– Посылочку получила?

– Какую?

– У двери стоит? – противный голос пьяно захихикал.

– Я даже открывать ее не буду. Что вам надо? У меня нет таких денег, какие вы просите. Сейчас праздники, банки закрыты. Я даже найти нигде не могу.

– А меня это не колышет. Шевелись, корова, пока поздно не стало. А в коробочку загляни.

Услышав в трубке короткие гудки, Ада разрыдалась. Она бросилась к Серафиму, легла рядом и прижалась к его теплому боку. Историк крепко обнял ее за плечи.

– Ты коробку занесла в квартиру.

– Нет, – всхлипывала она, – я боюсь к ней прикасаться.

– Вот и правильно. Звони опять в полицию, вызывай наряд.

– Они не приедут. А как же Ксюша? Мы же ее подстав-и-м, – ревела в голос Ада.

–Ты пойми. Мы сами… ее не выручим. Здесь похитители… промахнулись. Они, видимо, рассчитывали, что ты будешь одна, растеряешься…, побежишь занимать деньги. А тут я. Взял и не ушел.

Серафим говорил тихо, с придыханием, останавливаясь на каждом слове. Иногда он судорожно вздыхал, а иногда устало морщился. Сразу было понятно, что у него сильно болит голова, но он не признавался в этом.

– Тебе плохо? Давай вызову скорую?

– Терпимо. Тошнит немного и голова болит.

Ада взяла в руки телефон, но так и держала его, сомневаясь. Время неумолимо приближалось к семи часам. За дверью лежала неизвестная посылка, запачканная чем-то красным. Она даже подумать боялась, что в ней.

– Что ты медлишь?

– Боюсь. Полиция второй раз не приедет.

– Почему ты так считаешь?

– Не знаю. Те мужики смотрели на нас, как на обкурившихся подростков.

– Давай я позвоню. Скажу, что подброшена неизвестная посылка. В праздники повышенная террористическая угроза. Они обязаны реагировать на каждый сигнал.

– Хорошо, – Ада дрожащими пальцами набрала тот же номер, что и раньше, и протянула телефон Серафиму.

Разговор был трудным и неприятным. Она смотрела, как меняется лицо Симы, и рефлекторно повторяла за ним все движения. Вот он нахмурил брови – она тоже. Он закусил нижнюю губу – и она. Потер пальцами виски, ее рука тоже потянулась к голове. Наконец Серафим отключился и перевел взгляд на Аду.

– Приедут, – выдохнул он.

Ада сорвалась, намочила полотенце и снова положила его на лоб мужчине, а потом, неожиданно для себя провела прохладными пальцами по его щеке. Он слабо улыбнулся, благодарно качнул головой и закрыл глаза.

– Слава богу! А что с посылкой делать?

– Да, хороший вопрос. Она может исчезнуть так же, как пропали смс из Вайбера и видео с экрана ноутбука. Мне кажется, что наблюдатель находится рядом и сразу докладывает, куда надо.

Серафим с трудом сел, потом поднялся. Он вышел в коридор, открыл дверь и посмотрел на коробку.

– Принеси полотенце.

Ада метнулась на кухню и вернулась к нему. Сима осторожно взял за уголки посылку и занес ее в коридор. Он поставил коробку на пол.

– Видишь, тут красное пятно. Сима, а вдруг они Ксюше что-то сделали?

Ада схватила его за руку. Ее трясло от напряжения и ужаса, а воображение рисовало страшные картины. Из-за ее нерасторопности и нерешительности бандиты режут подругу на части, как и обещали, а потом по кусочкам отправляют ее домой.

– Не сочиняй! – Сима сжал ее пальцы и повел за собой в комнату. – Ты явно думаешь о наших русских преступниках, как о гангстерах из фильмов. Во-первых, слишком ничтожная сумма. Их задача – тебя напугать до полусмерти и получить безнаказанно деньги. Во-вторых, – кряхтя и напряженно держа голову, Серафим снова лег на кровать, – такая кровожадность не в стиле русской шпаны. Сломать руку или ногу – пожалуйста, но резать по-живому – не думаю.

Полиция приехала через десять минут. Вошли двое и, не раздеваясь, сердито уставились на Аду. Она чувствовала себя преступницей, которая нарушает покой мирных граждан.

– Что у вас опять случилось?

– Все то же самое. Похитители перешли к активным действиям. Видите?

Аду пальцем указала на коробку.

– Вы разве не знаете, что трогать сомнительные посылки нельзя до приезда полиции?

