Павел огляделся. Он лежал на кожаном диване, в большой гостиной. Слегка ныло отбитое снайперкой плечо. За окнами вечерело.
- Мы где?
- На "Богатой даче".
Название ничего не говорило. Он поискал глазами, где это "наверху" и обнаружил лестницу на второй этаж. Осторожно встал и, стараясь не потерять равновесие, пошел туда. Поднявшись на пять-шесть ступеней, он понял, что таки переоценил свои силы и стал заваливаться, цепляясь за перила. Перед глазами закачалось и поплыло.
Его подхватили. С одной стороны Бабка, с другой Шило. И потянули наверх, понимая, что пока тот не увидит Марию - не успокоится.
В спальне, на белых простынях, укрытая одеялом в белоснежном пододеяльнике, лежала Маша. Рядом с кроватью стоял журнальный столик, на нём пара стопок книг. На этом постаменте покоилась Машина рука.
Увидев Пашку, Мария брызнула слезами.
- Дядя Паша...
Шило огорчённо шлёпнул себя по ляжкам.
- Ну что ты будешь делать! А? Ну вот - что говори ей, что не говори. Тебе же объяснили - никаких "дядь"! А ты снова-здорово!
Бабка подтащила к Машкиной кровати кресло.
- Садись. Лекарь-самоубийца.
Павел тяжело плюхнулся на дерматин.
- Маш. Ты как себя чувствуешь.
- Дя,... - она испуганно посмотрела на Шило, - Паша, я то нормально. А вы... Ты сам, как?
- Да вроде тоже ничего.
- Тётя Ба...
Шило кашлянул, - Хм, хм.
- Бабка сказала, что ты мне свою жизнь отдал.
Пашка удивлённо посмотрел на Бабку. Она пожала плечами.
- Ну, если так и есть. Ты поосторожней давай со своим даром. Учись дозировать.
- У меня дар врача? - Спросил Дугин.
И Бабка, и Шило усмехнулись.
- У тебя дар знахаря, горе луковое.
Шило горько вздохнул.
- Эх. Я так надеялся, что он к нам в команду...
- А вы что знахарей не принимаете?
Бабка тоже вдохнула.
- Да ты и сам не останешься. Знахари живут хорошо. Они сидят в защищённых городах. Им платят за лечение. Власти их не трогают. Благодать.
Маша посмотрела на Пашку жалостливо.
- Дя... То есть, Паша. Вы... Ты же меня не бросишь. У меня тут никого, кроме тебя.
- Мария, вот чего ты несёшь?! - Оскорбился Павел, - У меня ведь тоже никого. Да и вообще! Я что - тварь какая?!
- Ладно, свидание окончено. - Скомандовала Бабка. - Ты - спи дальше. А ты - вниз и тоже ложись, отдыхай.
Маша спросила - А поесть можно.
- Сейчас. Кашу доварю - все поедим. Потерпи немного. Пошли Паша, ещё глотнёшь живца.
После второго глотка Пашка совсем взбодрился и, полежав минутку, побрёл на кухню, где кашеварила Бабка.
На газовой плите стояла и булькала здоровенная кастрюля, литров на семь. Пашка заглянул.
- Каша с молоком?
- Ага. С сухим.
- А это что? Мясо что ли?
- Тушёнка! Белорусская! Высший сорт, - похвасталась та.
- Гречневая каша с молоком и с тушёнкой? Бабка, тебя кто учил готовить?
- Слушай ты, ревизор полудохлый, - оскорбилась Бабка, - ты ещё не пробовал, а уже критикуешь! Следующий раз я тебя заставлю готовить!
- Ухожу, ухожу, ухожу.
Он пошел в гостиную, где у окна сидели мужики и уже играли в нарды. Улёгся на диван. И только расслабился, как влетела Бабка.
- Тревога, мужики. Лампу погасите.
Мужики отработанно, в секунды залезли в броню, одели каски, кинулись к оружию, потом Шило задул лампу. Зашипел.
- Бабка, ты опять голышом воевать собралась?!
- От руберов броник не спасёт... Зато подвижность.
Пашка тоже взял карабин и ждал распоряжений.
- Откуда? - Спросил Короткий.
- Со стороны дороги, - ткнула пальцем Бабка.
- Кто?
- Пара руберов и мелочи штук шесть... Сейчас...
Она сосредоточилась.
- Да. Пара руберов, три топтуна, и прыгунов пять голов.
- А чего паниковать? - Спросил Пашка. - Мы же за стенами. Стены кирпичные. Чего паникуем?
- Для рубера такие стены не преграда.
Пашка понял, что дело нешуточное. Все напряглись до предела. У Шила желваки ходили ходуном.
