– Почему вообще решили, что видели подвал?

Ада и Серафим переглянулись. И правда, почему? Разве что в фильмах и сериалах украденных героев обязательно запирают в подвале. Или на стройке, где нет людей.

– Так, проехали. Что еще там было.

– Стул, кривой. Кажется, одна ножка шаталась.

– Почему подозреваете Михаила?

– Он вел себя странно, когда мы пришли к нему. И я заметила его, когда мы стояли на крыльце. Правда, Сима?

Он не успела повернуться, как услышала сзади грохот.

Серафим лежал без сознания. Ада бросилась к нему, на ходу крикнула полицейским:

– Вызовите скорую!

А дальше все завертелось в круговороте. Скорая помощь приехала через двадцать минут. Врачи осмотрели историка, который пришел в сознание и категорически отказывался ехать в больницу.

– Сима, пожалуйста, – умоляла его Ада.

Она держала его за руку и чуть не плакала. Мысли о похищенной Ксении ушли на задний план. Здоровье Симы почему-то ей было дороже.

– Я боюсь за тебя. Как ты останешься одна?

– Она теперь не одна, – пробасил пожилой полицейский.

– Мы за ней присмотрим, – подтвердил молодой.

– А может, я поеду с Симой? – обратилась к ним Ада.

Ее душа сейчас разрывалась на части. С одной стороны, подруга, которая находится неизвестно где, а час «Д» приближается, а с другой – Серафим, нуждающийся в ее помощи.

– Вы нам нужны здесь, – обратился к Аде пожилой полицейский и расставил все точки над «и».

– Не переживай, – пожал ее холодные пальцы Серафим, я позвоню маме, и она приедет в больницу. Только прошу, держи меня в курсе происходящего.

Он устало закрыл глаза, его положили на носилки и спустили вниз к машине. Ада из окна кухни наблюдала, как врач сел рядом с пострадавшим и закрыл двери скорой. Машина уехала. Ада уже хотела повернуться к полицейским, но вдруг что-то привлекло ее внимание. Она пригляделась: на снегу лежала тень, похожая очертаниями на человека. Он, кажется, стоял на крыльце их подъезда, но из-за козырька был не виден. Вот тень пошевелилась.

– Идите сюда, – позвала Ада полицейских. – Видите? – она ткнула пальцем в тень.

– Серега, смотайся вниз, посмотри на этого любопытного товарища. Может, кто-то просто курит. Но кто его знает. Проверить надо.

Молодой полицейский исчез в подъезде. Ада закрыла за ним дверь на защелку и вернулась в кухню.

– Вы думаете, это наблюдатель?

– Не знаю.

Они прислушались. Вдалеке хлопнула подъездная дверь, и тень мгновенно материализовалась в человека, который слетел с крыльца и помчался по двору, проваливаясь в снег. Сергей бросился за ним.

Пожилой полицейский тоже сорвался с места и помчался на помощь. Ада смотрела на них через стекло и заламывала руки, надеясь, что они поймают этого ублюдка и все наконец разъяснится. Она была поглощена процессом и не сразу поняла, что находится в кухне не одна. Тихий шорох упавшего полотенца, а потом и скрип стула по плитке пола привлекли ее внимание. Сердце заколотилось где-то в горле.

– Кто здесь? – вскрикнула она и резко повернулась, но успела заметить только черную спину убегавшего мужчины.

Ада бросилась за ним. Как этот человек попал в квартиру, размышлять было некогда. Они выскочили на лестничную клетку. Мужчина метнулся к лифту, нажал кнопку. Ада увидела в его руках коробку с муляжом.

– Стой! Ты кто? А ну, верни!

Она бросилась на преступника, но он оттолкнул ее и помчался по ступенькам вниз. Ада за ним. Босые ступни больно шлепали по бетонным плитам лестницы, но ей было не до своих ощущений. Ее гнало только одно чувство: схватить преступника, который внаглую, не страшась наказания, забирается в квартиру, где есть люди.

Адреналин гнал вперед. Ада уже почти схватила убегавшего, но он опять ловко вывернулся и выскочил на крыльцо. Ада следом.

– Держите его! Он коробку украл! – крикнула она на бегу полицейским, которые уже схватили мужчину, стоявшего на крыльце, и вели к подъезду.

