— И чем это вы тут занимаетесь в святой обители?? — раздался нежный ангельский голосок со стороны двери.

— Хина… — обречённо сказал Дилан и резко встал с кровати.

— А ты всё такая же как в детстве… — хмыкнул принц. — Только у БЛАГОЧЕСТИВОЙ СВЯТОЙ ДЕВЫ ЦЕРКВИ СВЕТА могут быть такие пошлые мысли. Мы тут отдыхали, вообще-то! Битва с нежитью — это тебе не литургии проводить да медитировать!

— А ты так и остался редкостным хамом, малыш Дили, — легонько поддела его Хина с довольной улыбкой.

— Какой я тебе малыш, женщина?! — возмутился Дилан. — Мы же ровесники!

— А я по поведению сужу о тебе — остался тем же глупым мальчишкой, который крал у послушниц грязные рясы…

— Очень вежливо припоминать человеку прегрешения двенадцатилетней давности! И тааааааак по-взрослому! А я же «сужу по поведению»! Уууу! Я большая взрослая дева! — Грация впервые видела Дилана в таком настроении. Он впервые за долгое время вёл себя раскованно и не загонялся тяжёлыми мыслями. В памяти Дилана постоянно мелькали обрывки воспоминаний из прошлого, в частности, про его жизнь в монастыре. Ангелина не видела всей картины, но одно понимала точно — раньше принц был совершенно другим человеком.

Тем временем Хина сдерживала мощную тираду из неприличных слов, чтобы не обрушить её на глупого принца на территории святой обители. Щёчки с веснушками на лице святой девы покрылись багрянцем, а тонкие губы поджались в едва заметную линию. Но тут случилось немыслимое (для Ангелины) событие: эти твое кинулись друг к другу и крепко обнялись. Дилан аж кружил Хину в объятиях.

— Хина! Как же ты выросла! Я думал, так и осталась малышкой! А что случилось с твоими русыми волосами? Почему они белые?

— Ты тоже возмужал, Дили! Мне столько всего хочется рассказать! — радостно кричали эти двое, пока Грация стояла в полном непонимании происходящего.

— Эм… простите? А что, конфликта не будет? — Грация попыталась сделать лошадиной мордой удивлённое лицо, но доступная ей мимика сотворила ужас на куриных лапках — это была смесь скепсиса и ехидства в исполнении лошади. Хина увидела это непотребство и с визгом отскочила от Дилана:

— Что не так с твоим пегасом?! Почему он так смотрит?! — Ангелина и была рада привести свою морду в порядок, но некоторые мышцы защемились, не давая ей вернуть всё обратно.

— Грация, ты в порядке? Что с тобой?! — едва сдерживая смех спросил принц. — Ахахаха! Простите меня!

— Прекрати ржать, Дилан! — слёзно просила Ангелина. — У меня челюсть защемило!

— Бедное животное! — с сочувствие сказала Хина. — Я помогу тебе!

Девушка приложила ладонь к виску Грации, появился тёплый целительный свет, и тогда Ангелина смогла вернуть мимику как было.

— Передай ей спасибо! — попросила Грация, двигая челюстью туда-сюда.

— Спасибо за помощь, Хина! Кстати, разрешите представить вас друг другу: Хина — это Грация, моя призванная защитница! Грация — это Хина, моя лучшая подруга!

— Так она девочка-пегас? — Хина с осуждающей улыбкой поглядела на принца. — Тогда ваш так называемый «отдых» в кровати выглядит в сто раз странней…

— Да брось! — без обиды сказал принц. — Неужели ты думаешь, что я стал бы делать всякие гадости со своей защитницей? Грация, между прочим, редкий пегас из пророчества!

— Ого! То самое пророчество из свитка Брима?! — с восхищением спросила Хина.

— Да, оно самое. Только вот есть проблема… — Дилан нахмурился. — Мой отец не даёт нам следовать по пути пророчества. Собственно, потому мы и оказались в монастыре…

— Дружище Дили — это ты по адресу обратился! — Хина положила принцу руку на плечо.

