Цены на их услуги были космическими, несмотря на это желающие к ним обратиться находились. Правда, если быть объективным, придется признать, что не всегда их работа была связана с геноцидом населения. При заселении некоторых планет с агрессивной средой узконаправленные препараты заметно облегчали колонистам задачу. Но все же методы повелителей пробирок вызывали гадливую дрожь. Ученые требовали от заказчиков предоставления обширного лабораторного материала, что всегда включало в себя не только образцы флоры и фауны, но и живых разумных.

Ходили упорные слухи, что полученных рабов и пленников не столько использовали для тестирования разработок, сколько… отдавали Чумной Госпоже в качестве подношения.

Найдя на полу искомое, Саймира передернулась. Подобный арендатор навсегда испортит репутацию Дома Тайн. Потом никакая, самая лучшая служба уборки ее не отмоет. Но если не останется иного выбора, именно связи ученых с крупным демоническим Домом анир и потребуются…

В любом случае, сейчас речь идет не о принятии окончательного решения. Пока надо просто связаться с «салатовыми» и выяснить, интересует ли их аренда в принципе, или же они согласны только на покупку здания. Во втором случае сделать финансист Проводников ничего не сможет, подобных прав у нее нет.

Составив мысленно текст сообщения, потянулась в сумку за писчими принадлежностями, и тут неожиданно столкнулась с проблемой чисто бытового плана. А как написать текст на черном фоне? Синие и даже красные или зеленые чернила не будут нормально видны на подобном фоне. Попробовать тушь, краску, мелки? На лицевой же стороне надпись сделать не получится, да и магия визитки тогда не сработает. Мысленно прокляв затейников, тяжело вздохнула и пнула ногой не до конца собранные рекламные буклеты.

— Брось их. Мы идем за покупками.

Ррау, не особо то и стремившийся наводить порядок, лишь скептически выгнул бровь. Потом не удержался и напомнил про указания Меджеха, не преминув в своей манере высказаться по поводу женщин и магазинов.

На что Сай криво усмехнулась и почти пропела:

— Мне срочно нужен белый карандаш.

Поход по лавкам затянулся, не так-то просто оказалось найти на вольном торговом перекрестке миров простой белый карандаш. Или ручку. Обычные писчие принадлежности для клерков и бытовых нужд такую экзотику не содержали, тратить баснословные деньги на элитные наборы ради единственного сообщения было бы откровенной глупостью, а всякие специализированные средства, как правило, содержали магию или иные силы, что вполне могли войти в конфликт с зачарованием визитки.

Безрезультатно сменив несколько магазинов, заглянув по пути в случайно подвернувшуюся контору, работающую с бумагами, и доведя до дергающегося глаза молодого сотрудника строительного центра, Саймира решила переключиться на салоны красоты и лавки с косметикой, уж там-то белые карандаши и подводки для глаз уж точно найдутся.

Про комментарии безостановочно зубоскалящего Ррау можно не говорить, на их основе вполне получилось бы написать короткий сборник острот и анекдотов и заработать себе на пиво. Но даже подобная жертва выдержавшей все насмешки анир оказалась бессмысленной — в женской косметике магии оказалось чуть ли не больше, чем в защитном инструментарии демонолога.

Устав от бесполезных метаний, Сай решила подойти к вопросу системно и засела в убогом подобии сквера изучать карту города.

— Кхм! — раздалось прямо над головой, заставив от неожиданности подпрыгнуть на лавке.

Вскинув голову, обнаружила рядом с собой невзрачного дедка, нетерпеливо поглаживающего бороду. Что это за тип, и почему он буквально впился в нее взглядом? И почему Забияка его так близко подпустил⁈.

— И вправду спутница Рэна. Представься, девочка.

Быстро глянув на своего телохранителя, занервничала еще сильнее: тирголюд как ни в чем ни бывало продолжал всматриваться в поток прохожих на ближайшем тротуаре, никак не реагируя на незваного собеседника. Анир успела лишь дернуть пальцами, готовясь сжать Активатор, как по пятачку вокруг лавки прошла невидимая волна… отмененного заклинания.

