Что действительно вызвало интерес — возможность обучиться на профессию в специализированном заведении. Реальная практика на настоящих кораблях, а не в имитаторах, весьма и весьма привлекала, опять же, третий ранг комплексной базы, проживание и питание, медуслуги и препараты для разгона, в разы ускоряющие процесс обучения, все это выглядело весьма соблазнительно. Тем более государство было заинтересовано в шахтерах, а потому не только старалось улучшить имидж профессии, но еще и дотировало ее.

Честно говоря, рассматривая другие варианты понимал, что отказываюсь от них не столько по объективным причинам, сколько потому, что уже определился. Пытался конечно взглянуть здраво, даже табличку нарисовал и баллы проставил, но… Шахтер уверенно побеждал все остальные профессии. Так что, плюнув и перестав себя ломать, решил съездить в академию и переговорить насчет обучения. С тем засветло и уснул, рассудив, что запланированную тренировку можно и отложить.

Встав ближе к обеду и освежившись в душе, провел небольшую разминку, просто чтобы кровь разогнать и остатки алкоголя из головы убрать. Мимолетно пожалел, что нет нейросети. Не то, чтобы она совсем от похмелья спасала, но пережить его с ней было бы в разы проще. Впрочем, и так не особо страдал, а после того, как плотно подкрепился и крепким кофе тонизирующий коктейль запил, и вовсе от вчерашнего возлияния следов не осталось. Бодренько просмотрел составленную вчера табличку профессий, оценил выставленные баллы по ключевым пунктам, убедился, что хоть и подыгрывал шахтеру, но не слишком критично, да и полез в сеть портал академии искать.

Разумеется, нашел, дело-то не хитрое. Сперва собирался лично наведаться, но волевым усилием подавил порыв. Цифровые коммуникации в Империи развиты чрезвычайно, а ответы на большинство вопросов есть в местном интернете. Не хотелось совсем уж невеждой выглядеть. Короче говоря, потратил несколько часов на изучение такой архаики как учебные заведения. Интересно стало, почему же их все еще как класс не ликвидировали, ведь базы и нейросети чуть более чем полностью перекрывают функционал техникумов, вузов и всего остального.

Выяснились довольно интересные подробности. Оказывается, постоянно понижающийся в Содружестве коэффициент интеллекта — большая проблема и головная боль цивилизации. Естественно, процесс идет медленно, но за последнее тысячелетие средний показатель КИ с девяноста двух единиц сполз до восьмидесяти шести. Вроде и ерунда, но умеющие смотреть на перспективу ученые мужи, да и не только они, били тревогу. Короче говоря, всевозможные академии в первую очередь были нацелены на молодежь. Всяческими льготами и прочими правдами-неправдами они старались привлечь учащихся. Дать чуть ли не задаром профессию, причем, хоть людям с нейросетью и не отказывали, но в приоритете стояли те, кто был согласен учиться и работать используя нейроком.

Собственно говоря, последнее и было той пресловутой ложкой дегтя. Да, тебя обучат чуть ли не бесплатно, но при этом ты будешь обязан как минимум два года работать в виртшлеме или с нейрокомом на голове. Вот зуб даю — Грэг об этом знал, но сознательно мигрантов подставлял, а может и проводил каким-то образом трудоустроенных без нейросети. За каждый год саморазвития государство поднимало гражданский рейтинг. Не слишком значительно, но вполне себе ощутимо. Наверняка и ушлым кураторам миграционного центра что-то перепадало. Да уж, не подслушай случайный разговор, вряд ли бы узнал об упущенной возможности. На три миллиарда населения всего пятерка академий имеется. То ли сами местные не в курсе, то ли совсем спроса нет. Ладно, чего время-то терять — звонить надо.

— Добрый день, — ответили мне после непродолжительного ожидания, — столичная академия, оператор Олана, чем могу вам помочь?

— Здравствуйте девушка, я хотел бы пройти обучение по профессии «Космический шахтер», и… У меня нет нейросети, — последнее добавил мысленно усмехнувшись.

— Прекрасно, — обрадовались мне так искренне, словно я дед мороз какой. — Мы можем предложить вам полный пансион, комплексное освоение профессии по четвертый ранг включительно и…

— Прошу прощения, — тут же перебил Олану, — нельзя ли уточнить про четвертый ранг?

