-Если тут есть чего грабить, конечно, - немного невнятно буркнул из под своего шлема тот латник, который напоминал римского легионера. – Может быть и так, что мы опять слишком рано приехали. Или слишком поздно.
Хозяева этого мира известными только им одним способами поддерживали хорошее состояние руин, всячески стараясь придать им вид покинутого жителями относительно недавно города. На месте разбитых стекол оказывались целые. Вырванные с мясом двери заменялись новыми. Ржавые остовы автомобилей могли уступить место новенькой, ну вот буквально пару дней как из автосалона, технике. На полках магазинов появлялись продукты, в шкафах чистая одежда, хозяйственные магазины служили основным источником чистящих средств, а строительные инструментов. Вот только все эти полезные вещи, с которыми выживать в Тартаре становилось легче или как минимум комфортней, подбрасывались весьма ограниченными партиями. И отнюдь не каждый день. Достаточно было обыскать лишь пару-тройку кухонек, чтобы сделать тарелку с бутербродами или сварить какую-нибудь кашу. Но решившему собрать нормальный набор слесарных инструментов или подыскать запчасти для своего автомобиля экспедитору пришлось бы порядочно полазить по мастерским, закрома которых пополнялись отнюдь не каждую неделю. А новенький танк, если конечно в данном городе вообще были танки на момент заброса сюда, пришлось бы ждать не один десяток лет…И, возможно, руины бы исчезли с лица этого мира раньше, чем инопланетяне решили бы таки подбросить сюда лишенную владельцев бронетехнику.
Отряд прикрытия состоял из одного бронеавтомобиля чей экипаж наружу не полезет без очень существенного повода, четветерки бойцов включая главу всей партии, двух медиков и водителей грузовиков с автобусом, которые в случае необходимости тоже могут высунуться из кабин и пострелять. Не сказать, чтобы много, но вполне достаточно, если один или даже пара ушедших в руины экспедиторов вдруг со всех ног побежит назад, спасая свою шкуру. И, должен сказать, знание о существовании подобной группы поддержки сильно грело душу. Теперь главное слишком сильно с другими членами нашего отряда не сблизиться. Точных данных о расстоянии, необходимом для того чтобы убитые твари могли поднять рейтинг, а их сердца способствовали росту резерва, не существовало. Однако нам было желательно друг друга не видеть, иначе результат выезда никого особо не порадует. Вот интересно, хозяева этого мира телепортируют ценные вещи в те места, к которым экспедиторы-одиночки приближаются или наоборот, убирают все мало-мальски полезные вещи оттуда, куда может заглянуть сразу несколько мародеров?
-Вот до чего я докатился, а?! – Громко спросил сам себя, стоило лишь мне отойти от группы прикрытия метров на двести. Тварей, которые засели в домах и прочих убежищах, требовалось выманить наружу, а что годится для этого лучше человеческого голоса? Да и лишний раз обдумать ситуацию, в которой оказался, не помешает. – Ради одобрения каких-то инопланетных уродов рискую собственной шеей! Ну прямо как собака на задних лапах прыгает за косточку…Нет, падать ниже конечно еще есть куда, по крайней мере эти уроды – действительно крутые уроды, освоившие технологии межзвездных путешествий и многое другое. Но все равно, как же меня бесит подобное положение дел!
Публика, обитающая в этом чудном месте, как-то вяловато выразила свое восхищение столь проникновенно вещавшему на всю улицу оратору. Я им не понравился, это был видно, иначе почему познакомиться с источником шума и человеческого голоса вылезло из подъездов всего штук шесть ходячих мертвецов, чей облик все еще оставались полностью или почти полностью человеческим.
-Ну, допустим, все самые тупые и голодные еще на шум моторов среагировали, - вздохнул я, беря на прицел первого зомби и незамедлительно всаживая ему пулю в грудь. И сейчас активировать сферу гашения звуков я не стал, поскольку шум то мне как раз и требовался. Брать более точный прицел тоже необходимости не имелось, и следующие два монстра опять же споткнулись на бегу, после того как свинец впился им примерно в центр корпуса. Учитывая разделяющую нас дистанцию, эти твари сдохнут раньше от внутреннего кровотечения прежде чем до меня добегут. А мимо головы можно было и промахнуться. – Но все равно как-то их маловато будет…Не то, чтобы я жаловался на возможность сэкономить пули, однако данные обстоятельства наводят меня на нехорошие подозрения. И лучшее из них – что эту часть города до нас недавно кто-то как следует вычистил от ценностей и монстров.
