Выходит, у империи на службе есть войсковое подразделение из дарников, которых кормит, поит, одевает, обучает и снаряжает — государство. Но при этом они этому самому государству не очень-то и подчиняются, выполняя совершенно независимые от его политики задачи. Удобно устроились.

— А как быть с сектантами, на которых охотились на протяжении последнего полугода в столице и по всей империи? — спросил я. — Разве не они главная угроза таких вот «врат»? Если уж одна рядовая тварь сумела их создать…

— Тут вы не правы, граф. — прервал меня Юдашкин. — Что бы вам ни говорили, встретившийся вам искаженный совершенно точно не рядовой. Более того, мы уже присвоили ему собственную кличку — Безликий, и бросили все силы на его поимку.

— И как он получился таким «особенным»? — поинтересовался я.

— К сожалению на это у нас ответа нет. Если выйдет поймать его живьем — обязательно спросим, как и местоположение их центрального ковена. — развел руками Юдашкин. — Однако, можете не беспокоиться, на всей земле таких тварей не больше нескольких десятков. Большая часть сектантов либо остаются людьми, либо превращаются в обезумевших животных, едва воспринимающих человеческую речь. Они безусловно опасны, но не так, как Безликий.

— Если это так, то вы нас всех очень сильно успокоили. — чуть улыбнувшись сказал я, когда услышал вздохи облегчения от остальных. — Выходит бояться не нужно, но стоит быть настороже?

— Именно! Особенно это качается вас, ваше сиятельство. Раз уж вам так везет на искаженных что вы встречаете их уже в третий раз. — предупредил князь, грузно поднимаясь с кресла. — На сем же прошу меня простить. Мой секретарь передаст вашим адьютантам контакты, по которым со мной можно связаться в случае крайней нужды. Если вы вспомните что-то важное для нашего дела — обязательно сообщите.

— Непременно. — поднялся я, чуть поклонившись в ответ. А про себя заметив, что этим парням лучше на глаза не попадаться, и лишний раз не раздражать. А то выяснят еще про «хаш» или то, что я использую два камня вместо одного, и все, приехали.

Что-то мне подсказывает, что при их проверках пропадает ничуть не меньше людей, чем энтузиастов пытающихся открыть врата.

— Было… поучительно. — чуть улыбнувшись проговорила Инга, когда мы вышли из комнаты для совещаний. — Вы и в самом деле уже трижды сталкивались с этими существами?

— Конкретно с этим — два раза, честно говоря — понятия не имею, с чего такой интерес к моей скромной персоне. — ответил я, покосившись на Василия. — Некоторые говорят, что я тут и вовсе-не при чем, просто так сложились исторические события. И это даже обнадеживает.

— И все же, на вашем месте, я бы стала чуть осторожней относится к собственной жизни и перемещениям. — не снимая с лица вежливой улыбки проговорила Инга. — Вы дороги не только своим родственникам. Как друг, конечно же.

— Безусловно, я о другом и не думал. — усмехнулся я, на высказывание девушки. — Жаль, что вечер, на который мы должны пойти не состоится, уверен, мы прекрасно провели бы время.

— Такое чувство что вы даже рады этому. — приложив пальчик к подбородку проговорила Инга. — Но, боюсь вас разочаровать, вечер состоится. Правда мне понадобится помощь в его организации, но я справлюсь.

— Когда девушка просит помощи, джентльмену ничего не остается кроме как ее оказать. — чуть склонившись проговорил я.

— Спасибо! — чуть не хлопая в ладоши сказала Инга, но быстро взяла себя в руки. — Прошу прощения, впредь обещаю быть сдержанней.

— Искренность — это одна из особенно ценимых мною вещей. — покачав головой произнес я. — Конечно, в обществе вы можете вести себя как вам привычней и удобнее, но я не терплю лицемеров, которые пытаются выставить себя совсем не теми людьми, которыми являются. Даже если они притворяются очень хорошо, рано или поздно правда всегда всплывает на поверхность.

— Вы сейчас намекаете на кого-то конкретного? — чуть нахмурившись спросила Инга, посмотрев мне за спину, и мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы угадать кто там стоит.

