Итак, Гурьев. Нужно и туда отправлять стрельцов и крестьян. Лето замечательное, там всё должно расти. А вот как найти Магнитогорск? Есть два пути. И мы пойдём сразу обоими. Первый, экспедиция сплавляется по Волге, а потом вдоль берега Каспия добирается до Гурьева. Там зимует, а летом идёт вверх по Яику или Уралу и ищет в верховьях эту гору. Ну, и потом две возможности, либо пешком идёт до Белорецка, либо снова спускается до Гурьева. Второй путь - экспедиция добирается до Белорецка и идёт на юг, ищет верховье Яика. Ну и потом саму гору Магнитную. Нужно будет за зиму обе экспедиции подготовить. Нужны рудознатцы и нужны, если удастся раздобыть, яицкие казаки. Запишем.

- Пётр Дмитриевич! Гонец примчался. Царь из Нижнего уже выехал, через час здесь будет, - ворвался в шапке набекрень стрелец, весь мокрый. Бегом что ли бежал?

Вот вечно эти императоры работать мешают. Пётр аккуратно сложил "плохие карты" в ящик стола. Не дай бог кому "понадобятся". Других просто нет. Что ж, свадьбу Фёдора и общение с монархами отложить не получится. Пора идти праздновать. 

София Мекленбург-Гюстровская - королева Дании и Норвегии, проснулась от всепроникающего звона колоколов. Ну, как же - Московия. Нет. Так нельзя, нужно заставить себя даже мысленно произносить название этой страны правильно - Российская империя. В том, что это на самом деле "Империя" София убедилась уже. Сначала она несколько недель добиралась от Нарвы до Москвы, а теперь ещё две недели от Москвы до Вершилова. Ей внучка вчера вечером показала карту, где есть этот самый Урал с его "Волшебной страной", это ещё месяцы пути, а ведь за Уралом земли в разы больше, чем до Урала. Как можно управлять такой державой? Бедный Михаил. И её правнук будет владеть этой гигантской страной. Тьфу, тьфу, не сглазить бы, нужно чтобы Доротея Августа быстрее произвела на свет здорового наследника.

И не только размеры потрясали королеву в России. Здесь были замечательные дороги. Ведь Дания, если отбросить мысленно пустынную Норвегию, вся уместится десятки раз на пути из Москвы в Пурецкую волость. Каждый городок и селение можно будет связать только этой дорогой. Почему же там сплошные ямы, канавы и непролазные колеи, особенно весной? Нужно будет серьёзно поговорить с Кристианом. Ведь хорошие дороги - это увеличение скорости продвижения войск и купцов. И нужно обязательно на дорогах построить эти замечательные постоялые дворы. Ну, этим она сама займётся. Это принесёт такую прибыль, что делиться с кем любо не хотелось бы. Хотя, с князем Пожарским придётся, скорее всего. Все эти великолепные кушанья придумал он. Ничего, этот молодой герцог не обуза. Наоборот, одно его имя притягивает деньги, что же будет, если он ещё и помогать станет.

Утром, отдохнув в Нижнем Новгороде, они через два часа добрались, наконец, до Вершилова. Королева была уже не молода, и дорога далась ей нелегко. Если бы не эта великолепная карета, которую поставили на полозья, то пришлось бы совсем тяжело. И всю дорогу одна из фрейлин Доротеи читала Софии русские книги. Странно, вроде бы детские книжки, сказки, а написаны так, что оторваться невозможно, а только заканчивается одна, как тут же можно слушать продолжение. Кто бы ни придумал эти сказки про "Волшебную страну" он великий писатель, додумался до такой гениальной вещи, как продолжение. Ведь иногда, если попадалась интересная книга, хотелось узнать, а что там было дальше, как сложилась жизнь героев после свадьбы. Но, нет. А здесь целых пять этих продолжений, причём одно про другую часть "Волшебной страны", та, которая про аленький цветочек, там принц нормального роста и только злая волшебница Гингема объединяет эти сказки. Она заколдовала бедного принца, превратив его в чудовище.

