Таня слушала молча, вопросов не задавала. Только в конце спросила.
- Это вы шутите? Да?
- Так. Ладно. Информация не прижилась.
- Подождите... Вы, что - серьёзно всё это?...
- Лекция прерывается до приезда на место дислокации, - очень умно подвела итог Бабка.
В этот момент они проезжали мимо оскалившей страшные зубы туши элитника на Советской улице.
Бабка спросила у новенькой.
- Тань, вот ты не веришь. Да? А тебя не смущает, например, вот эта милая дохлая зверушка? Или летнее тепло в феврале? Или пустой город? Да и вообще - всё, что с тобой произошло... Ладно. Молчи. И думай... От того, правильно ли ты поймёшь всё происходящее, зависит твоя жизнь... И вовсе не то - будешь ли ты жить хорошо или плохо. Вопрос стоит так - будешь ли ты жить, или просто умрёшь. Думай.
Когда подъехали к месту побоища на Железнодорожной, Шило попросил.
- Бабка, притормози, давай я коготок от громилы отрежу. Как память об удачной охоте. А?
Бабка рефлекторно остановилась.
- Шило, блин... Ты, что - повесишь десятикилограммовый коготь себе на пузо и будешь с ним ходить, растопырив пальцы? Зачем он тебе? Что за детство?
- А это что? - Спросила Татьяна. - Вы вот этих... Вот это... Это вы их всех убили?
- Нет, Танечка, что ты?! - Запротестовал Шило. - Это не мы! Нет, нет, нет! Гринпис, блин, пусть спрашивает вот с него. - Он ткнул в Пашку. - Это всё он. Вон того, зелёного мужика, точно он завалил.
- А... А это, что - какое-то животное?
- Бабка, подожди.
- Ты что?
- Надо, чтобы девушка осознала... Пошли-ка Короткий.
Два мула подошли к поверженному гиганту, взялись за голову, поднатужились и повернули эту глыбу лицом к пепелацу. Татьяна ахнула и отвернулась.
Уселись по местам.
- Ну и как тебе? На земле такие собачки, поди, не водятся? А вот тут эдакие - на каждом шагу. Запомни, Танечка, тут на каждом шагу - смерть. Пошумела лишний раз - смерть. Отошла от группы за угол - смерть. Не выполнила команду старшего группы - смерть. Вот так. Пока тебе дают информацию, не будь дурой, слушай и впитывай.
- Отвезите меня домой, пожалуйста...
- А где твой дом?
- Вот по этой дороге, дальше. Село Тоузаково. Пожалуйста.
Короткий вздохнул.
- Она ничего не поняла.
Скорый спросил у Бабки.
- Мне с ней поработать?
- Нет, не надо. Она где-нибудь в Полисе, брякнет по глупости. Нам это не нужно. Половина наших успехов - от секретности наших даров. А в Улье никогда не относятся к необычной информации, как к пустой. Сразу поймут - что к чему.
Потом обратилась к Тане.
- Танечка, ты извини, но твоего, как там... Толузакина... Его нет. Ты же слышала, что я говорила. Вот этот кластер заканчивается на Алтухово. А дальше уже Новотроицкое.
- Какое Новотоицкое? Вы просто не туда свернули. Пожалуйста, отпустите меня. Я сама дойду. Пешком. Отпустите... Я же вам ничего плохого не сделала.
Бабка затормозила.
- Таня, да никто тебя не держит. Но тебе некуда идти.
Девушка молча вылезла из машины, спустилась с насыпи шоссе и быстро пошла по тропинке в сторону леса.
Шило удивился.
- Куда это она попёрлась?
Бабка пожала плечами.
- Не знаю. Но там, в лесу, парочка тварей... Уже сюда бредут. Быстро отмучается.
Скорый начал вылазить из машины.
- А ты куда? - Удивилась шеф.
- Так нельзя. Её надо остановить.
- Скорый, я не собираюсь всю дорогу выслушивать её истерики. Мы не благотворительная организация. У нас дел по горло.
- Она погибнет, так нельзя.
- Скорый, ты что тупишь? Знаешь, сколько за четыре года мы таких встречали. Они не понимают, что происходит. И, главное, - не потому, что не могут, а потому, что не хотят! Одного подростка мы силой привезли в Полис. Он сейчас с караванами ходит. Так мы у него до сих пор в списках врагов. Даже не здоровается. Мы, видишь-ли, не дали этому идиоту "права выбора". Хе...Так что, не надо вот этого. Пусть идёт.
