Мы проговорили ещё минут двадцать и попрощались стандартной просьбой.

— Береги себя, Саури.

— И ты себя, Дамиан.

А после я направился к стационарному порталу в главном штабе. Впервые за несколько месяцев нам дали передышку. Возможно, стоило домой рвануть и снова попытаться убедить отца вмешаться в войну. Но вместо этого я собирался рвануть в другое место. По дороге меня перехватил Дрейк с Каримом. Так что, увидев нашу компанию, порталист даже не подумал возразить, когда я потребовал построить переход к Фиолетовой тысяче под Огнией.

Несколько секунд перехода и мы уже на месте. Расправив крылья, я взлетел, чтобы оценить позиции войск в предстоящей битве. Чистое поле перед городскими воротами, что вели на Восток, не оставляло сомнений в том, где будет проходить сражение. Лагерь же размещался чуть южнее в лесу. Взлетев ещё выше, я понял, что ворот в городе всего двое и вторые ведут на запад, то есть вглубь страны. В пару километрах севернее городской стены течет река, берущая начало в горах. Здесь она становится судоходной. И судя по всему, надо будет взрывать пристань и отгонять корабли на ней, чтобы лишить армию врага возможности быстрого проникновения вглубь страны.

Карим, как верный телохранитель, летел рядом со мной и тоже оценивал обстановку. Вскоре мы вернулись к Дрейку, рядом с которым находился Владмир. Отчего-то при виде меня, тысячник напрягся.

— Добрый вечер. — поздоровался он сдержанно. А вот в глазах я заметил враждебность. Кивнул в ответ, озадаченный приемом. — Чем обязан? У генерала какие-то новые распоряжения появились?

— Я не посыльный. — возразил я спокойно. — И здесь по личной инициативе. Есть минута?

Владмир кивнул и указал взглядом на свою палатку.

— Ждите здесь, — коротко распорядился я. Не знаю, какие планы у главнокомандующего, поэтому лучше не подставлять своих подчиненных. Вошел в шатер и быстро огляделся. Больше никого в шатре не было. — Армия противника будет здесь к следующему вечеру.

Владмир удивился, но постарался скрыть от меня реакцию.

— Откуда данные?

— Я разведчик, — озвучил я очевидное.

— И были на юге, насколько я знаю.

— И на Востоке тоже. Сейчас же за войском наблюдает мой друг. Они сократили время посредством порталов. Там сильные маги. И они сметут вашу Тысячу за несколько минут.

— Мы будем не одни, — возразил Владмир. Я покачал головой, не понимая, почему он упрямиться.

— Город надо эвакуировать и оставить доверенных людей у порталов, чтобы они точно их уничтожили. И ещё необходимо уничтожить пристань и корабли.

— Ты здесь не командующий, — тихо, но с явным предостережением сказал Владмир.

— Я просто даю совет. И ещё, насчет щитов. Я не сомневаюсь в словах Лестореля, поэтому нужно быть готовым.

— Каким образом?

— Тесса ведь готовится. Не знаю, верны ли её догадки, но… — я сосредоточился и создал плетение придуманного нами щита. — Это мы с ней изобрели — курсовой проект Вернуду.

Пару секунд Владмир изучал щит, но после обратил внимание на внешний слой. Ещё минуту размышлений и он выдает новый аргумент.

— Она не сможет удержать этот щит.

— Сможет, — с легкой улыбкой возразил я. И в этот момент в шатер ворвался мальчишка лет восемнадцати.

— Владмир, к вам Моррей с… — тут он заметил меня, но все же продолжил. — Тессой.

Я ни слова не говоря направился на выход. А на улице Тесса уже вовсю обнимала оборотня. Но заметив меня, тут же отпустила Дрейка и рванула ко мне. Я успел сделать всего два шага, как она налетела на меня. Подхватил её на руки и поднял в воздух. Сзади уловил отчетливый скрежет зубов и обернулся, чтобы подтвердить догадки. В глазах тысячника горела ревность. И пока его одолевали столь сильные эмоции, я взломал его ментальный щит. Он это заметил и тут же подкинул воспоминание о танце в таверне. Я непроизвольно сжал Тессу сильнее. Не отдам. Миг и я овладел собой настолько, чтобы посмотреть, что было дальше. И вот уже вижу, как она отказывает ему, заявляя, что любит другого мужчину. И не возражает, когда Владмир предполагает, что она любит демона. Но и не подтверждает. Хотя грусть в её глазах при упоминании разных путей я уловил.

