Парк впечатлял и был действительно полноценным парком. Тут даже деревья по периметру росли, закрывая переходящие в куполообразный потолок стены. Сейчас на нем светило искусственное солнце и в целом имитировался день, но если приглядеться к краю, можно было увидеть звезды. «Должно быть ночью тут просто шикарно», — подумал, вдыхая аромат цветущего куста шиповника.

Почти весь парк состоял из переплетения дорожек, кустов, клумб и просто стриженных газонов. Мощные вентиляторы создавали хитрые ветряные потоки, так что ты не просто ощущал его кожей и волосами, но и, прогуливаясь по дорожкам, буквально плыл по волнам разнообразных запахов. Меня удивляло, что тут почти никого нет. Может быть, вечером приходят? Или даже к этому привыкли настолько, что стало обыденностью? Может и так.

Молчаливые и задумчивые, мы гуляли по парку. Бесцельно переставляли ноги и думали о своем. За парней наверняка не скажу, но могу предположить, что Смит грезил богатством. Не самим по себе, а теми благами, которые купит. Взгляд у него был такой мечтательно-маслянистый. Так что догадаться о том, что именно он представляет не составляло особого труда. В противоположность ему Ян шел мрачный. Такая себе грозовая туча, припасшая молний и ищущая, на кого бы их обрушить. Впрочем, парк подействовал на него умиротворяющее и вскоре он стал грустно улыбаться, а порой и вздыхать. Видимо деда вспоминал. Не верится мне, что он его смутно помнит. Порой события из детства намертво в мозгу запечатлеваются.

Мои мысли туда-сюда поскакали, да так ни на чем конкретном и не остановились. Разве что о медитации подумалось, когда сели перекусить бургерами из пищевого автомата в закутке у фонтанчика. Тут вообще имелось много подобных завитушек-ответвлений из живой изгороди. Видимо парк проектировал романтик, исходивший из собственных предпочтений обжиматься на природе. «А может и психолог, понимающий важность уединения и современную скученность», — возразил самому себе.

Последнее повеселило, тут же вспомнился деловой центр, но потом пришло понимание, что стены-то в любом случае давят. Есть ведь огромная разница между тем, когда ты сам не хочешь из них выходить и когда просто не можешь это сделать. Станция, какой бы огромной она ни была, это все же последнее, для того и нужен этот парк, потому и порывы ветра даже в коридорах возникают, от того пусть плохонькая, но имитация горизонта и проекция неба в отсеках.

Мысли свернули в техническую сторону, прикинул в уме, сколько может стоить поддержание проекций, получалось немного, но если в рамках целой станции, так вроде и солидно. С другой стороны, внезапно слетевший с катушек оператор какой-нибудь системы или диспетчер мог на ровном месте такой ущерб организовать, даже без злого умысла, что устранение его последствий с лихвой окупит поддержание проекции лет на сто вперед.

— Устал я что-то, находился, — пожаловался Ян.

— Пошли в бар, цыпочек каких найдем и все такое, — сказал вынырнувший из раздумий Смит.

— Лучше базы корабельные поучить, нам же вылетать скоро, долгов на каждом, — напомнил парням, но те только отмахнулись.

Аж обидно стало, чувствую себя старым ворчуном, но они правы — им эти базы выучить раз плюнуть, у них нейросети есть, это мне с нейрокомом корячиться.

— Алекс, ну так как, ты с нами? — Спросил Смит.

— Нет, пойду базы «Обжоры» изучать.

— Пф, да что там тебе с них, жалкие полпроцента эффективности и это в лучшем случае, — сказал он.

— Кредит к кредиту — кит, — ответил ему местной поговоркой, на что лишь пожатие плечами получил. Двойное.

Ян моего стремления погрузиться в учебу не разделял, но, в отличие от Смита, не считал себя вправе решать и указывать. В общем, разошлись мы в разные стороны. Я в номер, мозгами скрипеть, парни в бар, подруг искать. Ладно, дело молодое, главное, чтобы обошлось без приключений.

