Потихоньку и американские верблюды размножаются. Ламы уже второй раз принесли потомство. Их теперь уже шестнадцать, тоже целое стадо. И альпаки двух верблюжат принесли. Маленькие, ну, прямо овечки.

 С ними, как и с ламами намучались. Хорошо, что среди наёмников оказалось пару испанцев, которые смогли просветить про этих пушистиков. Оказывается, и у тех и у других не копыта, а когти, так как там у себя они карабкаются по горным кручам. Так вот, эти когти нужно каждый год подстригать. Кроме того, так же, каждый год, им нужно подпиливать передние зубы. Они у них постоянно растут, и самцы начинают кусаться. Зато, какая у них мягкая и тёплая шерсть и не имеет ни малейшего запаха. Стрижку американских верблюдов, как и яков, производили весной, в мае, и шерсть самая длинная и животным не так жарко летом.

Особой же гордостью Ивана были два родившихся телёнка у туров, которых польский купец привёз в прошлом году. Князь Пожарский сказал, что это последние туры во всём мире. Всех проклятые ляхи истребили. Ничего, бог даст, потихоньку увеличим поголовье. Пётр Дмитриевич Якову Ротшильду и Буксбауму старшему наказал из Испании самых больших коров привезти. Скрестим их, а потом снова с самими быками туров полученных самок скрестим. Должны спасти этих гигантов от вымирания.

  А ведь ещё можно и с нашими коровками попробовать повязать. Эти колоссы ведь килограмм восемьсот весят. Столько мяса и за год семья не съест.

Не так давно польский купец и очередных, почти полностью истреблённых животных, десяток привёз. Это тарпан, лошадь дикая. И теперь ещё один загон строить надо. В конюшнях эти дикари жить не желают. Им бы всё прыгать да скакать.

Тут на днях пришлось для альпаков изгородь в вольере наращивать. Посчитали их маленькими и изгородь сделали в полтора метра. Так эти малявки её легко перепрыгивали. Пришлось ещё на метр нарастить. Теперь уже успокоились и не рвутся за пределы загона.

Неделю назад и зубриха одна отелилась. Этих великанов теперь уже одиннадцать. Интересно, князь Пожарский собирается останавливаться, или так и будет всяких чудных животных завозить. Скоро уже и леса на всех не хватит. Правда, последний раз Пётр Дмитриевич заказал Омару не верблюдов, а птиц диковинных - павлинов, а так же ящериц разных и змей. Охо-хо! Что-то будет? Только гадов в Вершилово и не хватает. 

Хуан Мануэль Перес де Гусман и Гусман де Сильва, 8-й герцог Медина-Сидония выслушал доклад и задумался. Получалась полнейшая чертовщина. В небольшом портовом городке Сантандер на севере, в Кантабрии, бесследно исчез целый полк драгун. Самого герцога это исчезновение никоим образом не касалось. Он и узнал о нём совершенно случайно, вот, только что. Началось всё с того, что он позавидовал этому выскочке графу-герцогу. Гаспа́р де Гусма́н-и-Пименте́ль, граф Оливарес и герцог Санлукар-ла-Майор, известный как граф-герцог де Олива́рес на приёме у себя в замке Лоэчес близ Мадрида месяца четыре назад закатил пир по случаю выхода замуж его дочери Марии де Гусман и Суньига за Рамиро Нуньеса де Гусмана, герцога Медина-де-лас-Торрес. Про саму свадьбу не стоит даже и говорить, денег было истрачено столько, что можно было бы нанять и экипировать целую армию для помощи в осаде Бреды в северном Брабанте. А вот подарок дочери фаворита короля герцога Медина-Сидонию потряс. Это было зеркало в литой серебряной раме размером выше человеческого роста и шириною не менее 40 пульгадо (2,5 см). Понятно, что оно было из Пурецкой волости. Даже страшно подумать, сколько оно стоило.

