— Да уж, ангелом эту тварь я бы точно не назвал. — поморщившись проговорил я, вспоминая отрубленные кортиком щупальца. — Но материя все же божественная?

— Иначе и быть не может. — тут же строго ответил Юдашкин. — Во всех странах, где используют резонанс как в быту, так и в промышленности, это совершенно официальное название. К тому же, если не брать фанатиков и немногочисленные несчастные случаи, изменение тела резонансом — крайне редкое явление. А вот его применение — безусловное благо.

С этим утверждением я мог бы поспорить, да еще как. Девяносто процентов скакнувших через пару рангов дарников, лишившихся возможности иметь детей — яркий пример этому изменению. А ведь есть еще и скрытые изменения, которые местная медицина просто не в состоянии зафиксировать и правильно объяснить. Те же искажения в потоках праны по меридианам. Вот только это было не место и не время для подобных дискуссий… мне вообще с каждым словом полковника начинало все больше казаться что я зря затеял этот разговор.

— И что же такое Плоть? — решил я вернуть разговор в прежнее русло. — Если мы говорим о пропавших, получается это тысячи людей, слепленных в одну массу?

— Ни в коем случае. Тысячи погибших тел, которые после резонанса превратились в такую массу. — возразил князь Юдашкин. — К сожалению исследовать их досконально не выходит. Считается что Плоть, представляет из себя простейший организм, с единственной функцией — поглощать себе подобное.

— То есть, людские тела? — не сумела сдержать возмущенно-удивленного вскрика спросила Инга. — Но это же ужасно!

— Все куда хуже, ваше сиятельство. — покачал головой полковник. — Пусть эта… масса, и с полным безразличием поглощает любые людские тела, все же нацелена она и в первую очередь стремится добраться именно до дарников, и чем он сильнее — тем лучше. Но даже не это самое страшное… оно способно использовать резонанс для собственной защиты и для нападения. Так что, пусть это прозвучит и цинично, вам очень повезло, что канонерка решила сменить приоритеты. Иначе, по нашему прибытию, уже нашей эскадре пришлось бы заняться зачисткой территории.

— И не важно, кто мог бы остаться в живых в здании академии? — тихим, но уверенным тоном спросила Мальвина.

— Так точно. Есть приказы, которые выше любого происхождения, титулов и званий. Если бы Плоть поглотила всех учеников академии и двинулась к Петрограду, остановить ее было бы крайне сложно. — ответил князь. — В истории есть два примера, когда врата резонанса оказывались открыты вблизи городов, и в каждом случае это трагедия, которая заканчивалась сотнями тысяч жертв. Один раз распространение удалось прекратить совместными силами трех великих флотов, а во втором — повезло с расположением, чудовище попало в пустыню и умерло, высохнув словно амеба на солнце.

— Ну, Плоть можно уничтожить, или она может сдохнуть сама, уже хорошо. — пожал я плечами, и тут же задумался: — А что будет, если это нечто попадет в мировой океан? Или такое уже было?

— …иногда, на мелководье или возле рифов, без следа пропадают крупные суда и круизные лайнеры. — чуть замешкавшись ответил Юдашкин. — И далеко не все из этих случаев можно списать на пиратов. К счастью — плоть не умеет летать и не обладает интеллектом даже в базовом смысле. Это не животное, а простейшее, вроде многоклеточного что реагирует на раздражители и имеет только один инстинкт — питаться. К сожалению, оно и делиться может как простейшее, не теряя функциональности. Но не меньше определенного размера. Уже ошметок с теленка умирает, и это единственное, что нам известно доподлинно.

— Ну, раз оно тупое, и реагирует на температуру и солнечный свет, ответ очевиден — увидели, полили чем-то горючим и подожгли, находясь на безопасном расстоянии. — пожал я плечами. — А если оно ставит щит — распылить или полить топливом все вокруг, а потом поджечь. Главное, чтобы эта дрянь и в самом деле не вымахала до размера города.

— Людей на планете не так много. — улыбнулся успокаивающе полковник. — Растения оно явно не переваривает, за животными специально не гоняется и ползет довольно медленно, если рядом нет одаренных.

