Тонкий металлический диск с громким щелчком втянулся в едва заметную щель в Компасе желаний, и Мистра довольно улыбнулась, заметив, как после пары манипуляций на творении Великого Механика появилась новая шкала и ярко-синяя стрелка на экране.

— Я так и знала, что детектор магии являлся частью чего-то более сложного, а теперь поняла, чего именно. Видимо, это более позднее дополнение, позволяющее расширить возможности основного устройства. Только у Шепчущего самого компаса не было, и он просто использовал диск как сканер для поиска источников силы.

— Его можно извлечь? — уточнил я, взяв прибор из рук фаты. Детектор магии, оставленный Саравати перед уходом, полностью скрылся в нутре Компаса желаний и сидел там словно влитой, они явно были созданы как части единого целого.

— Зачем? — безразлично повела та плечом в ответ. — Если выберемся, скажем, что потеряли в Бездне. После всего произошедшего, думаю, наг не посмеет хоть что-то нам возразить.

— Я не смогу это очистить, — голос отца Игнациуса прервал наш разговор. Он осторожно указал на меч Тахалота, Стража внешних границ Дома Боли, обмотанный в уже полностью почерневшую материю, что начала потихоньку тлеть. — Моих сил не хватит, проклятье скверны, что легло на него, наложено кем-то из темных богов, скорее всего — Исшахаром. Я буквально чувствую боль, пронизывающую это оружие. Волю бога может отменить лишь равный ему, не мне, смертному, бороться с подобным.

Я чего-то такого и ожидал, хотя и жаль. Один из возможных вариантов побега только что рассыпался прахом. Я хорошо помнил, как демон с этим оружием в руках обрушил стены Акш’дхара, наверняка пронизанные сотнями чар и заклинаний. Была надежда, что нечто подобное можно применить и здесь, если суметь как-то очистить клинок, вернуть ему его изначальную суть, обнаруженную священником. Но сейчас меч архидемона может лишь убить любого, кто попытается взять его в руки. Так же неизбежно, как и проклятие, ждущее нас за порогом.

Что ж, если ничего не удастся придумать, придется бросить оружие где-нибудь здесь. Скоро спадет защита, наложенная на меч слугой нага, и тогда по всей Бездне разнесется вой следящей метки, установленной на клинке. Но время еще есть и что-то дельное еще может прийти в голову. Отдавать подобное оружие демонам нельзя, но и как его уничтожить, я пока не знаю…

— А это я попытаюсь наполнить, — старец коснулся золотистого щита, лежащего среди прочих вещей. — На нем эгида моего владыки, символ его благословения и силы, но мне потребуется время.

— Оно у нас пока есть. Отец Игнациус, а вы можете провести ритуал, отправляющий зов к небесному воинству? Точнее, конкретно к одному из его предводителей?

— И кого вы хотите попытаться призвать? — уточнил священник, удивленно подняв на меня глаза.

— Эррубиэля, — ответил я.

Восьмикрылый, помнится, обещал по возможности помочь. Сейчас самое время напомнить ему об этом.

Глава 1 1 . Поиски в пустоте

Город Двойной Спирали, квартал складов…

— Штабная палатка, бытовой артефакт шестого порядка, — длинные крючковатые пальцы в дорогой перчатке из тонко выделанной кожи вцепились в край материи и разворошили ее, безошибочно вытащив на свет подпаленный угол. — Частично поврежденная.

Блеклые искры пробежали по перчатке вверх, стремясь добраться до открытой кожи, но проверяющему было плевать. Он просто небрежно смахнул их с руки — выданное снаряжение отличалось отменным качеством и неплохо защищало от магических ловушек и проклятий. Иного интенданту альянса, поставленному Хотрешем руководить оценкой добытых у Ящеров трофеев, и не полагалось. То же касалось и маленьких круглых стекляшек, вечно сползавших с носа. Проблем со зрением у Игрока не было, очки нужны были для другого — мгновенно определять суть наиболее ценных вещей.

— Пометь, — добавил он своему помощнику с легкой мстительностью в голосе, — временно вывести из общего списка добычи, требуется дополнительная экспертиза работоспособности.

— Ты за дуру-то меня не держи, Варгав.

