- Тьма, блевать надо или за борт, или в пакет. Договорились?

Таня испуганно моргала.

- А что сейчас будет?

- Мы поедем через тьму. Все приготовьте живец. Трогай Шило.

Багги, ревя открытым глушителем, помчалась к черноте.

Пашка уже привычно потерял сознание.

Очнулся с головной болью.

Стандартно блеванул за борт.

Хлебнул живчика. Полегчало. Плеснул понемногу энергии всей бригаде. Обратил внимание, что Таня сознания не теряла и чувствует себя довольно сносно. Хоть и побледнела до бесцветных губ.

Бабка хлебанула пару раз из фляжки.

- Так. Ладно. Скорый, для тебя работа. Там рубер шарится. Здоровый, сука. Возможно даже это такая мелкая элита. Ты учти, что сегодня тварь не тормозная. Готов?

Пашка с трудом примостился к корду.

- Уф... Готов.

- Поехали.

И пепелац, бесшумно покатился за огородами.

- Где он?

- За коттеджем. Жрёт что-то.

- Давай Шило, не спеша. Сразу за домом прими влево и останови.

Машина вкатилась из-за угла и встала. Над скелетом свинорыла стоял рубер. Полуящер, размером с доброго коня.

Скорый выстрелил в повернувшееся к бригаде лицо. Но в глаз не попал. После черноты, ещё не удалось сосредоточиться.

Рубер мгновенно оказался у машины замахнулся и ударил со стороны пассажиров.

Но вот удар никакого эффекта не произвёл. Причём, пара когтей на страшной бронированной лапе с отвратительным хрустом сломались.

Тварь замахнулась другой конечностью, но ударить не успела. Очереди из двух калашей и пулемёта в грудь отбросили его на стену дома. Ещё два выстрела из Корда, в глаз и в нос, закончили трагедию.

Шило вылез из-за руля и пошёл потрошить свежанину. А Скорый заранее открыл термос для паутины.

Таня сидела, закрыв лицо руками. Это и понятно. Первый раз увидеть разъярённого рубера вот так, вплотную - та ещё встряска для психики.

Короткий спросил.

- Это что сейчас было? Это ты Шило нас закрыл? У меня ведь вся жизнь перед глазами промелькнула.

- Нет, - откликнулся Шило, - я ничего не делал.

Таня отняла руки от лица и пошептала.

- Это я...

Все повернулись к ней. Шило тоже подошёл со своим тесачиной.

- Что "ты"?

- Его лапу остановила...

- Ещё раз сможешь так сделать.

- Не знаю.

- Попробуй, Танечка.

Таня попыхтела, поморщилась.

- Нет. Не получается.

Шило сделал зверскую физиономию и замахнулся на Тьму ножиком.

И тут же отлетел в сторону, метров на десять, отброшенный какой-то силой. Если бы не стенка коттеджа, то улетел бы дальше. Кряхтя встал на ноги, поднял нож.

Таня высказала ему испуганно и обиженно.

- Ты что?! Ты с ума сошёл?! Чего ты на меня набросился?!

Шило, несмотря на оплеуху полученную от Тьмы подошёл к ней с улыбкой во всю харю.

- Ты, Тьма, щитовик. Поздравляю. Не обижайся. Такой дар только так и проверяют.

Приобнял девушку.

- Не обижаешься?

Тьма отмахнулась от него.

Короткий пояснил.

- Та... Тьма, ты запомни это состояние. Когда щит возникает. Потом потренироваться надо.

Бабка добавила.

- Ну, вот тебе и дар. Правда, это не основной. Всё, что там... это... ну...

Короткий подсказал.

- Все манипуляции с предметами, это дары второстепенные. А главный дар у тебя значит впереди. Но щит! Щит, это очень полезно!

А Бабка добавила.

- Теперь ты, Тьма, в цене. Была бы мужиком, или такой отчаянной, как Беда, уговорили бы тебя к нам в группу.

- А меня не надо уговаривать. Я заранее согласна.

Бабка начала распределять дела.

- Шило, отвези труп в черноту, потом приходи в подвал, переберёшь трофейное бельё.

Шило вдруг взбрыкнул.

- А почему я всё время с тряпками вожусь? Бабка, мне обидно!

Бабка посмотрела на него удивлённо.

