Выше и ниже оси корабля расположились кольцевые ангары с дронами двойного назначения. В каждом ангаре имелся свой ремонтный комплекс и склад боеприпасов. Таким нехитрым способом конструкторы обеспечили оперативный ремонт и перезарядку «ос». В отличие от гражданских носителей у «Гнезда» имелось поле удержания атмосферы. Собственно, если экипаж желал вживую посмотреть на звезды, только через него он и мог это сделать. Подойти к любому «летку» и любоваться до посинения. Иных возможностей не имелось. Рубка и жилые отсеки оказались упрятаны в центр носовой части.

Военные не слишком заботились о комфорте, так что, по сравнению с гражданскими шахтерами, на первый взгляд все казалось печально. В принципе, по штатному, нет, не расписанию, а скорее задумке, «Гнездом», как и любым его одноклассником, должны управлять три человека: капитан, оператор дронов и работающий с обогатительным комплексом технолог. Для членов экипажа предусматривалось кресло в рубке, личная каюта, общий отсек с удобствами и универсальное помещение, которое служило кухней, столовой, комнатой совещаний, отдыха, спортивным залом и много чем еще.

Но опыт боевых действий привел к появлению базы «шахтер универсал», ставшей обязательной для экипажа. Теперь каждый специалист на борту мог полноценно управлять кораблем в одиночку. Впрочем, как раз поэтому, во флоте старались укомплектовать шахтерские корабли полным экипажем. Таким образом создавался мобильный резерв кадров.

Вообще, военные корабли проектировались по принципу «стакана жизни». Вначале его заполняли крупными камнями основных функций, потом мелкими вспомогательных, и под конец засыпали песок еще чего-нибудь до кучи. В моем случае этим «чего-нибудь» стали пустые отсеки. Хочешь лазарет разворачивай, хочешь рембокс, а хочешь, так и вовсе казармы десантуры. Благо в летки не только их штурмовые челноки пройдут, но и техбот пролезет.

Впрочем, абордажники на шахтере и его роль в качестве носителя десанта — это бред. Не тот корабль. Хотяааа… Тут мне вспомнилась идея замаскировать льва под овцу и сделать козу пиратам. Смертельно удивить и очень огорчить потенциальных пленителей — соблазнительно, вот только финансов на это нет. Из всех бойцов у меня только я сам. Ладно, с моими «осами» до абордажа не дойдет.

Тем более, свободные отсеки забиты «нагрузкой». Чего мне только не впихнули. Тут тебе и залежалые расходники, и боеприпасы столетней давности, и горы военного имущества времен позапрошлой войны с Халифатом, от комбезов до скафов, и даже древний учебный комплекс. Этому мамонту и вовсе за триста лет будет. Причем, им так ни разу и не воспользовались. До сих пор в пленке. Будет где полноценно навыки военных баз отшлифовать. Древний-то он древний, но базовые принципы уже лет так семьсот не меняются.

Особняком стояла медкапсула. Разумеется, военного образца. Естественно, позапрошлого поколения. Зато с автохирургом. Впихнули ее в тот самый универсальный отсек жилого модуля экипажа. Просто не влезла в забитые отсеки. Там тоже по принципу «стакана жизни» наполняли. Крупный и древний хлам, затем хлам компактный, остальное — всякая всячина вроде пайков, бронепластин, патронов, источников питания, всяких картриджей и прочих мелочей. Если во всем этом покопаться, так пару отделений мяса укомплектовать смогу.

«И хоть сейчас в пираты», — рассмеялся, но резко заткнулся, вновь вспомнив про мысли брать на абордаж абордажников. Прямо таки — грабь грабителей. Классическое такое «Пошли за шерстью, вернулись стрижеными». Нет, надо гнать такие мысли подальше. Пора лететь. Искин проверку завершил, я все осмотрел и проверил. Отличный корабль, только-только с консервации. «К походу готов? Всегда готов! Так вперед», — скомандовал и дал приказ «Гнезду» на вылет.

По уму, стоило бы весь хлам выгрузить и в ангаре оставить, но надо же чем-то во время прыжка заниматься. Пусть у меня и военный шахтер, но привод у него не шибко лучше гражданского, а баз для учебы нет. Даже на позапрошлые кредитов не осталось, вот и коротал время, возясь с «довеском». Первым делом подключил медкапсулу. Дело нехитрое — хоть и сумел растянуть час работы на день, сделав все руками и лично. Затем, при помощи ремонтных роботов, перетащил в зал тренажерный комплекс и рядом с медкапсулой поставил. Чтобы после интенсивных занятий сразу в нее забираться и результат закреплять. Опять же, минимум времени с малоприятными ощущениями.

