-Мины – это хорошо, - солидно кивнул бородач. – Если действительно чего-то умеешь, то будет тебе доплата. А вот мастеров по ловушкам хватает, как и лекарей. Да и за технику отвечать будете не вы, а совсем другие люди.
Отдавать большую часть трофеев за бесценок не хотелось, но работать в одиночку и без быстроходного транспорта не получалось. Тот птицеообразный монстр, которого я пристрелил незадолго до своего знакомства со Стойбищем, видимо являлся исключением, а не правилом. Мутантов вблизи поселения встречалось очень мало, а развившихся в достаточно мощных и опасных тварей с ценным мясом и большимитвердыми сердцами в груди так вообще больше ни разу не попалось. Или они соображали достаточно неплохо, чтобы избегать этого места, или банально отстреливались моими многочисленными конкурентами. Удаляться же от границ города было слишком опасно, если бы монстрокентавр со своей свитой подловили меня на пути туда или оттуда – сожрали бы с гарантией. Ездить на лошадях я не умею, да и слишком медлительны они, чтобы опередить развитых мутантов. Как и велосипеды. А на машину моих скромных сбережений тупо не хватало. Доверять же первым попавшимся людям после того, как ради автомата и прочего имущества чуть не перерезали глотку, я больше не мог просто физически. А организация, снабжающая весь город нужным ему сырьем, ради какой-нибудь мелочи устраивать подставы не будет. Все-таки это не армия, это скорее профсоюз вооруженных людей, скооперировавшихся ради общей выгоды. Попадись бородач в рогатом шлема публично на горячем – и его расстреляют прямо перед входом собственные подчиненные, просто чтобы не оказаться «случайно» убитыми в следующий раз.
Стрельбище и прочие тренировочные залы располагались буквально в соседнем здании, рядом с казармой для бедных экспедиторов, охотников, городских стражников, технического персонала и прочих служащих, не имеющих собственного жилья. И наличие подобного общежития являлось еще одной причиной, по которой я решил на время влиться в ряды мальчиков на побегушках у муниципалитета. В хороших гостиницах все было дорого, в плохих спать приходилось вполглаза, следя вещами. Плюс именно свои имели преимущественное право на выкуп редкостей со складов и арсеналов, что тоже являлось немалым преимуществом. Конечно, я как представитель рядового звена буду в самом низу подобных списков, пропуская вперед ветеранов, администрацию и вообще чуть ли не всех-всех-всех, но по крайней мере у меня появится возможность узнать, сколько стоит артефакт-поисковик. Или заказать его через контору у специализирующихся на подобных предметах торговцев без опасения, что те попытаются всучить какую-нибудь подделку.
Сам бородач на проведение испытаний не пошел, но вручил бумажку, куда работающие там инструкторы должны занести результаты испытаний и подтвердить их своей подписью. А потом еще надо было контракт составить. Оказывается, даже в полном монстров-людоедов мире зло бюрократии имеет свою законную нишу.
-Дистанция пятьдесят метров, патроны за твой счет, - только и буркнул первый инструктор, внезапно оказавшаяся светловолосой женщиной довольно симпатичного вида, что только подчеркивали маленькие шортики и камуфляжной раскраски майка на узких бретельках. Вот только впечатление одевшейся ради фотосессии в стиле милитари блондинки портило ожерелье из сушеных человеческих ушей. Причем очень большое – в несколько рядов. – Стрельбы в десятку или ровно в центр башки мне не надо, да и не будет на фигурах разметки. Ты должен просто уверенно поражать двигающиеся ростовые мишени.
-И сколько их всего будет? – Чуть поднапрягся я. Казавшийся очень большим запас патронов таял, словно снег в мае месяце. Нет, благодаря сданной у алтаря добыче мне было чем набить рожки, но растрачивать пули впустую являлось слишком большим расточительством.
-Десяток, - ухмыльнулась блондинка, видимо догадавшись, о чем я думаю. – И если хочешь числиться действительно стрелком, а не просто владельцем доставшегося ему по случаю автомата, то ты должен поразить их все!