- Потому, Шило, что любой другой будет ковыряться с этой кучей белья двое суток. И при этом обязательно что-то ценное пропустит. А ты, я знаю, сделаешь как надо.

Шило криво, но гордо усмехнулся и пошел за луноходом.

- Вы, Короткий и Скорый, помогите Шилу загрузить тварь. Потом заберёте прицеп и... Что там вам ещё надо - разберётесь. Тьма, пойдёшь со мной.

Все занялись делом.

Таня вылезла из машины и на деревянных ногах пошла следом за Бабкой. Сзади, на камуфляжных штанах, темнело мокрое пятно.

Когда в гараже загрузили прицепы, проверили и перепроверили по списку, всё ли забрали, поехали загружать ценности из подвала.

Шило сидел на кровати и перебирал ворох одежды, отбрасывая проверенное бельё в кучу, а камуфляж и обувь складывая на соседнюю кровать, на расстеленный полиэтилен. Рядом, на белой тряпице, красовалась кучка разноцветных шариков и несколько безделушек, видимо золотых.

Танечка, в новых камуфляжных брююках песчаного цвета, с печальным, просто с убитым видом, кошеварила у плиты.

Пашка спросил у Бабки, кивнув на Тьму.

- Как она?

- Плохо. Переживает... Она описалась, когда рубер на нас налетел. Хорошо, что я сменное бельё захватила. Задницы-то у нас одинаковые.

Пашка посмотрел оценивающе на Бабкину корму, потом на Танину.

- Примерно - да. Одинаковые.

Подошёл к девушке.

- Таня, положи ложечку. Расслабься.

Добавил ей энергии, плеснул самоуверенности, хорошего настроения и жизнелюбия.

- Всё, золотце моё, готовь дальше.

Таня пошевелила плечами, вертанула головой, хмыкнула.

- Нормально... Спасибо. Я думала, надо мной смеяться начнут.

Взяла Скорого за воротник, привстала на цыпочки и чмокнула в щёку.

У Пашки в душе, почему-то, потеплело. Он "успокоил".

- В таких ситуациях, девочка, прожжённые бойцы в штаны бы наложили. А ты... Ты - первый раз вплотную столкнулась с рубером, и только по маленькому... Ты, Таня, героическая женщина.

А Бабка добавила.

- Это он абсолютно серьёзно говорит.

Таня покивала.

- Я знаю.

- Но сиденье придётся мыть.

- Я помою.

До вечера упаковали все патроны и все стволы крупного калибра. Из захваченных сегодня трофеев, самым ценным был КПВ. Пехотный пулемёт, калибра четырнадцать и пять, с родным станком. Пашка и Короткий, как увидели этого зверя, сразу переглянулись. Место на новом пепелаце пулемёту было обеспечено.

А кроме этого крупнокалиберного счасться, бригаде достались ещё два Корда. Один сильно потасканный, разболтанный и совершенно неухоженный. А второй - почти новенький.

Упаковали все сегодняшние трофейные Стечкины, несчастливое число - тринадцать. Кроме них никакого короткоствола не стали брать.

Забрали все броники, и шлемы.

Ну и само собой - жемчуг. Прямо в Бабкином сундуке его поставили в багажник пепелаца.

В углу, за дверью Скорый нашел несколько картонных коробок затянутых скотчем.

- Бабка, а тут что?

- Там электроника всякая.

- Я посмотрю?

Бабка удивилась.

- Смотри, конечно. Зачем спрашиваешь.

Пашка вскрыл одну коробку. Она оказалась наполнена цветными упаковками с планшетами, сотовыми телефонами, цифровыми фотоаппаратами и видеокамерами. Павел подумал, что такие игрушки Анютке пригодятся, и взял по паре камер, планшетов и сотовых. Пусть ребёнок балуется.

В конце работы, Короткий пожалел.

- Надо было с шевролета амортизаторы снять. Там пружины хорошие. Но теперь чего уж. Завтра со всей техники, что на острове пружинки поснимаем. Пригодятся.

Танечка ничего не спрашивала и вообще не разговаривала. Наверное впечатлений было столько, что для переваривания всего объёма требовалось время.

Поужинали манной кашей на сухом молоке. Очень вкусной, кстати. Запили компотом.

Ночевали как обычно - заперевшись в секретном бункере. Пашке снова досталось спать на полу, на матрасике.

Ночью Скорый два раза просыпался.