— Да, конечно, — прощебетала она в ответ. — Что именно вас интересует?

Разумеется, меня интересовало, откуда взялся этот ранг, ведь на их портале ничего такого не было.

— Пришлось убрать, слишком много обращений от людей с нейросетью, — вздохнула Олана, поясняя отсутствие информации.

Вообще, чем дольше мы общались, тем четче возникало ощущение, что судьба свела меня с идейной личностью. Больно уж искренне она радовалась возможности обучить человека, заботящегося о развитии КИ. Условия мне предложили шикарные, но, как и всегда, бесплатный сыр был в мышеловке. Правда, специфической.

Во-первых, комплексную базу в четвертом ранге мне предстояло осваивать минимум год. С базовой нейросетью, без всякой химии и медкапсулы, справился бы за месяцы. Во-вторых, экономия выливалась в контракт-обязательство запрещающий в течении года ставить нейросеть. В-третьих, после обучения и прохождения сертификации требовалось минимум год, с момента установки нейросети, отработать по специальности. С учетом того, что год и без нее работать придется… В общем, о благотворительности речь не шла.

Список возможных профессий богатством выбора не поражал. Все тот же шахтер уверенно маячил в лидерах, соперничая с разными техниками и уверенно обходя пилотов со всевозможными операторами разнообразных дронов. Империи требовались ресурсы, и продвинутый шахтер четвертого ранга мог дать их в таком количестве, что не только собственное обучение окупил бы, но еще и средства на учёбу десятка-другого юнцов принес. К тому же, мне еще и льготный кредит светил. Если возьму его, то буду по рукам и ногам связан, зато сразу солидный корабль третьего, а то и четвертого класса, приобрести смогу.

Про последнее стоит сказать отдельно. В Содружестве вообще, и Осской Империи в частности, была принята простая система — чем больше цифра, тем лучше. Мерили все и вся, вплоть до поколений техники. Так вот, шахтерские корабли делились на три категории: малые, средние и большие. Внутри каждой имелось пять условных классов, привязанных, как нетрудно догадаться, к соответствующему рангу баз знаний. Теоретически, ничто не мешало сразу выучить ориентированную на большие корабли комплексную базу пятого ранга, вот только купить даже среднее судно первого класса — дешевле индивидуальную нейросеть поставить. Опять же, средний корабль — это уже команда. Конечно, при большом желании и наличии денег, можно освоить несколько специальностей и самостоятельно им управлять. Да что там, можно и большим шахтером пятого класса в одиночку рулить, но даже с индивидуальной нейросетью и имплантами учиться будешь долго, дорого и непонятно зачем такое надо. Опять же, базы на соответствующие классы кораблей совсем не копейки стоили.

— Вылетаю, — закончил разговор с Оланой, не забыв рассыпаться в благодарностях.

— Ждем, — ответила она, сбросив адрес.

Так и не разобранный рюкзак на плечо, такси заказать, на ресепшене об отбытии предупредить. Скорым шагом до калитки пройти, вдохнув напоследок пьянящие ароматы цветущих клумб и кустарника. На все про все буквально минуты. Желто-серебристая машинка плавно стартовала и понеслась к окраине столицы. Пара виражей и вот мы, завалившись на бок, идем на посадку. В окне на миг мелькнуло поле скромного космодрома, а затем и приземистое, какое-то даже кряжистое, здание академии. Возникло стойкое ощущение, что его строили во времена колонизации планеты. Любопытства ради вышел в сеть, заглянул на портал и нашел раздел с историей академии. Что-ж, почти угадал.

Такси мягко опустилось за пару метров от широких ступеней входа и, сообщив о прибытии в пункт назначения, открыло дверь. Естественно, никто меня с фанфарами не встречал и ковровых дорожек заранее не стелил. Будь иначе, сбежал бы. Что-то меня какой-то мандраж посетил. Мысли разные в голову пришли. Вопросы на тему «больше всех надо» и «нестандартных путей» голову заполнили. «Отставить», — рыкнул про себя, и… Неожиданно помогло. Что ж, спасибо военным базам. По обшарпанным ступеням, в знававшее лучшие времена здание, входил бодрой походкой уверенного в себе человека, а что поджилки от нового этапа жизни и грядущих перемен потряхивает, так этого со стороны не видно. Надеюсь, во всяком случае.