— …в зеркало посмотрись… — гневно пробурчала Мальвина, отходя в сторону. Князь Долгорукий тут же последовал за ней, ну и скатертью дорожка. Не хватало еще с этой психованной связываться…

— В таком случае, нам стоит начать с того, чтобы собрать людей. У большинства вещи находятся на втором этаже, а путь туда перекрывают завалы — решительно заявила Инга. — Уверена, наших с вами сил будет достаточно, чтобы сдвинуть пару камней, но на всякий случай я подумаю кого можно попросить еще…

— Не стоит, думаю это можно сделать проще. — улыбнулся я, и тут же, совершенно не стесняясь, вскочил на стойку администратора. — Дамы и господа! Я устал от безделия, и полагаю многие из вас — так же. Тренировки — наша первейшая обязанность по саморазвитию, а потому, не нарушая правил, введенных временными управителями академии, предлагаю занять себя достойным и полезным делом. Кто хочет заняться совместным, полезным для всех и для вас самих в первую очередь, трудом — прошу подойти ко мне.

— Вот это дело! — тут же отозвался сидевший неподалеку принц Грузинский. — А то после вчерашнего размяться и в самом деле не помешает. Что вы предлагаете, граф?

— Для начала определиться с нашими возможностями. — улыбнулся я вчерашнему соратнику. — К слову, я восхищен вашей изобретательностью и подготовленностью. Обязательно возьму ваш набор снарядов для вооружения.

— Боюсь против резонансных доспехов он почти бесполезен. — отмахнулся Багратион. — Да и держал я его, скорее против обезумевшей толпы, чем против того, с чем нам пришлось столкнуться. Так чем вы собираетесь заняться?

— Как на счет небольшого комплекса, объединяющего физические упражнения совместно с конструктами? — хитро улыбнувшись спросил я, убедившись, что почти весь вчерашний отряд из высокородных дворян собрался возле меня. — Предлагаю разобрать завал из остатков сторожевой башни, в которой мы вчера сражались. А чтобы это стало не только полезно, но еще и весело — разбирать будем в две команды. С первого и с третьего этажей.

— Но лифт вышел из строя, и когда его восстановят — непонятно. — заметила Наденька, так и не отбросившая наряд и поведение горничной.

— В этом и смысл. В начале— забраться на третий этаж через проломы, а затем успеть разобрать завал до того, как первая группа дойдет до него снизу. — улыбнувшись проговорил я. — При этом одним придется постоянно удерживать щиты, двигаясь вверх, а вторым — пресс для расчистки.

— А ведь размер лестничного прохода не такой большой. — задумчиво проговорил Багратион, а затем рассмеялся, поправив кучерявые волосы. — Ха! Да это прямо вызов, на уровне десятого, может даже девятого рангов! Уверен, с этим справятся лишь самые умелые из нас, и я готов быть среди их числа.

— В таком случае, интереса ради, я буду в команде, идущей наверх. — ответил я с улыбкой. — Итак, дамы и господа, делимся на две команды! Кто хочет на третий этаж? Придется в начале заняться скалолазанием, ну или поступить хитрей, но секретов я раскрывать не буду, раньше времени. Приступим?

Я говорил достаточно громко и уверенно, но даже так, у многих аристократов идея стать уборщиками не вызвала никакого энтузиазма. К счастью заинтересовавшихся оказалось более чем достаточно. По пять человек, чего на узкой лестнице более чем достаточно. Им еще придется придумывать как распределить роли.

Впрочем, меня это мало интересовало. Куда больше меня беспокоила проблема лифта. Если со второго этажа на первый лестница оставалась целой, и завалило только проходы, то третий представлял из себя сплошные развалины. По крайней мере такое у меня складывалось ощущение.

— Я переоденусь, и немедля вернусь. — заявила Инга, быстро удалившись в свою комнату. Вместе с ней ушла и еще одна девушка в форме горничной. Так что остался я, Надежда и парень, из участников турнира. Правда рядом уже стояло трое взрослых, включая Строгонова, но они в наши «развлечения», кажется, вмешиваться не собирались.