Проверяющий еще раз посмотрел на экран, где бездушная камера демонстрировала запись побега, после чего приказал:

— Выход у нас один. Отчет о состоянии дел запросят завтра вечером. Поэтому у нас формально двадцать четыре часа на поиски и поимку изделия. Поэтому вы получите все возможные ресурсы, какие только можно и нельзя. Но действовать при этом желательно тихо, без объявления тотального карантина и прочих радостей, дабы не привлекать внимание раньше времени. Если к моменту моего отчета результатов не будет, рекомендую вам лично застрелиться. Так как я всего лишь вскрыл факты нарушения протоколов безопасности, а отвечать будет никак не сын этого самого, а вы… Что стоите с выпученными глазами? У вас все полномочия. Действуйте…

Конопушка считала, что неплохо провела время. Сначала было скучновато, особенно когда прошел мелкий короткий дождик, распугав большую часть малышни с игровой площадки. Но потом Томми предложил побегать в догонялки и девочка верхом на хвостатом Тотошке прыгала по всей округе, умудряясь то взлетать на верхушку деревьев, то стремительно спускаться вниз. Под конец гигантская горилла даже запыхалась и возмущалась внизу:

— Это нечестно! Вы лазаете по тонким веткам, а они мой весь не держат!

— Пулемет в сумке положи, тогда полегчает, — съехидничала Конопушка в ответ. Все же Чужой за прошедшее время подрос и по весу почти сравнялся с железным дядюшкой Те, который уже прислал сообщение «обед готов». Поэтому верхушка дерева под антрацитово-черной тварью с маленькой наездницей на спине опасно поскрипывала, но пока держалась.

— Чтобы какой карапуз его нашел и пристрелил кого ненароком?

— Бобика оставим сторожить… Кстати, а где он?

Механическую собаку нашли через пять минут по маяку. Пес замер перед широкой дырой сливной канализации и с интересом пытался что-то опознать, используя весь встроенный сенсорный комплекс.

— Снова крысу нашел?

— Нет, хозяйка, — отозвался Бобик и вывел небольшую картинку с краткой характеристикой: — Объект не опознан. Размер около метра, подвижность средняя, токсичность высокая, генерирует сигнал, который распознается как «SOS».

Посмотрев на мутный кусок слизи, прилипший к стенке трубы, Конопушка с изрядной долей сомнения попыталась уточнить:

— Медуза? Но тут до моря далеко.

— Нет, хозяйка. Оцениваю как одноклеточное. Амеба гигантикус. Шансы на выживание у объекта падают.

Девочка сообразила, о чем ей говорит зубастый защитник.

— Что? Оно умирает?.. Это плохо, у нас в парке умирать нельзя, это совсем неправильно!.. Слушай, а йогурт оно ест?

Оказалось, что йогурт ест. Так же ест кусочек недоеденного яблока, плюшку и орешки. Но вот жидкое амебе понравилось куда как больше.

Чуть-чуть подумав, Конопушка вынесла решение:

— Слушайте, надо его отсюда забрать. Здесь воды нормальной нет, холодно и дует. Кроме того, оно меня бояться перестало и я его теперь чувствую.

— Еще одного питомца хочешь завести? — заинтересовался Томми, на всякий пожарный державший лапу рядом с Бобиком. Потому как пулемет против одноклеточного желе вряд ли поможет, а вот огнемет в железном охраннике — будет самое то.

— Ну, Тотошка же совсем домашним стал, чем эта штука хуже? Правда, она пока еще глупенькая, но и наш хвостатый сначала тапочки жевал, потом уже стал команды правильно выполнять… Давайте его к нам на старый склад заберем, где дядюшка КуКу разный хлам держит. Там гнездышко ему сделаем. И на кухне «Антилопы» вроде просроченный йогурт был, Барби хотела для пирога использовать.

Висевший на своем шипастом хвосте Чужой согласно хрюкнул. Специально для гориллы Конопушка перевела:

— Говорит, имя надо зверю дать. Без имени — какой питомец.

Томми поглотил остатки завтрака из коробки для пикника, жестом пригласил туда амебу и предложил:

— Пусть Кляксой будет. Похоже. Только размер чуть побольше.