Парни вернулись на следующий день. Мятые, похмельные, но довольные и голодные. Я к тому времени успел треть баз по «Обжоре» осилить и уже начал волноваться. С утра даже позвонить собирался, но потом решил — нянька им что ли? — и в учебу погрузился. Нацепил виртшлем, побродил немного по проекции корабля, прикидывая, что куда поставить и как разместить, и загрузил очередную мини-базу. Скоротал время до обеда под «глюки» из схем, диаграмм, графиков и текстово-визуальных пояснений. Там и Ян со Смитом приползли.

— Как погуляли? — Спросил, убирая шлем на прикроватную тумбочку и вставая. Залежался что-то, тело нагрузки требовало.

— Хорошо погуляли, таких цыпочек сняли, — закатил глаза Смит.

— Зря с нами не пошел, — включился в разговор Ян.

Короче говоря, в два голоса на перебой рассказали мне о своих похождениях. Аж умилялся с них. Словно не двадцатилетние лбы, а пятнадцатилетки первыми любовными похождениями хвастающиеся. В общем, весело они вечер провели и ночь хорошо скоротали, даже немного завидно стало, но вот за обед пришлось платить мне. Ладно, бывает. Не стал парней напрягать, но решил их чувство вины на пользу направить.

— Раз хорошо погуляли, значит пришло время поработать, — объявил, когда с едой покончили.

— Я бы лучше поспал, — предпринял вялую попытку отбрехаться Смит.

— Да нет проблем, — одарил его широкой и, надеюсь, плотоядной улыбкой. — У вас же нейросети? — Оглядел их с прищуром.

— Угу, — кивнули они синхронно, без труда поняв, куда клоню.

— Вот и учите базы в трансе, а что не успеете — ночью добьете. Поужинаем и спать завалимся, завтра корабли придут.

Последнее парней воодушевило и мы дружно заняли горизонтальное положение по койкам, прикрыли глазки и погрузились в учебу. Часов до восьми вечера плавили мозги, потом перекусили и вновь по кроватями расползлись. Хорошо им, они за счет нейросетей больше моего выучили, за ночь остальное доучат, а вот мне уже на корабле заканчивать придется. Ладно, будем утешаться приростом КИ и тем, что контракт меня все равно по рукам-ногам связывает.

Второе утро на станции началось с сообщения о прибытии наших корабликов. Прислали его не только мне, но и ребятам. Те были готовы хоть сейчас в ангар бежать, но я их порыв осадил.

— Час-другой роли не играет. Давайте позавтракаем, да как следует подумаем, чего нам еще не хватает и что пригодиться может. Денег у меня немного осталось, но на кое-какие мелочи хватит.

— Да нам первую партии руды сдать, и сразу же все купим, — возразил Смит.

— Ты сорокой-то не становись, — покачал в ответ головой, — для начала определись, что надо, и про долги не забывай. Большая часть заработка на погашение кредита пойдет.

— Может не станем спешить, — высказался Ян и тут же пояснил мысль, — платить по минимуму, а остальное на счете держать, мало ли что.

Звучало вполне логично, но с моей точки зрения имелось два нюанса. Во-первых, если случится что-то действительно серьезное, нам вряд ли помогут небольшие накопления, а с мелочью мы и сами справимся. Благо мой корабль многое позволял. Во-вторых, чем меньше долг, тем выше шанс избежать арестантского контракта. Опять же, рейтинг растет. В отличие от земных кредитов, тут досрочное погашение всячески приветствовалось, так как не позволяло экономить, и банки получали свое в полном объеме. Вот эти соображения и озвучил парням, попутно заказав плотный завтрак.

— Ладно, убедил, рабовладелец, — усмехнулся Смит, уступая Яну место у трубы пневмодоставки.

— Надо бы пищевые синтезаторы поставить, — сказал Ян, принимая свой заказ.

— Пока рационами обойдемся, а там по финансам решим, — отмахнулся вилкой с кусочком бекона на конце. Возражений не последовало, все оказались заняты едой.

Плотно набив брюхо и скормив одноразовую посуду утилизатору, хрустнул пальцами и махнул на баулы. Вперед, мол, други, нас ждут великие дела.

— Ох, — крякнул Смит, поднимая свою часть груза. — Они же легче были, — пожаловался он.

— Угу, — просипел Ян, пытаясь извернуться и поймать своевольную лямку рюкзака, никак не желающую даваться в руки.