Бабка поманила Пашку пальцем.
- Возьми снайперку Короткого. Если начнётся, то двух, самых здоровых, бей в глаз. Самое верное место. На мелочь крупный калибр не трать, их мы и из калашей положим. Главное руберов успокоить.
Видно было, что Бабка боится. Когда их догнали Муры, она была абсолютно спокойной. А тут... Даже побледнела слегка.
Короткий протянул Пашке снайперку, а сам вооружился акээмом.
Сидели в темноте и тишине минут десять.
Наконец Бабка выдохнула.
- Уф. Уходят... Уходят в сторону Черновки. Жрать пошли, твари небожии. Ещё немного подождём и тоже будем ужинать.
И тут же взвилась.
- А, мать твою! Каша!
Рванулась на кухню.
Оттуда понеслись маты и проклятия. Мужики двинулись на кухню.
- Ну что?
- Пригорела, - огорченная Бабка выключила газплиту.
Шило приподнял крышку, понюхал.
- Да чё ты паникуешь? Нормальная каша.
- Точно - нормальная?
- Да ладно тебе. Накладывай давай.
Пашка предложил.
- Давайте наверху у Марии поедим. А то ей скучно будет.
- Все согласились.
Пашка достал из рюкзака свой армейский котелок. Мужики посмотрели на него и тоже полезли в рюкзаки. И только Маше положили кашу на фарфоровую тарелку.
Бабка поставила на газ чайник литра на три, и, прихватив кастрюлю с варевом, поднялась следом за мужиками.
Машка проснулась и попыталась сесть, но охнула, сморщилась.
- Лежи, Машенька, лежи, - захлопотал Павел. Подсунул ей под голову ещё одну подушку, подсел с тарелкой и ложкой на край кровати. Нагрёб каши с краю, чтобы не горячо, ещё и подул и поднёс к Машкиным губам.
- Давай золотце.
Она застеснялась.
- Может я сама.
- Ты уже попробовала "сама", - укорила Бабка, - ешь, пока есть кому кормить.
Мария прожевала.
- Ну как? - Поинтересовался Пашка.
- Странная каша. Но вкусная.
- А что я говорила! - хмыкнула Бабка.
Кастрюли смели всю. Только на дне, то, что слега пригорело, оставили нетронутым.
Пашка принёс свой Липтон, сахар и шоколад. Бабка тоже спустилась вниз и вернулась с эмалированной чашкой галет и карамелек. Начали чаёвничать.
Ну, что,... - очень серьёзно сказала Бабка, отставляя кружку, - надо крестить. Чего ещё тянуть.
Мужики согласно закивали.
Посмотрев на настороженный лица новичков, Бабка добавила.
- Это не больно... Почти.
Шило хохотнул.
- Начну с тебя, - Бабка ткнула в Марию, - потому, что с тобой всё просто. Вообще-то женщины в Улье сами выбирают себе имена. Но если бы вы, ребята, знали, сколько у нас тут "Принцесс", "Рапунцелей" и "Диан"! А всё потому, что пустили это дело на самотёк.
Мужики криво посмеивались.
- Но тут у нас - закавыка. Тебя нашла я...
- Да нет же. Мы ведь сами нашлись. Правда, Паша? - Возразила Мария.
- Не прерывай обряд, - погрозил пальцем Шило.
- Так вот, - торжественно и почти нараспев продолжила Бабка, - тебя нашла я. А я тоже женщина. Поэтому имею кое-какие права. И посему, нарекаю тебя Мария позывным - "Беда".
И перекрестила Машку. Потом трижды перекрестилась сама. На окно.
Мужики следом осенились. Павел подумал-подумал, и тоже сотворил крестное знамение.
Маша сидела удивлённая и даже слегка обиженная.
- Но почему?!...
- Внимание. Объясняю - почему именно "Беда". За три часа пребывания в этом мире тебя укусил заражённый... Раз, - загнула она палец, - Тебе прострелили ногу - два. И тебя чуть не убил дрон - три. Но!...
Бабка многозначительную выдержала паузу.
- Если ты проявишь себя крутой девахой, значит твоё имя будут воспринимать как "Бедовая." Если не будешь давать никому спуску, значит будут говорить, что связываться с тобой - беду наживать. Ну а если так и будешь дырки в пузе считать, да рыдать, то и останешься просто Бедой. Поняла?... - И снова затянула нараспев. - С сегодняшнего дня забудь, что ты была когда-то Марией. Никому не говори своего прежнего имени. Ты - "Беда". И никак иначе. Все те, кто знает её прошлое имя, забудьте его навсегда.