В vip-зоне все друзья Дэна, я доброжелательно фотографируюсь со всеми желающими и глазами слежу за тем, где ходит мой великан. Мой большой мужчина возвращается от бара с коктейлями. Начинается концерт. Мы все взрываемся криками и аплодисментами. Все, кроме Дэна. По-моему, он единственный американец в нашей vip-зоне.

Мой джентльмен провожает меня за руку к дамской комнате, терпеливо ждет и приводит обратно. В какой-то момент его подруга Наташа сажает меня рядом с собой.

– Саш, что ты думаешь о Дэне?

– А что я могу думать? Я его совсем не знаю. Может, ты расскажешь?

– Саша, ты ему очень нравишься! Он все уши прожужжал после того, как с тобой познакомился: «Саша, Саша, Саша…» Знаешь, до тебя у него была русская девушка. Но расстались они на грустной ноте. Он заслуживает очень хорошего отношения! Он лучший из всех, кого я могу себе представить! Понимаешь? Ты не встретишь в этом городе более порядочного, более достойного мужчину. Если он с тобой – он никогда не посмотрит на другую. Если ты заболеешь – ты не найдешь более трепетной заботы! И знаешь что… Если бы я желала своей дочери встретить мужа, то только такого, как Дэн.

Эти слова застревают занозой в моем сердце. Каждая мать желает лучшего своему ребенку. Нельзя придумать лучшей рекомендации, чем эта. Я расспрашиваю про немаловажный фактор карьеры, но и тут вопросов к нашему рыцарю нет. Лучший в США юридический университет, работа в большой компании юристом по коммерческой недвижимости, свободный график, доход приблизительно как у меня. Я поворачиваю голову. Смотрю и спрашиваю глазами: «Это ты? Ты? Скажи мне? Сильнее, умнее, лучше, чем я?»

Когда танцпол взрывается при звуках песни «Крошка моя», Дэн тоже танцует и радуется вместе со всеми нами. Так легко! Не нужно ничего придумывать, объяснять. С каждым танцем мы все ближе. Начинается трек «Алёшка».

– В России на дискотеках парни приглашают девушек на медленный танец.

Дэн обнимает меня за талию. Мы медленно движемся. Глаза. Какие глаза. Он не отрывает своего взгляда от меня. Ближе. Ближе. О, нет!

«Потому что есть Алешка у тебя! Об Алешке ты вздыхаешь зря!» Зал ревет. А меня накрывают губы. Такие пухлые. Упругие. Он не дает мне оторваться. Целует. Снова целует. Так крепко держит в руках! Моя шея. А-а-а-а-а! Я никогда не целовалась с таким высоким мужчиной! Слова Наташи крутятся в моей голове. Моя голова кружится. По залу летят блестки. У меня в животе порхают бабочки.

– Ты хочешь уехать отсюда?

– Э-э-э-э-э-э-э… Парень, ты серьезно? Песня заканчивается. Я разочарованно смотрю на Дэна. «Это все, что тебе нужно от этого вечера?» – мысленно спрашиваю его.

Вслух произношу:

– Нет. Я хочу послушать песню «Студент» и поехать домой.

Дэн осознает, что его порыв провалил весь вечер. Я слышу:

– Sorry. I’m sorry. (Прости. Прости меня.)

Срываю остатки голоса под «Студента», он выходит из клуба проводить меня. Берет такси. Садится со мной.

– Ты чего?

– Я провожу тебя до дома. Дорога долгая, вдруг ты заскучаешь?

Воу! По дороге мы болтаем о том, как девчонки-фанатки подловили меня возле туалета, чтобы сфотографироваться. И тут таксист поворачивает голову и с армянским акцентом спрашивает:

– Это ты Саша из Demo? Я знал, что ты живешь у нас в Лос-Анджелесе!

Мы хохочем.

– Ну вот. Видишь, даже таксисты меня узнают. Со мной непросто. Вся жизнь на виду.

Дэн открывает дверь машины. Надо сказать, что почти за пятнадцать лет что в первом, что во втором браке мне никогда не открывали дверь машины, не отодвигали стул. Я замираю от этих жестов в мою сторону и щипаю себя. Высокий, большой, красивый мужчина наклоняется надо мной у ворот дома:

– Я искренне извиняюсь за мой порыв. Это было на эмоциях. Ты так сильно мне нравишься, я не могу это скрыть. Но отныне я не буду давить. И ровно до того момента, пока ты сама не решишь, что пора, я не буду делать никаких непристойных предложений.

– Спасибо. Спасибо, что понимаешь меня.