Благодаря месту, освободившемуся в отсеке, смог начать сортировку хлама. Мне даже список «довеска» не скинули. Подозреваю, они и сами не очень в курсе. Видимо не слишком заморачивались и пихали, пока лезло. Как бы тут не на два, а на все три корпа хлама не оказалось. Впрочем, это тот самый случай, когда мало иметь ненужное, надо еще найти идиота покупателя.

За время прыжка разобрался с одним отсеком и успел за другой приняться. Нашел пластины с базами. Обрадовался, но, увы, все оказалось знакомым. Впрочем, находка была ценна тем, что поддержала трудовой энтузиазм. Откровенно говоря, к концу прыжка он изрядно угас, и всерьез подумывал отправить «нагрузку» в пустоту. Собрать скопом и вышвырнуть. Пусть проветривается.

В обычный космос вышел в режиме слияния, но не как раньше. Никаких щитов или РЭБ, только двигателями «пыхнул». Вот серьезно, решил, что если и тут, на краю системы в случайно выбранном месте нарвусь на неприятности — проще самому застрелиться. Но все обошлось. Никто меня не сканировал, никто в меня не стрелял — и вообще никого не было.

«Спасибо, Бездна», — искренне поблагодарил и к Эльдорадо порулил. Выпустил половину дронов, просто на всякий случай, и тихонько пополз. Словно хищник к добыче.

Приближался и мысленно приговаривал: «Камушек, камушек, я тебя, гадину такую, разгрызу. Хоть с третьей попытки, но кусок урву». В общем, в самом что ни на есть боевом настрое приближался, аж руки, э-м, скорее уж мозги, чесались дронов на астероид напустить и пилить его, гада такого, пилить! Прямо аж во рту вкус крошева бетонного появился. Сам не знаю, с чего именно такой, может просто ассоциации другой не нашлось. Опыт прошлого так проявился. Довелось как-то в молодости на стройке поработать.

«Возмущение метрики пространства», — сообщил искин. «Опять», — подумал буднично и обреченно. Слияние, щиты развернуть, РЭБ активировать, «осы» на вылет, стволы на разогрев, реактор в зону, маневровыми «пых-пых». На все про все секунда, теперь и форсаж врубить можно.

Из прыжка вышло четверо. Шахтеры. Модель «Крот». Двушки. В голове тут же всплыла информация о их корабликах. Трюм меньше среднего, всего десятка, зато приличное вооружение. Осевая плазменная пушка, пара ракетных башен и пяток турелей обороны. Фактически, помесь штурмовика и торпедоносца, двух самых опасных мне типов МЛА. От таких не убежишь, и такие быстро не завалишь. Впрочем, шахтеров я почти наверняка успею расковырять раньше, чем они нанесут непоправимый вред.

Мысли эти не мешали управлять «роем» и выстраивать его в формацию атакующего когтя, такая себя лапа в сторону противника с усиленным центром построения, служащим щитом мне. «Кроты» быстро сориентировались и укрылись щитами, но РЭБ задействовать не стали. Умные, понимают, что против моих сенсоров это пустая трата энергии. Впрочем, бросаться в атаку они не спешили и вообще принялись оборонительную формацию строить.

«Слушай, а ты кукухой не того?» — Спросил самого себя и отрубил системы РЭБ. Похоже, мозги совсем деформировались, раз все исключительно в боевом ключе воспринимаю. И наличие причин для этого меня не оправдывает. Скорее уж усугубляет. Нормальный вояка должен в комплексе ситуацию оценивать, а не мыслить узколобо шкурными болячками. Шахтеры ведь, как нормальные люди, вышли в зоне на границе астероида, это я с окраины системы змеем приполз и только-только в ту же сферу возле Эльдорадо влетел.

Поступил входящий сигнал вызова. Так, спокойно, сейчас поговорим и решим проблему. Астероид большой, руды в нем всем хватит. Ясно же, что у нас тут просто конфликт интересов. Прямо таки юридический казус. Но он не нов, случалось уже такое, когда два шахтера одновременно к цели приходили. Не всегда мирно заканчивалось, но это больше исключения, а не правило. Так, хватит тупить, отвечай уже.