— В смысле?! — удивились Дилан и Грация, у которой снова появилась страшная мимика. Хина снова коснулась её головы, исцелила, а потом ответила:

— Я немного подслушала разговор королевского гонца с настоятелем перед самым вашим приходом и уже кое-что придумала! Вам ведь нужен наставник по магии света и «нянька», которая будет за вами присматривать? — принц и пегас синхронно кивнули. — Вот и отлично! Этим человеком стану я! И вот ещё какое дело… Я как знала, выпросила у Его Преосвященства Скорцезе разрешение на «полевые» работы в городе. А это значит…

— Нам не придётся сидеть в монастыре! — радостно закончил её слова Дилан. — Ты слышала, Грация? Нам не придётся сидеть в четырёх стенах! Жди нас, пророчество!

— Да, отличная новость… — ответила ему в мыслях Грация и с ревностью посмотрела на Хину в белоснежном одеянии, которая просто светилась от счастья при виде Дилана.

За активной беседой вечер подступил внезапно. Хина ушла из кельи только спустя час, а через полчаса за Грацией и принцем пришёл юный мальчик со стрижкой под горшок. Он отвёл их в столовую при соборе, где уже собрались все служители церкви Света. В длинном уютном зале царила строгая иерархия мест: служки, монастырские работники и дети сидели у самого входа в отдельной зоне. За ними начинались ряды столов для послушников. А заканчивалась трапезная небольшим возвышением, где стояли три стола для верхушки священнослужителей: настоятеля Скорцезе, святой девы Хины и кого-то ещё, кто не присутствовал сегодня на ужине. Их места символично располагались так, словно были немного над всеми.

Служка показал принцу с пегасом их места рядом с собой и ещё двумя ребятишками, активно уплетающих с тарелки нечто похожее на творожную запеканку с киселём. Дилан присел на скамейку, а Грации было уготовано место стоя у края стола.

— Уж прости, подруга! — виновато сказал принц, глядя как его спутнице неудобно стоять на проходе. Дилан перевёл взгляд на конец стола, где стояла огромная миска для пегаса. — Они ещё додумались тебе овса принести… Вот же идиоты! Никакого уважения к легендарному созданию!

— Всё нормально, не распаляйся по пустякам, — остановила его Грация, отошла к ближайшей стенке и там уселась, чтобы никому не мешать. — Желудка, вроде бы, у меня нет, но почему так хочется кушать?

— Ох, прости! — опомнился принц и принялся за ужин. Чем больше насыщался Дилан, тем меньше чувствовался голод Ангелины. Девушка была готова поклясться, что чувствовала во рту вкус посредственной запеканки, словно ела сама.

Сразу после ужина каждый отнёс за собой посуду на кухню, и все дружной гурьбой последовали в собор на вечернюю службу. Дилан пропустил всю толпу послушников, остановившись у стены на выходе из столовой. Он был снова мрачен, сложил руки на груди и опустил голову вниз. Весь его язык жестов говорил о нежелании идти со всеми на молитву.

— Хочешь, не пойдём? — предложила Грация, пристраиваясь сбоку. Дилан улыбнулся ей в ответ, но тем ни менее отрицательно покачал головой:

— Сейчас выйдут Хина с настоятелем и силком затащат нас…

— Дилан, а можно странный вопрос? Ты верующий? И самое главное — кому сейчас будут молиться?!

— Я был крещён в святом источнике, когда мне даже года не исполнилось, — начал рассказывать принц. — Считается, что после этого дети получают защиту божества света, солнца и молнии Солара. Ему и поклоняются наши церкви. Эта — не исключение. Каждый день жрецы света приносят жертву Солару в виде специальных листьев из монастырского сада, которые кидают в жерло огромной огненной чаши посреди собора. Листья эти непростые — они пропитываются маной тех, кто их выращивает. Верующие в прямом смысле жертвуют богу частичку себя каждый день.

— И? Солар правда существует? Вот прямо как мы с тобой?

— Да, — коротко ответил Дилан.

— И ты всё равно не в ладах с религией?! — ошарашенно спросила Грация. — В нашем мире нет никаких богов, зато есть куча церквей, где люди занимаются самообманом.

— Получается, ты неверующая? — уточнил принц без осуждения.

— Пришлось ей стать… — грустно сказала девушка. — Знаешь, трудно верить в несуществующую чепуху, когда живёшь хуже, чем бедно, а твоя бабушка без конца молится и молится… А ещё тебя заставляет! Бесполезное это занятие…