— Ты вроде как говорил, что разное менял и прикупал из антиквариата. Чисто так, на всякий случай. Было такое?

— Прикупал, — не стал отпираться волосатый старичок-лесовичок, выставляя перед собой вереницу стопочек и открывая огромную фляжку.

— Горючка под наш движок есть? Чисто так, чтобы домой вернуться. А то эти козлы все слили, ни капли не оставили. Реактор на замкнутном цикле гоняем, сидим под аварийным освещением.

— Штурмовой корвет? Вроде из него переделали? Есть для такого. Чуть-чуть. На пять-шесть прыжков на край галактики хватит.

— О… — Парламентеры дружно махнули по вервой, занюхали руковом и хлопнули дружно по спине Томми. Потому как горилла попыталась в одно рыло сожрать деликатесы, которые мы приготовили на закуску. — Тогда вопрос номер два. Пограничная дура, что над башкой болтается. Чем бы ее шугануть? Чтобы не насмерть, но внушило.

— Это старое корыто?.. Если хорошенько подумать, то можно пару ракет прямо с грузовика запустить. Класса земля-космос. Дюзы им поотшибает, на остатках маневровых как раз и опустятся.

— Грузовик?

— Да. Большой такой, пятидесятитонник. Как раз на заднем дворе держал, мало ли что…

Мы хлопнули по второй и мир вокруг начал играть более веселыми красками.

— Ну и там по мелочи еще. Гранат, взрывчатки, пулеметов с десяток. Хотим к бывшему диктатору в гости зайти. А то нехорошо как-то. Одиноко ему. Скучает. Ну мы бы и заглянули. Заодно оплату за груз прихватили…

— Пулеметы… — было видно, насколько дядюшке КуКу трудно побороть личную жабу. Копил всю пенсию, а теперь — вынь и положь.

— Так, если хорошенько подумать, а? Мы зато после визита станем снова кредитоспособными и расплатимся за каждый болтик. Ну и бесплатный билет тебе персонально домой… Соглашайся…

Дворец бывшего диктатора разносили в клочья из танков. Целых две штуки так же нашлись на складе запасливого дядюшки. КуКу сидел рядом в безразмерных наушниках и аккуратно рисовал галочки в гроссбухе, отмечая каждый израсходованный снаряд.

Затем в три приема вывозили награбленное, забивая трюмы под завязку. Причем на звонок нынешнего президента «а что, собственно, происходит?» мстительный старпом честно ответил:

— Так это, наводим конституционный порядок. А то развели бардак, понимаешь. Да, к утру с делами разберемся и к тебе в гости наведаемся.

Говорят, президента до сих пор найти после этого не могут.

Потом еще полдня приматывали снаружи корпуса не поместившиеся в трюм разномастные ящики, в которых были «ну очень нужные фиговины» дядюшки КуКу, которые никак старик не мог оставить на разграбление. Туда же присобачили и обе ракеты классы земля-космос, потому что пограничникам заранее перезвонили и спросили, есть ли у тех желание навернуться сверху на грешную землю или служивые честно заплатят нам за беспокойство и затем уберутся куда подальше. Заплатили. Убрались. Не использвованные ракеты принайтовали с грудой другого полезного барахла.

После чего попрощались с гостепреимной планетой и медленно взлетели, скрипя и покряхтывая от перегруза. Домой.

Ближе к финальной черте мы уже не понимали, как раньше обходились без столь полезного и добродушного кадра на борту «Антилопы». Дядюшка КуКу не только умудрился провести ревизию. Он попутно рассортировал разный мусор, который обычно валялся по углам. Нашел разнообразную мелочевку, на которую уже плюнули в сердцах и махнули рукой. А так же повесил инвертарные бирки почти на все, что в данный конкретный момент не использовалось для работы или отдыха. Даже часть любимых огнеметов и пулеметов Счастливчика Боба были смазаны, отполированы и поставлены в специальный шкафчик, в котором до этого валялась груда пустых бутылок. Бутылки, блестя отмытыми боками, уже заняли новое место рядом с самогонным аппаратом, чтобы в положенное время принять высокоградусный продукт и этикетку с датой. Ордунг, одним словом.

— Слушайте, кассой у нас господин гешефтер заведует, — чесал затылок малыш Томми, подпирая загривком люстру. — Вкусняшками Барби балует. Кэп со старпомом новые контракты находят и с таможней договариваются. А кто у нас за разное отвечает?