Да это же архимаг Турух! Как она могла не признать его сразу, с ее-то памятью на данные и лица!

Мгновение ступора, и в голове, все еще не привыкшей к быстротечности событий во время схватки, сложилось понимание произошедшего. Либо серьезное заклинание маскировки, меняющее не саму внешность, а ее восприятие окружающими, или запредельной сложности отвод глаз с выборочным действием. А сейчас ей, но не Ррау, позволили смотреть сквозь наведенные чары. И кстати, абсолютно не обратили внимания на ее собственную маскировку.

— Саймира, Игрок, член клана Рэниона.

Архимаг одобрительно кивнул и коротко бросил:

— Жду тебя в резиденции Лиги, — и за спиной «старичка» разгорелся локальный портал.

— Но я не знаю ее расположения!

Небрежный взмах руки уже из перехода. Палец указал на лежащую на коленях карту города:

— Знаешь.

Ррау повернулся к дернувшейся подопечной и недовольно буркнул:

— Что?

— Уже ничего… — облегченный вздох вырвался сам собой. М-да, не привыкла она к собеседникам подобного уровня… Хотя чего-то подобного могла бы и ожидать.

Не сумев напрямую связаться с главой Очищающих, Саймира рискнула провернуть небольшую аферу, чтобы привлечь его внимание. Она понадеялась на собственное умение разбираться в разумных, хотя лично наблюдала за ним недолго да слышала скупые рассказы Рэна о встречах с ним. Но ее ставка сыграла: архимаг действительно заинтересован в порученной миссии по закрытию демонических Врат и совсем не случайно перехватил стандартный вызов дежурному Лиги, сделанный рядовым членом после нападения в кафе. Все, что связано с Бездной у него сейчас на личном контроле.

Сама девушка охотником на монстров не была, кто попало с улицы записаться на аудиенцию к архимагу не мог. Зато любой мог обратиться за помощью к Очищающим. Вот анир и растрясла личную кубышку, открыв поручение на спасение возлюбленного, рискнувшего жизнью, чтобы спасти мир и пропавшего в боях с демонами. Главное было так составить текст, чтобы слово «Бездна» бросалось в глаза, общая ситуация с Румией просматривалась, но при этом не было никаких конкретных имен. Она даже вспомнила имя своего рода, которым ни разу не пользовалась за всю свою бытность служителем Хаоса — прошлое Игра всегда оставляет за своим порогом.

Шанс был мизерный, зато теперь приглашение у нее в кармане.

Стул, деликатно придерживая ее своей деревянной спинкой, проворно отодвинулся в сторону, чтобы хозяину было удобнее нарезать круги по кабинету.

Это во время встречи в сквере она решила, что сила собеседника на нее давит⁈ Наивная, тогда она еще не знала, что будет твориться сейчас. Стулья и тумбочки, убирающиеся с дороги возбужденного мага, журнальный столик, подбирающий торчащие ножки, тяжелый письменный стол, поворачивающийся боком, чтобы убрать подальше острый угол, шкафы, вдавливающиеся в стены… Или это сами стены отодвигаются? Архимаг, поглощенный собственными мыслями, одним своим присутствием продавливал реальность, привычно заставляя ту подстраиваться под себя.

— Ты уверена? Врата действительно именно закрыты? Не выведены в подреальность, не замаскированы или перемещены?

Вопросы посыпались на нее с самого начала встречи, и финансист клана впервые пожалела, что не участвовала в той битве лично. Она не видела своими глазами ни самого процесса уничтожения портала, ни признаков восстановления ткани мирозданья. Она даже Меджа на этот счет не расспрашивала, не интересно было. Ррау же в тот момент нес дежурство на Форлейге и тоже пригодиться в этом плане не мог.

Все что точно могла сказать анир — Ящеры отступили, бросив часть своих бойцов на верную смерть, демоны сбежали, а те, что не успели, перебиты. И лидеры альянса Летящих уверены, что Румию удалось отстоять. Да все в Двойной Спирали в этом уверены! А сильнейшие кланы уж точно имеют возможности проверить, закрыты Врата или спрятаны.