Ада не заметила, что бежит уже по снегу. Она поскользнулась и упала, больно ударившись ягодицами о лед. Сережа оказался шустрым полицейским. Долго не раздумывая и не задавая вопросов, он побежал за преступником, но тот был шустрее и скрылся за углом дома.

Вокруг собирались люди.

– Бедная, ты же замерзнешь!

К Аде подошла женщина в шубке, помогла ей встать, и только сейчас она поняла, что ноги горят огнем от холода, а она сама трясется.

– Спасибо, – дрожащими губами выдавила из себя Ада.

Она, стуча зубами от мороза, на пальцах, стараясь меньше наступать на снег, побежала к подъезду, где ее ждал пожилой полицейский с преступником в наручниках.

– Ну, вы даете! – удивленно покачал головой мужчина, но Ада смотрела только на человека в наручниках и не узнавала его.

– Что за дела? Уже покурить нельзя? – орал пьяный мужик, которого схватили.

– Двигай копытами и помалкивай! Зачем тогда побежал?

– Так полиция. Кто захочет связываться?

Они втроем поднялись в квартиру, которая стояла распахнутой настежь, так как Ада и не подумала ее закрыть. Из двери напротив выглядывала сонная физиономия Славки.

– А чо случилось? – спросил он, почесывая голый живот и зевая.

– Вы сосед?

– Ну, и чо дальше?

– Зайдите в квартиру.

– В какую?

– Слушай, мужик, не тупи! Иди сюда! – полицейский зашел в квартиру Ады и огляделся, не зная, куда пристроить человека в наручниках. Потом нашел свободную батарею на кухне и пристегнул его к трубе.

– Эй, ты что делаешь? А права человека соблюдать не собираешься? – завопил тот.

– Молчи уже! Разговорчивый нашелся, – полицейский дал мужику подзатыльник, и тот ненадолго притих.

Славка тоже бочком заглянул в квартиру к Аде.

– Слушай, подруга. А чо у тебя за шалман?

Но Ада его не услышала. Она никак не могла согреться. Вытащила из тумбочки носки и натянула на замерзшие ноги. Хорошо еще, что была в спортивных брюках, когда побежала за вором.

В дверь позвонили. Вернулся Сергей с пустыми руками.

– Не догнал?

– Нет, но передал приметы оперативникам. Они поищут по дворам. А вот с этими товарищами сейчас поговорим.

Славка подтвердил слова Ады о том, что она и Серафим трижды заходили к нему в квартиру. Первый раз узнавали про Ксению, второй - про Мишку, а третий – взяли ключи от подвала.

Мужик, пристегнутый наручниками, оказался простым карманником, находящимся в розыске и, на первый взгляд, отношения к делу не имел. Рассуждения полицейских зашли в тупик. Единственное, что решили, это посетить квартиру Мишки, но ждали приезда еще одного наряда полицейских.

Ада уже согрелась и молча слушала разговор мужчин. Передав им управление ситуацией, она немного расслабилась. Мыслями она была далеко. Она не знала, сможет улететь рано утром к маме или нет. Ситуация с Ксюрой так и не разрешилась, Серафим в больнице. Как она это все бросит? С каким сердцем сядет в самолет?

«Надо позвонить!» – решила она и вышла в коридор. На экране телефона светились цифры: девятнадцать тридцать. Ужас. Время приближалось к восьми часам, а она денег не нашла. Ада вернулась в кухню: мама и сын подождут. Слава богу, у них все в порядке, и можно не волноваться.

Звонок в дверь прервал разговор мужчин. Все переглянулись.

– Кто это? – шепотом спросила Ада.

– Тебе лучше знать, – пожал плечами пожилой полицейский. – Хотя… это могут быть и наши. Серега посмотри.

Они вышли в коридор, и Сергей заглянул в глазок. Ада внутренне сжалась, боясь узнать неприятные новости. Но это и вправду были мужчины в форме. Они прихватили с собой карманника. Славка отправился домой. Ада оделась и пошла показывать полицейским дорогу к квартире Мишки.

В подъезд они попали с трудом. На звонок домофона нужной квартиры никто не реагировал. Тогда Сергей стал жать цифры всех номеров квартир. Наконец ответила какая-то старушка. Она долго выясняла, кто хочет попасть в подъезд и почему не звонит тем, к кому пришел. С трудом удалось уговорить ее открыть дверь.