— Клякса… А что? Эй, Клякса, залезай! Пойдем тебя кормить нормально и домик делать.

Через полчаса специальная группа быстрого реагирования уже облепила опустевшую трубу и активно пихала во все дыры щупы переносных анализаторов. Убедившись, что нужный объект исчез, старший лаборант бодро прискакал к начальнику поисков и отрапортовал:

— Образец изъят неизвестными! Остаточные следы показывают, что произошло это не больше часа назад!

— Следы неизвестных удалось снять?

— Смешанные… И мне показалось, что аппаратура сбоит.

— Почему? — начальству совершенно не понравилось, как вытянулась рожа лаборанта. Тут время безвозвратно утекает, а яйцеголовые шутки шутить вздумали.

— Якобы в контакт вступил человек, обезьяна, инопланетянин неизвестной формы и что-то непонятное… Есть следы оружейной смазки, но мы не уверены…

— Обезьяна? Иноп… Так, копайте дальше, а я займусь делом.

Когда у тебя самые широкие полномочия, то можно легко найти список полицейских камер и порыться в свежих архивах. На которых наконец-то удалось разглядеть маленькую девочку, огромную гориллу и… В самом деле. Что-то хвостатое и механическое чудовище, отдаленно напоминающее собаку. А главное, удалось проследить, как вся веселая компания уходит из парка, чтобы сесть в частный глайдер с номером…

— Так, группе команда сворачиваться! У нас теперь есть данные на похитителей и их месторасположение! Бегом!

Господину Чичероне очень не понравилась история, которую рассказал один из мордоворотов. Дело в том, что господин Чичероне почти отошел от дел и теперь считался милым добрым пенсионером, который оставил криминальный бизнес ради спокойной жизни в пригородах столицы. То, что львиная часть мелких заведений на всех ближайших улочках так или иначе была связана с этим маленьким коротышкой — о том знали лишь представители полиции и сами хозяева кафешек, магазинчиков и прочих сервисов. Господин Чичероне следил за тем, чтобы никакой залетный идиот не мешал вести бизнес, а довольные минимальной ставкой на охрану владельцы при случае могли позвонить и обсудить свои проблемы. Причем зачастую это были не жалобы на какого-нибудь обкурившегося идиота, а вопросы, связанные с прохудившимися трубами, перебоями с электричеством и прочими коммунальными бедами. Что поделать, раз уж твоя поддержка позволяет эффективно и быстро решить любую проблему, то приходится соответствовать. Зато как приятно пройти по улочке, раскланиваясь с каждым встречным, останавливаясь для беседы про погоду и успехи внуков в школе.

Поэтому сообщение о непонятной активности на его территории крайне обеспокоило уважаемого сеньора. Ведь будь это запланированная операция спецслужб, он бы уже знал. Да и не были идиотами отставные мафиозо, чтобы гадить у себя в спальных районах. А значит странные персонажи, вломившиеся в очередной кафе, явно попутали берега и возникла необходимость как-то решать проблему.

Сначала люди в мешковатых балахонах сунулись к мороженщику. Перепугав посетителей, обшарили заведение, потыкали везде непонятными коробками и умотали на двух бронированных автобусах. Затем эти же умники отметились в булочной, умудрившись опрокинуть пару баков с тестом и вылететь обратно на улицу, потирая отбитые задницы. И вот уже третий хозяин молочного магазина только что закончил видео-звонок, а господин Чичероне посмотрел на телохранителя и уточнил:

— Кто там был до уродов по этим адресам? Похоже, они за кем-то по следу идут.

Бугрящийся мышцами боец тут же ответил:

— Дочка госпожи Шторм везде заходила с охраной: Томми, зубастая скотина с хвостом и собака с огнеметом.

— О… Значит, непоседа опять во что-то влезла… А ведь ситуация все хуже и хуже… Если с Конопушкой что-то случится, а мы не поможем, то…

День перестал быть томным. Потому как бывший командир специального штурмового отряда десантников в случае реальных проблем могла запросто всего лишь бросить в эфир «наших бьют» и за пенсионера в юбке поднялся бы в ружье весь флот, расквартированный для защиты планеты на орбите. Так что надо решить проблему и побыстрее.