В город их пропустили без проверки и даже без очереди.

У ворот стоял караван из десятка грузовиков, но для бабки открыли вторую створку и бригада осторожно, не задевая груженых машин, проскользнула внутрь.

Караванщики загомонили.

- А почему это вдруг Бабку без очереди?!

Дежурный начальник КПП, которого Бабка назвала "Гравёр", строго объяснил.

- Она, на государственной службе.

- Вон оно!

Кто-то добавил.

- Так к этому всё и шло!

Бабка буркнула.

- Философы, блин.

Сёма, в своей кабинке с кассовым аппаратом, оплаты не взял. Сослался на приказ самого Алмаза.

- Ну и ладно, - резюмировала Бабка, - мелочь, а приятно.

Сразу поехали к Алмазу.

Бабка с Бедой унесли подарки, а мужчины остались сторожить состав.

В общаге, женщины принялись разбирать привезённое. Что-то оставляли, для личного пользования, а большую часть приготовились отнести Ольге.

Мужики отогнали багги в гараж и оставили разбор всего добытого железа на завтра.

Собрались в гостиной.

- Так. Ладно. Пошли к Ольге. Там и повечеряем. Я, лично, только чайку попью.

Завалились в дом всей компанией.

- Привет, хозяева! - Объявила Бабка.

Ольга вышла из кухни.

- О! Вовремя. Я плову наварила. На вас рассчитывала.

Из противоположной комнаты появился Фукс. Поздоровался.

- Проходите.

Сверху спустились Ванесса и Таня. Ванесса несла на руках Анечку.

Анюта сползла с рук Ванессы и замерла, широко открыв глаза. Прошептала.

- Это мне?

- Да золотце, - обняла её Бабка. - Тут и куклы, и настольные игры, и...

- Нет, - остановила девочка, - собачка?

И только тут вспомнили про Тобика.

Кобелёк проскользнул в дом за бригадой, а в незнакомой обстановке засмущался и спрятался за сумкой у Машиных ног, осторожно выглядывая одним глазом. Но ребёнок сразу увидел главное "сокровище", добытое в поездке.

Анюта присела на корточки и тихонько позвала.

- Иди сюда, собачка. Иди ко мне.

Кобель поднял мордочку и вопросительно посмотрел на хозяйку. На Беду.

Та разрешила.

- Ну, иди, Тобик. Анечка тебя не обидит.

- Иди ко мне, Тобик. - Шептала Анечка.

Белый пёс, ещё раз посмотрел в лицо Марии и, подбежав к Анюте, быстренько обработал языком лицо девочки. Анюта осторожно спросила.

- Я его на ручки возьму.

- Конечно возьми.

И эта парочка, маленький пёс и маленькая девочка, ушли в нирвану двустороннего тесного, счастливого общения.

- Да... - сказала Беда... - собаку я потеряла.

- А мы тебе ещё одну найдём, - успокоил её Шило.

Посидели за столом. Хорошо посидели, больше часа. Обменивались новостями.

Когда Бабка рассказала о том, как Беда кинулась рубить тварей, Таня поперхнулась.

- Что, прямо ножом по башке?

- Ну да. Иначе же их не убьёшь, - пояснила Беда.

Пожевали плов, попили чаю с привезёнными сладостями.

Таня вставила.

- Я любила зефир молоком запивать.

Ольга встала и принесла стакан молока.

Когда собрались уходить, Анечка, сидевшая на ковре и чесавшая пузечко развалившемуся Тоби, сказала.

- Если сейчас у вас спросит кто-то... Ну... Куда вы завтра поедете... То скажите, что далеко, а сами поедете близко.

Бабка присела около внучки.

- Что Анечка ты сказала?

Анюта оставила собаку в покое.

- Бабушка, когда кто-то у тебя спросит, куда ты завтра поедешь, обмани его. Хорошо?

- Спасибо внученька. Ты у меня большая умница.

А Ольга позвала.

- Анечка, иди, зефирчику покушай.

- А Тобику колбасы дашь?

- Дам, конечно.

- Ну, тогда пошли.

Бабка проводила глазами Анечку. Помотала головой.

- Неужто, у Аньки дар "Пророк". Ладно, проверим. Все слышали? Новички, вы слышали? В Улье к таким вещам надо относится серьёзно.

И все пошли "домой".