Дарю на прощание поцелуй и цокаю каблучками к лифту, чувствуя спиной на себе его взгляд. Дальше несутся чудесные дни переписок. Эсэмэски, полные комплиментов, восхищения, нежности, сыпятся в обе стороны. Почти каждый вечер после работы Дэн едет в сторону моего жилого комплекса. Я получаю сообщения: «Жду у огня». Накидываю кофту от вечерней прохлады, запихиваю в карманы кучу жвачек и бегу к огню. Мой большой океанический Кит сидит с двумя бокалами вина и ждет меня.

Мы болтаем целую вечность. Рассказываем друг другу что-то о себе. Осторожно расспрашиваем о прошлом. Там больно. Глаза сразу наливаются слезами. Я только-только не без помощи психотерапевта вылезла из болезненных, полных страданий отношений. Прячу голову на коленях великана. Великана, который прошел подобными тропами не так давно. Мы делимся счастьем, делимся болью. Целуемся. Прижимаем друг друга, как ребенок прижимает к себе потерянного и найденного мишку.

Дэн улетел в Техас на шашлыки к другу. Я занималась дома детишками. Раннее утро воскресенья. Звонок:

– Привет. Я только просыпаюсь. Лежу в теплой кроватке. Очень хочу целоваться. Вот бы тебя рядышком!

– Ну тогда открывай дверь.

– Что-о-о-о-о?

Скатываюсь кубарем с кровати. OMG! Смотрю на свое неумытое лицо в зеркало, параллельно чешу волосы расческой, заталкиваю в рот сразу две жвачки. Выбегаю к задней калитке. Над ней возвышается Дэн. В руках ваза, плотно усаженная головками пышных разноцветных роз. Много-много! Такие разные!

– С Днем матери, Саша. Я знаю, как этот день важен для тебя.

Я проваливаюсь под землю и взлетаю в облака одновременно. Это так неожиданно, а от этого еще более приятно. Ну что же, дорогой гость, заходи, позавтракаем вместе.

Дэн здоровается и общается с детьми, пока я готовлю мой фирменный авокадо-тост с яйцом. Ягоды, свежий травяной чай…

– Саша, я хотел бы пригласить тебя с детишками на бранч в честь Дня матери в какой-нибудь отель в Беверли-Хиллз. Если ты не хочешь – можно просто покататься с ними на велосипедах вдоль побережья. Или, может быть, ты хотела провести этот день только с ними?

Боже, как это деликатно, мягко, без вторжения в личные границы!

– Как круто! Конечно, давай! Мои дети обожают бранчи в отелях! А можно к нам присоединится Наташа? Она доктор и мой хороший друг, сейчас гостит в Лос-Анджелесе со своей дочкой Даниэлой.

– Конечно! Передай ей мое приглашение тоже!

Я прыгала от радости! Мне так важно было, чтобы Дэн прошел этот тест американской расчетливости. Честно скажу – не могу, не принимаю, когда американские мужчины делят счета пополам, когда высчитывают, кто сколько потратил. Я сама в большинстве случаев просто брала чек и платила за всех присутствующих. И глубоко уважаю мужчин, которые делают так же. Когда Дэн угощает наших друзей, я всегда благодарю его и говорю ему, как горжусь им! Итак, тест на щедрость русской души был сдан на отлично.

Эти вечера с поцелуями и объятиями у огня затягивают: мы оба весь день ждем только этого момента. Расставаться вечерами все тяжелее. Мы оба раскалены, как печки.

– Мне нужно кое-что тебе сказать… Ты знаешь, я улетаю в Россию скоро. На целых два месяца. У меня будут семинары. Ты дождешься меня из тура? Я знаю, что не имею права требовать.

– На два месяца? Хм. Похоже, пришло мое время посетить Россию! Покажешь мне свою страну?

– У-и-и-и-и-и-ху-у-у-у-у! Да! Да!! Да!!! Конечно, покажу! Тебе очень понравится! Лето – идеальное время для того, чтобы увидеть Россию и полюбить ее! Ты просто… Волшебный! Неземной! Ты просто МОЙ. На все сто миллионов процентов!

Последние дни перед отлетом мы видимся каждый день. Ездим с детками кататься с горок или на великах. Дэн помогает мне догонять неугомонного Льва. Иногда я поднимаю на него глаза и, вытирая испарину на лбу, ищу на лице знаки усталости и желание слинять. Но нет! Дэн всегда спокоен, уравновешен, полностью сосредоточен.

– Если когда-нибудь мы с тобой поженимся…