— Ничего нельзя. Просто подождать. Не будут за ним вечно гоняться, тем более, что он не нарывается. Год-два и плюнут.

— Спасибо, — выпила свою порцию и встала.

— Не трещите, что Отшельника знаете и про нас не болтайте, нам его ловить положено.

— Спасибо, — кивнула бритоголовому и тряхнула за плечо Анну. Потянула, та, словно кукла, подчинилась, встала и пошла со мной.

Вначале хотела ее за наш столик вести, но там сидела какая-то девица и, кажется, охмуряла Нола. Во всяком случае, не возражала против его лапы на своих плечах. Огляделась, не нашла свободных мест и повела Анну к барной стойке. Заодно и полосатика ей возьму, он хорошо мозги прочищает, а ей это сейчас нужно.

— Ты как? — Постучала по спине закашлявшейся подруги, додумавшийся залпом коктейль выпить.

— Н-нормально, — просипела она, утирая глаза и принимая от бармена салфетку.

— Нам что-нибудь полегче, — просила его и повернулась к Анне.

— Он крутой, — выдохнула она и мечтательно улыбнулась.

— Да уж, — только и смогла выдавить в ответ.

Знала, что любовь напрочь мозги отшибает, но что вот так, даже не знаю, по киношному как-то. Хотя, первая неразделенная любовь, да еще изрядно дофантазированная — это пострашнее сверхновой будет. А для нашего девичьего разума так еще и разрушительней.

— Спасибо, — сказала Анна бармену и тут же припала к поданному бокалу. — Значит так, — заговорила она решительно, а мне оставалось лишь порадоваться возвращению знакомой подруги, а то влюбленная Анна меня несколько пугала и изрядно утомляла. Мне как-то привычней быть ведомой и слабой, а не брать на себя роль лидера.

План Анны оказался прост и разумен. Она, к моей радости и огромному облегчению, решила просто подождать, последовав совету бритоголового. А то, что она при этом еще и решила стать достойной своего Отшельника, так и ладно. От учебы вреда не будет. В конце концов, почему бы ей и не наверстать упущенное. Вот об этом ей и сказала.

— Да, сглупила, но это ничего, это поправимо. Правда деньги нужны, где-то миллион, — задумалась она, прикидывая что-то в уме.

— И еще на домик, детскую капсулу, хороший пищевой синтезатор и прочую мелочь, — не удержалась от подколки, намекая на тихую семейную идиллию.

— Не только, — ответила она вполне серьезно, — еще на что-то жить надо. Лучше всего проценты.

— Э… — Растерялась на такое, не ожидая подобной реакции.

— Расслабься, — расхохоталась она, — шучу я. Ну, почти шучу, — пожала она беззаботно плечами. — Но сеть, хороший корабль и прокачанные базы в любом случае потребуются, и на все про все года два есть. Многовато, на дешевой руде не заработать.

Тут уже мне пришлось быстренько в уме прикидывать и озвучивать план постепенной смены кораблей по мере саморазвития. В общем, по обоюдному согласию решили отложить разговор на трезвую голову и более тихую обстановку. К тому же, мы не одни. Последнее соображение и заставило вернуться к остальным.

— Знакомьтесь, это Ни, — представил нам льнущую к нему девицу Нол, — а это Анна и Эмма, — ткнул он в нас пальцем. Довольно гуляющим пальцем. Прямо таки зигзаги выписывающим.

— Привет, — улыбнулась Ни.

— Привет, — ответила Анна.

Я кивнула, не слишком деликатно рассматривая девицу. Идеальные пропорции и кукольное личико. Вот только чувствуется во всем это фальшь и ненатуральность. Понятно — свеженькая биопластика. Довольно дорогая, но все же стандартно-шаблонная. Хотя, ей же не меня соблазнять, а парням такое нравится. Особенно таким, как Нол. Да ему дай коленку погладить, да фигуру похвали, бицепсом восхитись — и он весь твой будет.

— У нее тема супер, — сообщил Нол с таким видом, будто «тема супер» есть у него.

— Интересно, — сказал Жак, прекратив на миг тереться щекой о макушку балдеющей Саманты.

— Слушаем, — Анна опустила подбородок на сложенные замком пальцы и посмотрела на Ни.

— Почему мы? — Спросила, испытывая подспудную неприязнь к этой кукле.

