— Чего ты так долго возишься? Бедные звери томятся в клетках, пока мы находимся снаружи! — поторапливал Митча лидер.

— Так вот в чём всё дело! — Дилан не выдержал и покинул своё укрытие.

— О! Ты как раз вовремя, Ди! Пришёл помочь нам?

— Нет, Ллойд! Остановитесь немедленно!

— Ты разве против того, чтобы освободить бедных подопытных зверушек? — хитро спросил Ллойд. — Смотри, Хина — вот против таких безразличных людей мы и действуем…

— Довольно этого фарса! Ты хоть понимаешь, почему эти животные находятся в стенах этого здания?! Они заражены теневой чумой! Лечение болезни очень долгий и сложный процесс. Если ты выпустишь их — они заразят огромное количество людей!

— Это правда, Ллойд?! — улыбка быстро стёрлась с лица Хины.

— Понятия не имею, что несёт этот предатель! Не слушай его! Он пытается помешать нам, потому что мы выгнали его из шестикрылых…

Дилан стоял в нерешительности, а в голове витали вполне конкретные мысли. Парень собирался с мыслями, решаясь на отчаянный поступок. Принц поднял над собой руку.

— Ты что удумал?! — насторожился Ллойд.

— Я принял решение, — отрешённо сказал Дилан, и зажёг в руке яркую вспышку света. — СТРАЖА!

— Ты что делаешь?! Нас же всех схватят!

— Лучше так, чем ты навредишь Хине и всем остальным! СТРАЖА! — повторно крикнул Дилан и на его зов раздался топот латных ботинок.

— Ты пожалеешь об этом! — злобно сказал Ллойд. — Уходим, парни!

Шестикрылые шустро разбежались, попав на глаза страже. Один патруль бросился за ними вдогонку, а второй отряд приблизился к Дилану с Хиной:

— Что у вас тут случилось? — стражник присмотрелся к пареньку и чуть не потерял дар речи. — Молодой Мастер?! Что вы тут делаете?

— И вам добрый вечер… — поникшим голосом сказал принц.

— Что? — удивилась Хина. — Так ведь называют нашего принца… Неужели ты…

— Да, — опустив голову, сказал Дилан.

— Мне очень жаль, Ваше Высочество, но я должен доложить об этом в замок…

— Постойте, господа! — Из тьмы переулка медленно вышел личный дворецкий короля Сайрус с его дежурной хитрой улыбкой.

— Мастер Сайрус? А вы тут что делаете? — удивились стражники.

— Гулял, — уклончиво ответил дворецкий. — Оставьте принца мне — я сам обо всём доложу в замок, чтобы сгладить острые углы. Вы свободны! Займитесь лучше поиском тех хулиганов.

— Так точно! — быстро сказали стражи и убежали в сторону первого отряда.

— Ох, Дилан… — покачал головой Сайрус, когда стражники скрылись за поворотом. — Хоть я и пообещал тебе смягчить удар короля, но ты же понимаешь, что придётся всё ему рассказать, а потом отправиться в монастырь?

— Понимаю, — убитым голосом ответил принц.

— Господин Сайрус! — вдруг обратилась к нему Хина.

— Что такое, милая?

— Возьмите меня тоже в монастырь! Я боюсь возвращаться в приют к Ллойду и остальным! Мне начинает казаться, что они задумали нечто ужасное!

— Это не мне решать, дорогая, — вежливо ответил дворецкий. — Туда берут лишь тех, кто владеет…

— Магией света, да? — закончила фразу девочка и создала перед собой светлый исцеляющий шар. Сайрус на это действие удовлетворённо улыбнулся:

— Тогда, прошу с нами, маленькая леди!

— Вот и вся история, Ангелина! — с грустной улыбкой закончил Дилан. — Понимаю, что ты меня осудишь, но я считаю, что обязан был высказаться.

— Так вот где вы с Хиной подружились? — восторженно спросила девушка, чем изрядно смутила принца. Тот сидел в ступоре и не понимал, чего она такая спокойная.

— Хина? Да, ты права, так мы начали дружить… Тебя больше ничего не напрягает в этой истории?

— А должно? — пегас смотрел принцу в глаза взглядом, полным понимания.