Заняв позицию у стойки и сняв оружие с предохранителя, я ощутил, что нервничаю. После такого теплого приема следовало ожидать мишеней, носящихся группами и чуть ли не со сверхзвуковой скоростью…На какие только ухищрения не готово пойти начальство, чтобы лишнего не платить тем людям, которые их благосостояние обеспечивают!
Первая мишень в виде грубо вырубленной по контурам человеческого тела деревяшки лениво выехала с левого края стрельбища и медленно двинулась к правому. Пулю она получила, проехав едва ли полметра, а я уже напрягся, чтобы не упустить следующую цель. Надо сказать, предчувствия меня не обманули. Правда, ожидания грядущего подвоха оправдались не со второй и даже не с третьей, а лишь с шестой попытки. Предыдущие, как и первая, появлялись в гордом одиночестве да к тому же едва-едва ползали. С тем, чтобы их расстрелять, справился бы даже впервые взявший в руки оружие человек, если конечно он не пугается отдачи и не страдает редкостно неправильным глазомером. Однако только лишь благодаря своей паранойе я не прозевал тот момент, когда навстречу друг другу с противоположенных концов устремилось сразу четыре деревянных макета. Причем двигались они минимум раза в три быстрее тех с которых начиналась проверка, а два из них еще и прикрывали собою третий, от которого наружу торчала только голова. Двигающуюся отдельно фигуру я успел поймать в прицел и вышибить из неё несколько щепок, вогнав пулю точно в центр груди, но группка деревянных врагов грозила вот-вот уползти со цены, а потому пришлось хлестнуть по ним очередью сначала пройдя слева направо на уровне груди, а потом еще и справа налево по головам. Нормальные мишени я бы еще мог поразить, но вот выцеливать башку последнего макета просто не было времени.
-Неплохо, как минимум руки не трясутся и соображалка имеется, - кивнула тренерша, черкая чего-то в моем сопроводительном листе при помощи короткого огрызка карандаша. - Впрочем, видала я стрелков и получше, которые бы лишние пули тратить не стали. С другим огнестрельным оружием как?
-Пистолеты – аналогично, пулеметы, гранатометы и снайперское похуже. – При жизни в большом городе устраивать регулярные стрельбы из тяжелого оружия было тяжеловато, а укладывать пулю за полкилометра точно в мишень, как положено любому профессиональному убийце, чью винтовку украшает оптический прицел, у меня почему-то получалось лишь по неподвижным целям, да и то далеко не всегда. – А разве кандидату в экспедиторы и с ними проверку проходить надо?
-Вообще-то надо бы, но нам эти жлобы из муниципалитета уже который год лишние боеприпасы и стволы зажимают, приходится новичков в рейды отправлять с их собственным оружием, даже если оно вообще уж старье несусветное. Но ничего, однажды я дождусь того момента, когда они слетят со свих мягких кресел… - Пальцы светловолосой девушки пробежались по страшноватому ожерелью из человеческих ушей, оглаживая некоторые из них. – Я всегда дожидаюсь.
Поспешив скрыться от этой явно неадекватной дамочки, я так разнервничался, что во время проведения проверки по рукопашному бою достал из кармана гранату и даже взялся за чеку. Мой соперник аж дубинки, которые он сжимал в руках,сразу от себя отбросил.
-Ладно, я немного погорячился! Бывает, - признал он, медленными шажками отходя назад. Должен сказать, опаска на звероватой физиономии не то тролля, не то какого-то зеленокожего великана, весящего как два меня, смотрелась достаточно иронично. Примерно как заляпанный кровью смайлик на броне танка.
-Ну, я так и подумал, когда услышал фразу: «Настоящий воин должен сражаться тем, что у него всегда есть при себе, защищайся!». – Иронично ответил я, краем глаза отмечая, как мгновенно рассредоточившие по ближайшим укрытиям люди щелкают предохранителями оружия. Вздумай я попытаться поиграть в гренадера и мой изрешеченный труп рухнул бы раньше, чем взрывоопасное стальное яйцо успело бы приземлиться. – Ставь в сопроводительную бумажку максимальный балл. И с тебя пиво.