Хуан Мануэль загорелся. Ему захотелось иметь такое и у себя. Подкупленный герцогом один из слуг графа-герцога сообщил, что куплено оно в Сантандере у русского купца, который бывает там по два раза в год. Конечно, вещи из Пурецкой волости можно было купить и в Мадриде и в других городах, но они были уже втридорога и всё лучшее уже выкуплено. Нужно было искать выходы на купцов из самой Пурецкой волости. На следующий день после получения этой информации герцог отправил в Сантандер одного из своих управляющих Аурелиано Жименеса. Задание было простое, наладить контакты с эти купцом, купить или заказать зеркало и попытаться договориться о покупке других редких вещей в первую очередь.

Деньги? Деньги были. Герцоги Медина-Сидония могли позволить себе не отказывать в таких необходимых вещах как зеркало из Пурецкой волости. Его род традиционно владел огромными вотчинами на западе Андалусии, включая города Санлукар, Ньебла и Медина-Сидония, где и стоял его родовой замок. Помимо титула герцога Медина-Сидония, глава рода также именовался грандом Испании 1-го класса, герцогом Монтальто, герцогом Бивона, герцогом Фернандина и прочая и прочая. Кроме земельных угодий и налогов с городов источником материального благополучия де Гусманов была, и монополия на ловлю тунца методом "альмадраба". Суть альмадрабы заключается в том, что тунец стремится в Средиземное море. В районе Геркулесовых столбов тунцам перекрывают путь сетями. Затем целая флотилия небольших рыболовецких судов берет попавшихся тунцов в круг.

Вот тут-то альмадраба и начинается. Когда пространство между судами представляет собой кишащий тунцами бассейн, с борта корабля спрыгивает сначала человек, за ним ещё несколько, потом много людей. Их единственное оружие - острый кривой нож. Надо нанести два удара тунцу: под жабры и в бок. Тунец не агрессивная рыба, но вес его доходит до веса трёх человек, и сила его такова, что своим хвостом он может нанести смертельный удар человеку. Двум побеждённым таким способом тунцам завязывают петлю на хвостах, после чего рыбин поднимают за хвосты лебёдкой на борт корабля.

Отцом нынешнего герцога был сам Алонсо Перес де Гусман. Как и король, Филипп II, он происходил (по матери) от Фердинанда Католика. Венценосный кузен поставил его во главе Непобедимой армады. Матерью нынешнего герцога была известная в своё время красавица, Анна де Мендоса, дочь первого министра Руя Гомеша до Силву и одноглазой принцессы Эболи.

В феврале 1588 года умер адмирал де Санта-Крус, которому принадлежала идея строительства Непобедимой армады. Вместо него командование флотом из 130 больших военных кораблей было поручено герцогу Медина-Сидония, хотя тот всячески пытался отказаться от этой миссии, ссылаясь на неопытность в военных делах. Экспедиция армады к берегам Англии окончилась катастрофой.

Тем не менее, король продолжал верить во флотоводческий талант кузена, возвёл его в чин капитана-генерала в 1595 году и позволил ему сохранить командование испанским флотом до начала нового царствования. Время, когда Медина-Сидония был морским министром, запомнилось нападением англичан на Кадис в 1596 году и унизительным поражением от голландцев у Гибралтара в 1607 году. Хоть славы великого флотоводца отцу добиться не удалось, зато удалось оставить сыну очень приличное наследство. И теперь ему нужно найти достойное применение. Почему бы не вложить деньги в чудесные вазы и зеркала из Пурецкой волости.

- Что собой представляет этот Сантандер? - попытался разобраться герцог.

- Очень странный город, Ваша Светлость, - управляющий оттёр пот со лба. Несмотря на осень, сегодня было жарко.

- А поточнее.

- Он похож на сказку. Все улицы замощены брусчаткой. Во многих домах в окнах вставлены большущие стёкла. Почти все крыши покрыты новой черепицей. Улицы чистые. Жители не выплёскивают на них помои, в каждом дворе вырыта специальная яма, которая сверху прикрыта небольшим домиком, туда и сваливают все нечистоты. В городе совершенно нет преступности. Нет попрошаек и нищих у храмов. Люди опрятно одеты. Долго рассказывать, Ваша Светлость, это надо увидеть. Таких городов не может существовать.

- Но ведь ты там был? - усмехнулся горячности молодого человека Хуан Мануэль, ему недавно стукнуло сорок пять лет, и он завидовал этому сопляку.

- Знаете, что самое странное в Сантандере? Всё это сделали русские.