Стрельба и мой громкий голос выманили наружу еще несколько покойников, причем в их составе даже оказалась парочка вполне себе серьезных скелетонов, чьи худые тела оказались гораздо устойчивее к пулям, потребовав нескольких попаданий для гарантированного уничтожения. Вот только расслабился я рано, над головой раздался громкий треск и только непонятно каким чудом у меня получилось отшатуться в сторону от твари, что шлепнулась на землю в водопаде стеклянных осколков. Кончики здоровенных когтей довольно серьезного упыря, в принципе почти уже достигшего звания молодой химеры, проскрежетали по кольцам кольчуги. Некогда человеческое тело увеличило размах плеч до двух метров, задние ноги были накачены словно у кенгуру, кожа покрылась крупной чешуей, волосы на голове выпали, а из увеличившейся раз в два пасти торчали загнутые вниз клыки как у саблезубого тигра. К счастью, даже измененный праной мутант не мог обойти некоторые законы физики и биологии, а потому ему пришлось повинуясь набранной за время полета вниз инерции слегка присесть вниз, чтобы спустя секунду выпрямиться…И получить очередь прямо в свою уродливую харю, которая под натиском пуль быстро деформировалась до полной неузнаваемости, расплескав кровь, мозги и обломки костей черепа по окружающей местности, включая мою одежду.
-Фух, это было близко, - с неудовольствием констатировал я, разворачивая автомат обратно в сторону последних зомби. И начиная безбожно мазать, поскольку руки после пережитого стресса зверски затряслись. Ходячие трупы умудрились подобраться ко мне почти вплотную, прежде чем наконец-то пали, сраженные свинцом.
Самоуверенность едва не привела меня в могилу. Я слишком сильно сосредоточился на выбирающихся из домов тупых и медлительных мертвецах, а почти доставший менямонстр не прибежал откуда-то издалека, давая время себя как следует рассмотреть и расстрелять, а объявился внезапно, проявив тактическую смекалку. Вряд ли он изначально находился в той комнате на втором этаже, откуда и выпрыгнул…Нет, скорее уж твари пришлось изрядно поманеврировать по зданию, чтобы выбрать подходящее место для своей атаки. И время тоже оказалось подобранно подозрительно удачно. Пожалуй, даже хорошо, что я убил сейчас этого монстра. Не хотелось бы встретиться в бою с этим умником попозже, когда он оказался бы еще более развит.
-Начинаю понимать, почему работа экспедитором считается такой рискованной, - тяжело вздохнул я и медленно двинулся вперед, осматривая каждый темный угол и не забывая периодически задирать башку вверх. Летающие монстры, к счастью, встречались относительно редко, поскольку большинство крылатых мутантов слишком активно набирало массу, дабы суметь подняться в воздух…Однако исключения все же бывали и одну горгулью я уже в Тартаре своими глазами видел. Да и более развитых попрыгунчиков, способных сигануть даже не из окна, а прямо с крыши, со счетов сбрасывать не стоило. Мало ли какие тут кузнечики-богомолы водятся! – Интересно, а какой процент переживших хотя бы первые двадцать четыре часа среди тех новичков, кто оказывается прямо в городе и не сталкивается с кем-то вроде меня? Один из десяти? Меньше?
Отвечать мне никто не спеши, в окружающих зданиях тоже было как-то подозрительно тихо. Интересно, почему зомби вообще туда прячутся? Повинуясь тем же инстинктам, которые заставляют диких животных забиваться в пещеры, где они защищены от внимания хищников и неблагоприятных погодных условий? Если бы паразит усваивал достаточную долю знаний прежнего владельца тела, чтобы понять выгоду проживания в благоустроенном жилище, черта с два бы ведомые им мертвецы сражались когтями и зубами. Палками и камнями, не говоря уж о более совершенном оружии, тупо удобнее. А если оружие застрянет или сломается от слишком сильного удара, то заменить его проще, чем вырастить себе новые клыки или особо острые царапки…Хотя…Для измененных праной мутантов с их метаболизмом…