– Знаем, но мы боялись, правда, Сима? – Ада заглянула в комнату за подтверждением.

– Чего? Что она взорвется?

Полицейский помоложе опустился на корточки и рассматривал коробку.

– Нет. После того, как вы ушли, раздался звонок в дверь. Я открыла, думала вы вернулись. Но у порога увидела ее, – Ада ткнула в посылку пальцем. – А потом похитители прислали новое смс. Они грозились отправлять Ксюшу по частям, если я вовремя не соберу деньги.

– Сообщение опять удалили?

– Не знаю, не смотрела. – Ада растерянно открыла приложение – пусто. – Ой, погодите, они сами позвонили по телефону.

Ада нашла входящие звонки и показала неизвестный номер. Полицейский в возрасте скинул куртку, взял из ее рук телефон и позвонил по номеру. Никто не ответил. Тогда он связался с отделением.

– Никита, я тебе продиктую номерок, а ты пробей его по базе.

– Коробка и вправду странная, но в ней ничего не тикает, – сказал молодой, и, захватив ее полотенцем, как раньше Серафим, поднял. – Легкая, практически невесомая.

Он понес ее на кухню.

– Хозяйка, постели что-нибудь на стол!

Ада бросила пластиковый пакет, на него водрузили коробку, и все уставились на нее, не решаясь открыть. Серафим тоже вышел из комнаты и наблюдал за Адой и гостями, прислонившись к косяку двери.

Молодой полицейский осторожно ручкой приподнял один край крышки, прислушался, потом открыл ее полностью. То же самое он сделал и со второй створкой. Заглянул в коробку и отпрянул.

– Фу, мерзость какая!

– Что там?

Ада сунулась следом за ним, посмотрела и… в ужасе закрыла рот скрещенными ладонями, а потом тоненько завизжала.

– А-а-а! А-а-а! Н-е-е-е-т!

Звук поднялся к потолку, заполнил собой кухню, ударил по барабанным перепонкам полицейских и Серафима. Он бросился к Аде, мельком глянул на содержимое коробки, вздрогнул, прижал девушку к себе и потащил ее в комнату. Она ничего не соображала. Колотила его по спине и кричала:

– Н-е-е-е-т! Пожалуйста! Н-е-е-е-т!

– Ти-хо! Ти-хо! Успокойся!

– Я говорила, я говорила. Надо искать деньги. Ты мне не верил. Зачем? Зачем мы связались с полицией? – билась в истерике она.

– Девушка, – к ней бросился полицейский, но она его оттолкнула.

–Убирайтесь! Я найду деньги. Сейчас. Ксюша, потерпи немного. Я приду…

Она вскочила с места, схватила пальто и собралась выскочить на лестничную клетку босиком. Мужчины с трудом ее удержали.

– Это муляж! Девушка, послушайте меня! – кричал молодой полицейский. – Вас разыграли!

– Правда? – Серафим, закрывавший своим телом вход, чтобы не выпустить Аду.

– Да, да! Это не настоящий палец, а силиконовый. И кровь на коробке не настоящая. Это краска обычная, по запаху на акварельную похожа.

– Слышала? – Серафим встряхнул Аду, и та наконец осмысленно посмотрела на него.

Ее перекошенный рот будто застыл в крике, губы не желали шевелиться. Я трудом она разлепила их и спросила:

– Правда? Вы не врете?

– Нет. Все нормально. Вы можете сами убедиться. Только посмотрите внимательно.

– Не могу, – Ада спрятала лицо на груди у Серафима.

– Тогда поверьте нам на слово.

– Ага! Вы сейчас уйдете, а нам принесут настоящий палец. Я пошла занимать деньги. Мне плевать.

– Подождите, не торопитесь. Такую сумму вы вряд ли найдете в одном пункте выдачи денег, – вмешался пожилой полицейский, который все время разговаривал по телефону.

– Вот видите, мы время потеряли! – отчаянно крикнула Ада.

– Давайте поговорим. Расскажите мне о вашем расследовании. Не волнуйтесь так. Я сообщил, куда надо, и сейчас район уже прочесывают.

Ада и Серафим наперегонки поделились своими находками и сомнениями.

– Значит, вы говорите, что на видео был подвал, не похожий на тот, в котором вы побывали.

– Да. Но мы толком рассмотреть не успели. Просто видели квадратное помещение. Серые оштукатуренные стены, а наверху – окошко. Из него свет проникал в подвал.