— Потрясающе, значит мы для этой чудовищной дряни — лакомство? — проговорила с омерзением в голосе Мальвина.

— Ну хоть для кого-то ты будешь лакомством. Радуйся. — не упустила шанса подколоть ее Инга. — Как нам бороться с этим… с этой мерзостью?

— Прямо — никак. — разведя руками произнес Юдашкин. — Слабые щиты оно продавливает собственным резонансом. И ставит такие конструкты, которые могут пробить либо крупнокалиберные пушки, либо объемно-силовые или стихийные конструкты. Так что, если вы не обладатель шестого-пятого рангов — бегите.

— Вы сказали, что если чудище не чувствует одаренных, то движется спокойно. А как оно нас находит? — уточнил Михаил. — Как определяет?

— Это очень хороший вопрос, господа. Ответ один — мы не знаем. — ответил полковник. — Все что я должен был, и мог вам рассказать — уже сообщил. Возможно более подробные сведения есть у членов общества Теслы, однако вряд ли они с кем-нибудь поделятся. А если и сообщат, вряд ли он уже сможет передать это нам.

— Нам говорили, что именно Общество следит за соблюдением законов выведенных Никола Тесла. — вспомнил я речь Марии. — А что они конкретно делают?

— Об этом вы можете спросить у государя, или его преемника. — чуть улыбнувшись проговорил Юдашкин. — С обычными смертными они не общаются, даже очень титулованными. Но в случае опасности для мира, имеют право созвать все армии соседних стран, и даже обратить собственных слуг против неосторожного правителя.

— Например если он начнет исследования резонанса в неугодном направлении, или, того хуже, начнет учить этому непонятных подростков? — улыбнувшись спросил я, и князь лишь снова развел руками.

Прекрасно, просто блин прекрасно. Выходит, есть… ну не то, чтобы мировое правительство, но нечто очень похожее. Надгосударственный орган, который может просто уничтожить непонравившегося им правителя. И нужно всего-ничего, начать изучать сферу, которая является самой востребованной.

Хотя… хотел бы я сказать, что в прошлом моем мире нет и не было ничего подобного, но стоит задуматься, и тут же на ум приходит ядерный клуб, который тщательно следит, чтобы ядерного оружия не появилось у какой-нибудь страны изгоя, или просто страны с неугодной политикой.

— А резонансные доспехи, это существо вскрыть может? — на всякий случай уточнил я.

— К сожалению — да. У него практически неограниченные запасы энергии и очень большой потолок пикового использования конструктов. Так что, если видите — лучше бегите, уезжайте, и вывозите всех владеющих, кто есть в округе. — заметил князь. — К счастью, Общество — не такое ужасное как вы себе его верно представили. Оно предоставляет передовые технологии и даже приборы для контроля над вратами, позволяющее засекать любую подозрительную активность в нескольких тысячах километров. Остальное — лишь время на сборы и доставку флота в нужную точку.

— И какая максимальная скорость у вашей эскадры? — заинтересованно спросил Михаил. — Я с такими кораблями не знаком, какие-то новые двигатели?

— Не то, чтобы новые, скорее зарубежные. — не стал вдаваться в детали Юдашкин. — Но вы, безусловно, правы. И выглядят, и что куда важнее — работают они иначе чем наши обычные. Максимальная скорость корвета в нашей эскадре — почти семьсот километров в час. Хотя работать в таком режиме двигатели могут не больше пары часов, и всю инженерную команду придется менять из-за переутомления.

— И ваши корабли, стоят на постоянном дежурстве, и не выполняют никаких иных задач, кроме как защита империи от этого жуткого врага? — явно задумавшись о чем-то своем спросила Инга.

— Все верно, ваше сиятельство. Пусть мы и подчиняемся его императорскому величеству, есть ряд приказов которые мы просто не можем выполнить. — улыбнулся Юдашкин, и я запоздало понял что оставив с нами Ляпинскую он так передавал ее деду информацию о том что не будет принимать участие в сражениях на стороне государя. Хитер-бобер, ничего не скажешь.