Я чуть отстранил Тессу, ставя обратно на землю и заглядывая в её глаза. И в который раз ощутил сильнейшее желание сорвать с неё амулет с ментальным щитом. Что же ты испытываешь к Тысячнику, Саури? И почему от мысли, что он тебе нравится, хочется сломать ему хребет? Ведь в Академии я готов был уступить тебя Риандею? А сейчас я мечтаю выбить из головы Владмира все мысли о тебе. Но нельзя. Фиолетовой Тысяче нужен адекватный командующий.

— А почему ты не сказал, что к нам собираешься? — с улыбкой спросила Тесса. Странно, что она уже не смущается от внимания окружающих. Привыкла? Или думает, что густые сумерки скрывают нас?

— Я сам не знал, что смогу выбраться. Генерал может вызвать меня в любую минуту.

Отступая, я потянул Тессауру за собой, но Владмир нарушил мои планы.

— Натан, Моррей, позовите всех сотников ко мне. Тесса, ты мне тоже понадобишься.

— Десять минут у меня есть? — уточнила Тесса спокойно. Владмир, снова плотно сжал челюсти, но кивнул. И она опять посмотрела на меня сияющими глазами. — Чем займемся?

— А чем хочешь?

— Полетаем? — затаив дыхание, спросила девочка.

Я улыбнулся и покачал головой, поражаясь ей. Но она неверно истолковала мой жест и даже отступила на шаг от меня. Я удержал её ладонь и трансформировался, сбрасывая вместе с туникой человеческую личину. Широко расправил крылья и подхватил её на руки. Она уцепилась за мою шею, но тут же капризно заметила.

— Не так.

Хочет как раньше? Чтобы её спина была плотно прижата к моей груди? Отпустил её и, развернув в своих объятиях, примотал силовыми нитями к себе, чтобы она не висела безвольной куклой. И положил ладони на её талию и живот, хотя в этом необходимости не было.

— Готова? — шепотом спросил я, чувствуя, что мое тело снова однозначно реагирует на её близость. Шарх побери. Она же почувствует мое желание.

— Всегда, — сипло ответила она. И я взмыл в звездное небо.

Тессаура

И снова непередаваемое ощущение полета. И не только физического, но и эмоционального. Только в объятиях Дамиана я испытываю такие чувства. Готова «взлететь» от его взгляда, и упасть в пропасть, если он отвернется.

А объятия Дамиана уже не просто согревают, защищая от холодного ночного ветра с гор. Они опаляют меня. Не сразу поняла, что моя близость не оставила его равнодушным. Я почувствовала его желание, и всё мое естество ответила на молчаливый призыв. Я завела руку назад, цепляясь за его шею. И попыталась повернуться, но силовые нити не пустили. От разочарования чуть не захныкала вслух, но видимо он всё-таки уловил мое настроение.

— Тесса, перестань. — хрипло попросил Дамиан и попытался отодвинуться, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нашими бедрами. Я же неосознанно потянулась за ним. — Тесса, — попытался построжиться он. Я в ответ зарылась рукой в его волосы, не решаясь озвучить свое желание. — Малышка, ещё одно неверное движение, и ни на какое собрание ты не попадешь.

— Поцелуй меня, Дамиан, — попросила я тихо.

Мужчина вздрогнул всем телом и сильнее сжал меня. А спустя секунду я поняла, что мы резко начали снижаться. Накинув на нас невидимость, Дамиан приземлился аккурат за палаткой тысячника, чтобы на нас никто случайно не наткнулся. И разом порвав все нити, резко развернул меня к себе. Секунду вглядывался в мои глаза, возвращаясь в человеческую форму, а потом страстно поцеловал, уже не пытаясь нежностью смягчить напор. Но как раз этого я и хотела. Поэтому и вцепилась в его плечи изо всех сил. А руки демона тем временем спустились с талии на бедра и сжали ягодицы, впечатывая меня в свое тело.

Не знаю, чем бы закончились наши сумасшедшие поцелуи, но у Дамиана завибрировал разговорник на груди. Он хотел его проигнорировать, однако возле входа в шатер тысячника началось оживление. Это, как понимаю, сотники начали подтягиваться на собрание. Я отклонила голову назад, чтобы прошептать.