Ужинавший экипаж призадумался. В самом деле — кто?

— Вот помню я, что с полгода тому назад приносил топор. Такой крохотный, чтобы в переборках дыру при штурме можно было делать. Принес — и забыл, куда засунул, — продолжил Томми.

— И? — хором спросили мы.

— Пришел к КуКу, спросил. Он мне выдал карандашик подточить. Все по уму. В книжке запись сделал, инвертарную бирку снял. Я каранадашик подточил, ему же и вернул. Теперь точно знаю, что не потеряю больше.

Сидевший на углу стола зануда Тук попытался было возмутиться:

— Так вредный он, этот ваш дядюшка! Бухтит постоянно, свои подвиги вспоминает!

— Ой, чья бы корова…

— А еще что не скажешь, так в ответ: «если хорошенько подумать»…

Томми перебрался поближе к нашему гению реакторных процессов, погладил по голове и посочувствовал:

— Заработался, бедный. И завидуешь, что кто-то может быть занудливее тебя… Но я секрет открою. Как только дядюшка рот откроет, так ты сразу ему: «Я подумал!». Все, вопрос закрыт. Ну, а вечером можно и чай с ним погонять. Чай у него — замечательный…

Так у нас появился собственный завхоз. Те-СМ так и продолжал присматривать за базой в порту, а на «Антилопе» в кладовочке облюбовал себе место дядюшка КуКу. Перед посадкой он как-то умудрился с врединой Туком сойтись характерами и на пару усовершенствовать самогонный аппарат. Правда, самый чумовой самогон с ядерной накачкой они пили вдвоем, не рискуя здоровьем остального экипажа, но в остальном… В остальном у нас как-то вообще по домашнему все наладилось и больше ничего не терялось.

Достаточно было только заглянуть в неприметную дверь позади опорных трюмных колонн и выслушать сакраментальное:

— Если хорошенько подумать, то…

Кстати, заказчику мы за груз честно отсчитали все до последней монетки. Но все это стреляющее из коробок оставили себе. Мало ли какие еще случаи могут приключиться. Прыгай потом вокруг очередного диктатора, объясняй ему таможенные правила. И ведь не на каждой планете правильного каптенармуса найдешь.

— А потом я вжик, а он на повороте брык, а я газу добавила и всех их — эх! И да, первое место! Вот!

Конопушку переполняли эмоции. Девочка взобралась на обеденный стол, подпрыгивала там подобно ожившей пружинке и в лицах рассказывала, как именно ей удалось победить в местной гонке домашних глайдеров. Агрегаты, предназначенные возить домохозяек и их потомство из точки «А» в точку «Б». Медленно. Спокойно. Без нервотрепки. Нажал кнопочку — и сидишь, читаешь последние новости или смотришь шоу. А таратай тебя везет, притормаживая на всех поворотах и вежливо помигивая лампочками.

Правда, потом какому-то умнику пришла в голову идея и ее воплотили для состоятельных пригородов. Ну, как состоятельных. Для тех, кто мог позволить себе выделить старый глайдер для детей, чтобы устроили себе покатушки. На машинах оставляли стандартный двигатель, убирали все лишнее, усиливали защиту по максимуму и выставляли в группах «до семи лет, от семи до десяти, от десяти и старше». Правда, в последнюю кого-либо найти было сложно, слишком уж неторопливыми и детскими получались эти гонки. Но вот малыши с удовольствием катались, штурмуя со скоростью улитки невысокие холмики и канавы, понастроенные на специальной «супер-гоночной» площадке.

— И насколько обогнала ближайшего преследователя? На корпус или два? — поинтересовался старпом, не так давно выступавший судьей на похожем мероприятии.

— Корпус? Ха! Я их на три круга сделала!

— … Подожди, мы про одно и то же говорим? Домашние глайдеры? «Забег всех звезд» в Зеленой Долине?

— Ага…

После десяти минут распросов удалось выяснить, что любимый гоночный агрегат Конопушки чуть-чуть доработали. Самую малость, согласно правил состязаний. Двигатель тот же? Разумеется. Запчасти для него из базовых каталогов? А как же. Заводские чипы не меняли? Никоим образом. Но — раз и на три круга. Однако.