Таня уже отошла метров на полста, когда из лесу выбрели два топтуна. Видимо только что оттаяли и ищут чем перекусить.
Девушка их сразу увидела, развернулась и побежала назад к машине. Топтуны добавили скорости.
- Нет, - сказал Скорый, - так нельзя.
Вскинул сайгу и парой выстрелов успокоил тварей. Бабка круто свернула налево с дороги и покатила бегущей девушке навстречу. Та остановилась, тяжело дыша. Бабка аккуратно её объехала и подкатила к мёртвым топтунам.
Шило и Короткий привычно выскочили из машины и распотрошили трупы. Принесли по горсти паутины, бросили в Пашкин армейский термос. Бабка развернулась и поехала в сторону шоссе, обойдя стоящую столбом девушку.
Они уже взбирались на асфальт, когда Таня закричала.
- Стойте! Стойте! Я с вами! Стойте!
Скорый оглянулся. Татьяна бежала по полю размахивая над головой руками. Бабка и не думала останавливаться.
- Бабка, - попросил Пашка, - ну перестань издеваться над человеком. Остановись.
Бабка остановилась и заворчала.
- Жалостливый какой. Как бы нам твоя жалость боком не вышла. Смотри, Скорый, на твою ответственность. Это всё бесполезно. Она всё равно в какую-нибудь задницу свою бестолковку засунет. Сегодня, завтра, через месяц,... - махнула рукой, - знаю я эту породу.
Шило и Короткий тоже смотрели на Скорого осуждающе.
Девушка подбежала к машине, и опёрлась на раму, шумно и тяжело дыша.
- Ну? Чего тебе? - Спросила Бабка.
- Я всё поняла... Я всё поняла... Я с вами поеду. Можно?
- Ты смотри, - какой прогресс! Осознала, значит, серьёзность своего положения?
Таня покивала.
- Объясняй. Чего ты поняла.
- Я не дома. Я... Не на земле. Тут опасно.
Бабка кивала.
- Хорошо. Хорошо. Дальше.
- Я не знаю, что мне делать... - всхлипнула Татьяна.
- Чёрт... Всё не то... Всё не то, - прошипела Бабка. - Так. Ладно. Оставайся здесь. Мужики, у нас запасные стволы есть?
- Ружьё, помпа, из которого она палила в Отрадном, - сказал Короткий. - На, - протянул Татьяне ствол и патронташ.
Она, недоумевая, взяла оружие как биту.
- Ну всё... Бывай... - Попрощалась Бабка. - Нам некогда, извини.
- А как же я?
- А ты иди... Иди и убедись, что всё, что я говорю - правда. Постарайся выжить. Снова забейся в какую-нибудь щель. И выживай.
- Подождите... Вы, что - меня вот так и бросите?
- Ну, золотце, ты же нас бросила. Не постеснялась.
Девушка замолчала в ступоре.
Шило подсказал - Танька, ты не те слова говоришь. В Улье есть, ну...
- В Улье есть определённые правила - подсказал Короткий, - и определённый порядок. Эти правила и порядок - просты и человечны. А ты их никак не поймёшь. Просто не хочешь понять.
- Так. Ладно. Поехали. Время подживает.
И Бабка тронула с места бесшумную машину.
Татьяна метнулась следом.
- Подождите! Постойте! Я же не знаю правил! Что я должна сделать?
Бабка снова остановилась. Пашка наблюдал, как старожилы ломают психику новенькой. В принципе он понимал, что это делают для её же пользы. Но эмоции кипели от негодования от речей своих товарищей. Дугин сдерживался изо всех сил.
Таня подбежала к багги.
- Я... Я не понимаю!
Короткий пояснил.
- В Улье есть законы. По закону, мы обязаны помогать новеньким. Выручать их, подкармливать, лечить.
- Да, - Подтвердила Бабка. - Но никто нас не обязывал делать такой крюк. Проверять, - что там за скопление тварей. Не нуждается ли там кто-то в нашей помощи. Оказалось, что в нашей помощи ты не нуждаешься...
Татьяна вцепилась в раму багги.
- Я поняла! Я поняла! Простите меня! Очень вас прошу! Простите!
- За что? - Поинтересовалась Бабка.
- Я доставила вам неудобства...
Бабка повернулась к Скорому и спросила его.
- Теперь убедился. Она ни черта не понимает, и не хочет понимать. Поэтому спасать её не имеет смысла. Она всё равно погибнет. Дольше месяца она тут не протянет. Мы и так, потратили бензин, время, добрые намерения, нервы и еду. Смысла в этом никакого. Она уже покойник. Ладна, девушка. Прощай.