— Но я же…

— Совершал ошибки, как и все люди. Это нормально. Главное в твоей истории то, что ты нашёл в себе силы всё исправить и принял последствия как настоящий мужчина. Большинство, на твоём месте, просто бы пошло на поводу у Ллойда, затолкав свой голос разума внутрь себя поглубже, чтобы не огрести последствий. Хотела только спросить — что потом стало с бандой?

— Мне приятно слышать эти слова от тебя… Правда, — Дилан искренне улыбнулся. — Что касается шестикрылых — их полдня преследовала стража, но, к сожалению, потеряла их след за пределами города. Бывших воспитанников «Черничного берега» объявили в розыск, но они как сквозь землю провалились! По сей день от них нет вестей. Ставлю на то, что они нашли способ перебраться в соседнее королевство и теперь там орудуют.

— Скучаешь по нему?

— По кому? — напрягся принц.

— По Ллойду, разумеется. Я понимаю, всё что он натворил и замышлял — непростительно, вот только когда ты мне про него рассказывал, у тебя была едва ощутимая теплота в душе. Что будет, если вы встретитесь?

— Кто знает… — Дилан развёл руками.

— А! Вот вы где, помощники! — в комнату вбежала одна из воспитательниц и очень обрадовалась, застав принца с пегасом на месте. — Как насчёт поучаствовать в секретном задании? Я как раз ищу пару свободных рук!

Ангелина плюхнулась на задницу и с любопытством посмотрела на передние копыта, держа их перед собой как человеческие руки.

— Дилан, это нормально, что он так делает? — воспитательница с недоверием лицезрела как магическое животное делает нечто схожее с человеческими движениями.

— Это Грация и она — девочка, Гретта, — объяснил принц, а сам ржал с позы Ангелины. Ей не хватало криков для антуража — «Помогите! Меня заперли в лошади!».

— А вот щас было не смешно! — с укором сказала Грация. — Я реально заперта в теле пегаса!

— Виноват!

— В чём? — нахмурилась Гретта.

— Что?! — принц аж подпрыгнул, вспомнив, что сказал слова вслух.

— Что? — повторила воспитательница. — Вы помогать будете или как?

— Будем, Гретта! Что надо сделать?

— Купить подарки именинникам! — с улыбкой ответила женщина. — У малышей Астер и Коди сегодня дни рождения. Ваш визит очень удачно совпал, чтобы устроить маленький праздник. Мы уже вовсю трудимся на кухне, Хина развлекает малышей, а мальчики украшают общую комнату. Получается, что кроме вас некому пойти за подарками!

— Какая прелесть! Обожаю устраивать дни рождения! — обрадовалась Ангелина.

— А свой праздновать? — поинтересовался принц уже в мыслях.

— Ээээ… Давай об этом не сегодня? — замялась Ангелина.

— Как скажешь!

— Вот тебе список того, что эти двое хотели больше всего — выберешь каждому понравившийся пункт в списке и бегом возвращайтесь в приют! А то начнём без вас! На обратной стороне написано название магазина, куда вам стоит отправиться! Удачи!

— Есть, Гретта! — кивнул ей Дилан и жестом позвал Ангелину за собой.

На клочке пергамента, где кривым почерком с ошибками были написаны пожелания детей, на обороте было написано не менее кривым почерком «Диво дивное».

— Мда… могли бы предупредить, что нам туда надо заглянуть… — с тоской сказал принц.

— Почему? — Ангелина высунула озадаченную голову сбоку от принца.

— Нам было по пути, пока мы ехали в карете, а сейчас — идти через полгорода…

— Так это не проблема! — убедительным тоном заявила Ангелина. — Я готова ещё полетать!

— В прошлый раз это закончилось битвой с моей мёртвой роднёй, если ты не забыла. Шестое чувство подсказывает мне, что всё может закончиться так же!

— Ты очень суеверный, Ди!

— Не называй меня так, пожалуйста! — с трепетом в душе попросил принц.

— Прости, не буду! — виновато ответила девушка. — Ну? Чего стоишь? Запрыгивай!

— Но ведь… — хотел сказать Дилан, в то время как Грация ловко нырнула под ним головой и закинула себе на спину. Принц молча обхватил шею пегаса и затих.

— Дилан, сдвинь меч немного вправо! Мне рукоять упирается прямо в лопатку! — Ангелина поёрзала плечами от неудобства и только сейчас до неё дошли мысли принца. — Ты это серьёзно щас?! Ну как не стыдно! Какая звенящая пошлость! Живо прекрати думать, Дилан!