Протиснулись через калитку и обнаружили в сумерках сидящего на крыльце здоровенного кваза.

Все вскинули апээсы, замерли.

- Я поговорить пришёл.

- О чём? - Вступила, как всегда, в переговоры Бабка.

- Я от Векселя.

- Ага. Ну, пошли в дом.

Вся бригада ввалилась в помещение.

- Садись, - Бабка указала на самый крепкий стул.

Кваз спокойно сел.

- Ну. Рассказывай.

- Вексель хочет с тобой поговорить.

- Ты, что - принёс рацию. Или телефон.

- Он приглашает тебя в его офис. Прямо сейчас.

- Ну да! А как же! Всё брошу и попрусь, на ночь глядя, к Векселю в офис. Ответ - нет.

- Это Векселю не понравится.

- А мне насрать, - Бабка спокойно смотрела в ящероподобную морду кваза.

Тот глубоко, шумно вздохнул, встал и пошёл на выход. Но Скорый его окликнул.

- Стоять!

Кваз остановился и медленно, с угрозой, повернулся к людям.

- Ты знаешь Бекаса?

- Да. Знаю.

- Он нам нужен.

- Зачем?

Пашка развёл руками.

- Да просто поговорить. Не сведёшь нас с ним?

- Сведу.

- Когда?

- Прямо сейчас. Я Бекас.

Бабка хмыкнула.

- Опа! На ловца и зверь...

А Скорый вопросительно посмотрел на стоящую за спиной Шила Марию. Та покивала. Мол - правду говорит.

- Тебе просили передать, что Восемнадцатый умер.

Кваз надолго замолчал. Ничего не отражалось на его страшной морде. Скорый опять глянул на Марию. Та покрутила кулачком у себя по груди. Волнуется, мол.

- Я сяду? - Спросил посетитель.

- Да. Конечно.

Получеловек уселся, положил локти на стол.

- Как он умер?

Бабка объяснила.

- Его внешники двое суток где-то гоняли. А в Отрадном он наткнулся на стаю. Отбиться не смог. И мы поздно подоспели. Не смогли спасти.

- А как вы узнали, что он Восемнадцатый?

- Он сам сказал.

- Его порвала стая, и, после этого, он вам сказал своё имя?

- Я ему спек вколола. Думала, что сможем спасти. Не получилось. А кто он тебе.

Кваз опять долго молчал, потом сказал.

- Брат.

Все тоже помолчали переживая ситуацию. Бабка извинилась.

- Извини, Бекас. Не смогли мы его спасти. От стаи отбили. Но он сильно пострадал. Сердце ему порвали.

- Понятно... Ну, хоть попытались и на том спасибо. Ладно. Пойду.

- Погоди, - опять вступил Скорый. - Тебе знакома "Елизавета".

Кваз сел на место, опять долго молчал. Наконец выдавил.

- Вон даже как... Да. Знакома. Её фамилия - "Ионова".

Бригада переглянулась.

- Восемнадцатый обещал, что ты заплатишь за информацию.

- Если что-то ценное, то заплачу.

Все опять переглянулись. А Мария покивала утвердительно. Скорый перевёл взгляд на Ванессу, та тоже утвердительно кивнула. Продолжил.

- Хорошо. Слушай. "Сто девяносто один и три".

Глаза у кваза на мгновение широко распахнулись, но он тут же овладел собой, и его морда снова приняла невозмутимое выражение.

- Точно - сто девяносто один и три?

- Да, абсолютно. Вся бригада слышала.

Кваз снова долго сидел молча. Наконец спросил.

- Чего вы хотите за это сообщение?

- А что ты можешь предложить. И вообще, - сколько оно стоит.

- Оно очень дорого стоит.

- Что, прямо "белую" стоит.

Кваз ещё подумал.

- Да. Стоит.

Бабка оживилась.

- Тогда я хочу "белую". Нам надо с Алмазом окончательно рассчитаться.

Кваз снова задумался. Его разговор состоял больше из пауз, чем из слов.

- Хорошо. Я дам вам "белую". Но при одном условии.

Всё вопросительно уставились на эту жуткую харю.

- Вы меня отвезёте в одно место. Потому, что один, я туда просто не дойду. И не доеду.

- Когда?

- А когда вы сможете?

- Сколько у тебя времени в запасе?