастье, еще и имеете наглость не оценить чужое благородство и жертву и столь пошло просить помощи в соблазнении чужого мужа! – обвинительно указала она пальцем на совершенно потерянную Лурию, которая так растерялась, что могла лишь глупо открывать и закрывать рот. – Распутница! Мне противно даже смотреть на вас.

– Да что я такого?.. – почти что захныкала Лурия, но тут я подала голос, желая прекратить этот фарс.

– Довольно.

– Госпожа Беатрис, скажите леди Пени, что все не так и я никого не увожу… что вам все равно…

– Кажется, возникло недопонимание, – холодно заметила я, растянув губы в вежливой улыбке. – Вы ошибочно приняли мое добровольное отступление, как приглашение к дружбе. Однако, спешу огорчить, – из вежливой, моя улыбка стала холодной и неприятной. – Я не записывалась в свахи. Да, у меня есть собственное достоинство и гордость, потому я не желаю бороться за чужого мужчину. Потому позволяю вам жить под крышей моего дома и игнорирую ваше преследование моего мужа. Но то, что я не препятствую вашим поползновениям к Диону, не значит, что я собираюсь хоть палец о палец ударить для того, чтобы помочь вам двоим сблизиться.