Устало помассировав глаза, человеколис невольно окинул взглядом ряды особо ценных трофеев. Уйма работы, до вечера бы управиться, а ведь ящики до сих пор подвозят… А тут еще вздорная кошка заявилась. Права качает, его решения оспаривает.

— Наш лидер перед атакой на Огненные врата применил на Румии сразу две карты влияния! Это тебе не «мечом пару раз махнуть», как ты посмел только что заявить о Проводниках. Наш Дом явно не на уровне младшего клана наемников, мы вполне обоснованно претендуем на второй союзнический. Согласно пункту двенадцать раздела о трофеях Соглашения об организации альянса при определении роли участников в бою, вес клана зависит не только от его численности и вложенных в общее дело финансов, но и от итоговой полезности делу альянса. Или ты принижаешь значение Старейшины и его возможности?

Саймира пылала праведным гневом, глаза сощурились, хвост ходил ходуном из стороны в сторону, но при этом элитный торговец и Мастер Чаш и Весов Проводников Хаоса умудрялась сохранять облик уверенной в себе высокородной леди, а не выглядеть вздорной бабой или примитивным зверем, готовым вцепиться в глотку за объедки.

— Только вот численность у вашего клана неприлично низкая для таких запросов, опытных бойцов мало. У вас хотя бы пятьдесят членов-то наберется? Максимум тянете на третий союзнический, — серебряный лис недовольно дернул ухом, и, не удостоив собеседницу даже взглядом, переместился к следующему ящику: — Так, что у нас тут? Пиши: переносной неисчерпаемый источник питьевой воды…

Сай лишь усмехнулась, такими примитивными приемами ее не возьмешь. И развести на информацию о клане тоже не получится.

— Разумеется, наберется, мы смогли выставить для обороны Румии три звезды с одной резервной для регулярной замены. И все они участвовали в закрытии Врат. Это пусть и по нижней границе требований для второго уровня, но в минимум укладывается.

Медж, все это время мрачной горой маячивший за спиной своего Мастера Чаш, поправил заскорузлую повязку на плече, и острый нос лиса непроизвольно дернулся. Тонкий нюх донес узнаваемый запах крови, как ты ни отворачивайся. Раздражает. Тоже манипуляция из примитивных, но намек был услышан.

— Нам полагается коэффициент 1,32 к уровню каждого участвовавшего в бою члена клана. Плюс две доли за лично взятое укрепление. И я приставлю своего представителя к оценке трофеев.

Варгав резко повернулся, наконец-то полностью уделив свое внимание посетительнице:

— Вот уж этого права у вашего клана точно нет! Слишком мелкие, чтобы требовать участия в комиссии. — И уже чуть спокойнее: — Сами справимся, не впервой, мы не какие-нибудь проводники по Осколкам, а уважаемый торговый клан.

Бросив короткий взгляд на напарника, девушка мысленно хлопнула пятерней по его ладони. Удалось, долю им утвердили. Ну а что касается своего человека, это мы еще посмотрим… Небрежно пожав плечами, Сай сдержанно сообщила:

— Я являюсь торговым агентом Дома Змеи и буду участвовать в окончательном разделе добычи, отстаивая их интересы. Поэтому имею полное право собирать данные в процессе сортировки трофеев.

Лис что-то недовольно проворчал себе под нос — дотошность кошки он знал, сталкивались уже — и, прикрикнув на помощника, велел открывать следующий ящик.

Анир за ним не пошла, лишь вежливо сообщила:

— Я пришлю Вика.

Парень из достаточно развитого техномира носил зубодробительное имя Викиан аль М. Эгер, намекавшее на непростое происхождение, но в Игре пока не заработал ничего длиннее короткого «Вик». Новичок, недавно прошедший Школу испытаний, был напичкан облегчающими жизнь мелкими имплантами наподобие видеокамеры и внешней памяти.

Привыкший к комфорту, аластреец первым делом попытался пристроиться в клан к железякам, чтобы свою «машинерию» проще обслуживать, но ожидаемо получил отказ, те органиков не жаловали. В итоге, не особо заморачиваясь, выбрал следующим клан, который в тот момент был на слуху более прочих — им после Турнира тысячелетия в плане набора новичков оказались Проводники Хаоса. К удивлению Саймиры, Рэн этого равнодушного ко всему мальчишку взял и попытался получить от него пользу.