— Вы сироты, у вас нет связей и кредитов, — без обиняков ответила она, загнув два пальца. — Вы не ходите под профсоюзами и вообще еще не шахтеры, значит и мою тему не уведете, — улыбнулась она с толикой ядовитого превосходства.

— Убедительно, продолжай, — ответила ей Анна, пока я буравила взглядом Нола, но этот дуб ничего не замечал и не чувствовал. Лом он и есть лом, палка прямая, мозгами обделенная.

— Я приемная, — начала Ни из далека. — Мы сюда летели. Беженцы. На транспорт напали пираты. Мать меня в спасательную капсулу сунула, пока отец с остальными абордажников сдерживал. Я видела, как маме голову разнесло, но капсулу она запустить успела. В общем, у нас тут родня дальняя была, вот меня и удочерили.

Ни приложилась к горлышку бутылки, остальные молчали, даже Жан о Саманту тереться перестал. Чувствовалась в словах Ни правда, вот только взгляд у нее, не знаю, может дело в освещении, но я не верила. Точнее, чувствовала, что она чего-то не договаривает.

— В общем, удочерившей меня семьей дед руководит. Суровый старик. Железной хваткой всех за горло держит. Он двести лет камни грыз, сколотил состояние, но сына поздно заделал. Короче, — тряхнула челкой Ни, — в пустоту он его отправлять не стал, выучил на финансиста и поставил капиталом рулить, но на нас с сеструхой оторвался.

На словах о сестре она скривилась, а потом и вовсе к горлышку приложилась и начала на жизнь жаловаться.

— Терпеть не могу эту гадину, она меня все детство изводила. Боится, стерва, что ко мне наследство утечет. Правильно боится, — хихикнула она пьяненько, и потребовал от Нола заказать дамам выпить. Да покрепче. Этот дурачок и рад стараться. Хотя, нам-то это только на пользу.

— Играем мы для деда и родни любовь и дружбу, — продолжила Ни рассказ, — а на деле гадим друг другу по черному. Старик-то совсем ума лишился, поставил условие, что пока сами по десятке корпов не заработаем, он нас до семейных капиталов не допустит. Недавно собирались на юбилей, а эта стерва гордая вся, смотрит презрительно. Явно нашла способ обскакать сиротку, ну я ей подсыпала кое-чего в стакан, — тут нам принесли заказ и она тут же завладела бутылкой, сноровисто, демонстрируя не дюжий опыт свернула крышку и забулькала, вновь не утруждая себя посудой.

— Крче, — выдохнула Ни, и утерла губы рукавом, — решила эта змея порадовать старого пердуна, да язык не удержала, прямо при всех и выболтала все. Ну хрыч есственно возбудился и потребовал показать народу, а тормоза-то у сеструхи уже того, — гаденько засмеялась Ни, — она и вывалила данные сканирования с картой системы, а я их, — она постучала горлышком бутылки по лбу, — на сеточку записала, да потом и нашла звездочку. — Сестрица-то моя, та еще шалава, мужики перед ней штабелями, видать кто-то и решил выделаться, но сама она ссыкуха. Не полезет она в желтый сектор. Мохнаткой будет набирать тех, кто за нее слетает.

Судя по тому, как Ни поносила сестру, становилось совершенно ясно — она ей безмерно и всецело завидует. Заодно и объяснение биопластки из серии «секс-кукла» нашлось.

— Крче, — вернулась к делу Ни, после того, как уговорила бутылку и выдохлась. — Тема такая, у меня любовница из наемников. Баба отчаянная, но рейтинг в среде никакой. Зато эсминец есть. Новье, — подняла она палец. У меня шахтер трешка и кое-какое баблишко. Вас пятеро, если просто кредитную линию откроете, на еще одну трешку и пару двушек хватит, я поручусь и добавлю, это еще одна двушка и транспорт. Все без обременения, — добавила она, и потрясла головой, отгоняя хмель. — Значит суммарно мне где-то тысяч одиннадцать-двенадцать кубов наработаем. За декаду сто десять с гарантией. Берем транспорт под этот объем и гоняем его до станции приемки. Считай, триста тысяч кубов в чистую прибыль плюс мелочевка. Руда по двадцатке, значит в месяц поднимаем шесть корпов. Два за охрану, чтобы рейтинг шибче рос. Два мне. Остальное ваше, — закончила она и, словно выдохшись, подхватила бутылку, навалилась на Нола, но, после пары глотков, уронила голову и уснула.