Она задавила мысль другим: Влад уничтожил тени, которые могли бы погубить её и Макса. Но это плохо помогало. Перед глазами упорно стояла картинка: Влад подходит к троим и бьёт ногой сначала в голову её теневой копии, а потом в детей. В душе она возражала самой себе: «Ты сама сказала, что это копия! Он всего лишь уничтожил двойников!» Но осадок оставался. Не выдержав, она поспешно подошла к Владу.

— Влад, пожалуйста, посмотри, всё ли со мной нормально! — умоляюще попросила она, хотя в душе трепетала: а вдруг он разглядит, что она снова ненавидит его?

— Смотреть не буду, — спокойно сказал он. — Просто подумай о том, что в следующий раз мне или кому-то из ребят придётся стрелять в меня самого себя. Подумай.

Ей хотелось отпрянуть от него: как быстро он понял, в чём дело! Но Влад поймал её за руку, обнял за плечо и тихо сказал:

— Иди рядом — хотя бы минут пять.

— Я вампир? — осторожно спросила Тася.

— Нет. Это нормально — подпитать человека, из которого беспощадно выдрали кусок силы. Посмотри на Макса. — Тася подняла глаза: Макс шёл между Сашей и Алексеем. — Они идут, инстинктивно защищая его, как недавно попавшего в беду. Как человека послабей. Как младшего. Они не думают о том, что из него тянули энергию. Они не думают, что сами делятся энергией. Они просто помогают. И одновременно они его подпитывают — своим сочувствием. Но эта подпитка естественная. Тем более Макс сильный, как физически, так и душевно. Что для нашего дела немаловажно. А что разок его взяли на неожиданность — это ему тоже впрок. В следующий раз будет подозрительней — и сильней.

Он говорил не только тихо, но и немного монотонно. И эта монотонность превращала недавнее происшествие в случай, который, может, и повторится, но будет уже не таким страшным… Пока он говорил, глядя на Макса и на ребят, Тася подняла взгляд выше, на его короткие тёмные волосы, на седые виски, так удивившие её в первый раз. И снова напомнила себе, что он два года мотается по здешнему миру один… Больше об уничтожении трёх фигур на площади она не думала.

— Влад, а откуда они… в этом мире узнали о моих детях?

— Они воздействуют ментально — так что все твои мысли и мыслеобразы, даже самые затаённые, для них как на ладони.

Вспомнив его фразу о том, что, возможно, ему однажды придётся стрелять в самого себя, Тася осторожно поинтересовалась:

— А Саша и Алексей? Они тоже уязвимы?

— Нет. Саша — может быть, самую малость, потому что он недавно начал проявлять любопытство к практическим энерготехникам. Алексей до сих пор, может быть, и слышал краем уха о них, но вряд ли хоть что-нибудь опробовал практически. Так что ваши с Максом охранники непробиваемы для тварей зеркального города. Разве что город их вусмерть сумеет напугать, чтобы пробить. Но и то сомневаюсь.

Они уже стояли на краю площади, перед дорогой. Трое, шедших перед ними, разглядывали противоположную сторону, что-то обсуждая…

— То есть… — медленно сказала Тася. — Уязвим только тот, кто занимается всеми этими практиками?

— Да. Ментально-энергетические техники даже для самых сильных и опытных экстрасенсов — терра инкогнита. С одной стороны, занимаясь ими, человек вроде что-то обретает. С другой — с ним, как ни странно, начинает даже в реале происходить всякая чертовщина. Это, кстати, одна из причин, что я рад твоему вселению в мою квартиру, — усмехнулся он и, быстро склонившись, провёл носом и щекой по её волосам, вдохнув их аромат. — Я вижу — и смогу оградить тебя от потенциальных неприятностей.

Он наконец отпустил её из объятий, чем сразу воспользовался Макс, исподтишка поглядывающий на них. Парень неуверенно подошёл к ним и спросил:

— Мы начнём?

Судя по всему, решила Тася, даже несмотря на инцидент, ему всё равно не терпится попробовать себя там, где вчера он оказался полезным.

А может, он просто хочет загладить свой срыв?

Как бы там ни было, но Влад уже вынул из кармана конверт, который ему передал Алексеич, и отступил от Таси и парня.