Как-то, ещё в дороге, на одной из остановок, София поинтересовалась у Михаила, насколько велико владение герцога Пожарского, сколько у него деревень, и сколько деревень у Фёдора, к которому они едут на свадьбу. Он ведь тоже теперь герцог? Император ответил не сразу. Оказалось, что у Фёдора, как бы, и нет ни каких владений.

- Чего же он герцог? - удивилась королева.

- Он наследник Великого Герцогства Финляндского, - смущённо ответил зятёк.

- А Пётр? - предчувствуя удивительный ответ, вскинула брови София.

- Пётр Дмитриевич? У него есть несколько сёл в Смоленской губернии. И он тоже наследник, только Великого Герцогства Лифляндского, - Михаил по своей некрасивой привычке пожевал губу и, смущаясь ещё больше, продолжал, - Знаете, Ваше Величество, мне Петруша советует не награждать людей землями и крестьянами.

Королеву удивил ответ, он её просто поразил.

- Почему?

- Говорит, что люди, когда работают на себя, трудятся с большим усердием. Петруша редко даёт советы, но в этих случаях никогда не ошибается. Иногда советы прямо противные тому, что сам хочешь сделать, но сделаешь по его и оказываешься прав.

- А как же награждать верных слуг? - не переставала удивляться королева.

- Он советует деньгами.

- А кто же работает на герцога Пожарского, кто производит все эти диковины, не его люди? - продолжала допытываться София.

- Сложно объяснить. Есть крепостные его отца, есть свободные люди. Он между ними разницу не делает. Но когда он хотел некоторым крепостным дать волю, то они на коленях просили его этого не делать. У Петруши в Вершилово и во всех шести его городах всё так перемешано и устроено, что сразу и не поймёшь. Только люди довольны и вся страна хочет к нему в работники попасть. Сложно всё.

Что ж. Теперь она в Вершилово и попытается разобраться. Их после бани провезли по этому городу. Есть на что посмотреть, и очень многое хочется перенести в Данию. В бане королеве выдали новое платье. Белая парча оторочка по рукавам, вороту и подолу из белого меха горностая. Нашитые украшения из серебра и изумрудов. Это платье одно стоило нескольких сёл в Дании. Пришлось согласиться на мучения в этой "парилке". Тем более что София поняла, что это и правда не плохо. Уже после Москвы она перестала чесаться, но в дороге, очевидно от кого-то из нерадивых фрейлин, вши снова появились. На этот раз королева сама приказала фрейлин помыть и прожарить их вещи особенно тщательно. Внучка Европу презрительно называет "вшивой", и столько пренебрежения и уничижения звучит в этом слове, что поневоле начинаешь стыдить, что и ты из этой самой "Вшивой Европы".

Свадьба назначена на завтра, а сегодня после посещения протестантского собора запланирована экскурсия на фабрики фарфора и стекла. Как бы всё же уговорить герцога построить хотя бы фабрику по производству листового стекла в её владениях в Дании. 

Герой Советского Союза генерал-лейтенант Афанасий Иванович Афанасьев гостей встречал крайне редко. Да и где их встречать, большая половина жизни - войны и инциденты. А когда появилось настоящее, а не временное жильё, то есть после 1998 года уже и встречать-то было не кого. Это он дожил до девяносто с хвостиком, а боевые товарищи ушли в основном гораздо раньше. Он больше на их похороны ездил, чем они к нему в гости. Приезд на дачу под Нижним Новгородом детей и внуков считать гостями явно не правильно. Это ведь и их дача. Одним словом не привык генерал к гостям.

С князем Петром Дмитриевичем Пожарским меньшим, судиёю Переселенческого приказа, кавалером датского ордена "Белого слона", кавалером ордена "Православных Защитников Гроба Господня" и кавалером российского ордена "Золотого Георгия Победоносца" та же история. За все шесть с лишним лет он только двоих гостей и встречал. Первым был боярин и князь Владимир Тимофеевич Долгоруков с семейством, да и то проездом на денёк, вторым патриарх Филарет. Там вообще всё плохо закончилось. Царь батюшка и батянька Вершилово посещали, но в его отсутствие и давненько. И вот теперь привалило.