— Работайте.

Они переглянулись, и Макс взял её за руку. Тася бросила взгляд на фотографию и посмотрела вперёд. Передёрнула плечами.

— Влад, они оба там, где строится новая улица.

Она сказала это не специально — новая улица. Но, когда поняла, что выговорила, поняла и другое: туда ей уж точно не хочется идти. Но Влад кивнул ей и предложил:

— А теперь просто оглянись.

Тася закрыла глаза, чтобы отрешиться от двух лиц на снимках. А потом открыла — и её легко снова повело в сторону.

— Один — в третьем доме слева. Живой, — добавила она с надеждой.

— А теперь мёртвых и не будет, — пробормотал Влад и велел: — Сначала берём этого. Потом идём на новую улицу.

Когда личная охрана подошла к видящим, Макс с места не сдвинулся.

— Влад, а как мы будем с этим, которого ищем первым? Ведь потом в той части города будет опаснее. Он же для нас обузой станет, — высказал Алексей.

— Не станет, — сказал Влад. — Мне придётся кое-что сделать, но он потопает ножками сам. — И, увидев любопытство в глазах своей команды, был вынужден объяснить более подробно: — Я, грубо говоря, залезу к нему в мозги и включу в них режим беспрекословного подчинения на уровне примитивных приказов: стоять, идти, сидеть — и так далее.

После общего потрясённого молчания Саша недоверчиво спросил:

— А… ты точно так можешь?

Влад посмотрел на них всех и пожал плечами.

— Не мог бы — не пошли бы мы за этим уведённым в первую очередь.

— Но тогда… — Саша всё ещё продолжал смотреть не то что недоверчиво, а уже насторожённо. — Тогда… Я не понимаю, почему за ним надо идти в первую очередь, а потом тащить в новую часть города. Может, потом с ним разберёмся?

— Все видели, как Тася нашла его? — терпеливо спросил Влад. — Все слышали, как она сказала — живой? Запоминаем. Когда видящий работает на расстоянии, надо обязательно ловить все нюансы его работы. Например — слова, которые он использует, когда говорит о найденных. Его эмоции. Тася сказала — живой. Чего раньше не говорила. Это было сказано машинально — вырвалось. Интонация была — «наверное, ещё живой». Что значит, этот человек из известных нам троих был приведён тенями в зеркальный город первым. И сейчас они его доедают.

Макса передёрнуло от последних слов Влада. Но Алексей воспринял фразу как руководство к действию. Недовольно глядя сверху вниз на всех, он выговорил:

— Идём? По дороге Влад расскажет, почему нельзя и остальных заставить топать ножками, как он говорит.

— Чего это ты обо мне в третьем лице? — усмехнулся тот. И, взглянув на Тасю и Макса, бросил: — Рук не разжимать! (Оба немедленно схватились за ладони друг друга.) Мы успели тут такие пострелушки устроить, что полезно будет прослушивать здешнее пространство и далее. На тот случай, если кто-то заинтересовался, что же происходит у вокзала.

— Мы с тобой как в ясельной группе, — шепнул Макс Тасе, невольно улыбаясь.

В пути к первому найденному говорили немного.

Влад только спросил, все ли умеют обращаться с винтовками. Под «все», как Тася поняла, он имел в виду её и Макса. Про Алексея и Сашу он уже знал, что они отслужили в армии.

— Когда выберемся из города-двойника, предлагаю всем как минимум час провести в стрелковом тире или хотя в тире с аналоговым оружием. Как минимум.

— Зачем — ты не скажешь, конечно, — скептически отозвался Алексей.

— Нет, не скажу, — согласился Влад. — Зеркальный город сканирует наши мозги безотрывно. Я — защищён теми ментальными техниками, которые наработаны годами. Вас от сканирования защитить не могу — элементарно выдохнусь, укрепляя ваше энергополе. Как не сможете защитить свои мысли и вы сами. Если зеркальный город узнает то, что я задумал, он заранее приготовится к тому, что я хочу сделать. А подготовка у него, как вы видите на примере двойников, впечатляющая. Я, конечно, ожидал психической атаки, но представить себе не мог, что она будет спланирована уже сейчас и настолько… грандиозно и сильно.