-Так понимаю, сородичи Жажа размножаются не особо быстрее людей? – Этот вопрос и правда был мне давно любопытен, как один из важных аспектов мирного сосуществования двух таких разных рас. – Иначе вряд ли бы они так убивались, от природы привыкнув к мысли, что детская смертность процентов в тридцать, шестьдесят, а то и все девяносто девять – вполне нормально…
-Не знаю, если честно, - пожал плечами Коновалов. – Это тебе надо бы с Семкой Живодером поговорить. Ну, помнишь я про своего знакомого микробиолога рассказывал? Пусть он больше на изучении праны и всяких мутантов повернут, но и в таких вещах наверняка разбирается.
-Хм, а что надо сделать, чтобы попасть к нему на прием? – Культурный отдых в виде беседы с настоящим ученым должен был послужить неплохим способом скоротать время между выездами. И к тому же не сильно обременительным для имеющегося бюджета.
-Семка вообще-то совсем не того полета птица, чтобы заранее записываться к нему на прием. Науку у нас уважают не настолько сильно, чтобы нормальные средства ученым выделять, - отмахнулся Коновалов, вновь берясь за ложку. -Просто поймай его в местной школе между занятиями или сразу после них, он там для выходцев из малоразвитых миров анатомию и основы первой помощи преподает, чтобы хоть как-то прокормиться.
Школа оказалась несколькими длинными и не очень-то чистыми сараями из потемневшего от времени дерева, расположенными на самой окраине города. Учеников в неё приходило не то, чтобы мало, просто знания им давались в весьма сжатом формате и, как правило, применительно к сугубо практическим дисциплинам. Желающие, скажем, освоить в совершенстве органическую химию обычно просто загружали себе в голову нужную информацию при помощи алтаря. Да – дорого, но зато быстро и надежно. Обитатели Стойбища слишком редко могли потратить несколько лет на то, чтобы получить нужные им знания и навыки более привычным способом, да и квалифицированные педагоги в полном опасностей мире выживали нечасто. Класс для занятий биологией и медициной оказался пропахшей какой-то химической гадостью квадратной комнатой не слишком больших размеров, чьи стены были буквально увешаны выцветшими плакатами с изображениями суставов, вен, артерий и прочих анатомических деталей, а на задвинутом в противоположенный от двери угол преподавательском столе даже стоял настоящий компьютер, соединявшийся шнуром питания с расположенной прямо за окном солнечной батареей.
- Значит, интересуетесь наукой? Это хорошо, хорошо, да-да, просто отлично! - Семка оказался не Семеном, как я думал изначально, а Сэмом Клатчером. Впрочем, так его практически никто не называл: молодой и взлохмаченный парень, до своего близкого знакомства с внеземной жизнью работавший в каком-то из медицинских институтов Шотландии, все время суетился, мельтешил, да и вообще производил впечатление слегка неадекватного подростка. Эдакого лаборанта при настоящем гениально-безумном ученом…Которого, к сожалению, в городе не было. – Вот только вы уверены, что действительно хотите услышать от меня ответы на свои вопросы?
-Хочешь сказать, они мне не понравятся? – Озадачился я, пытаясь понять суть его слов. Беседа велась сейчас на том языке, который загрузили в мою голову хозяева Тартара, поскольку мой английский явственно заставлял Сэма морщиться, видимо с произношением оказалась совсем беда. Или опять начал путать времена, которых там на одно больше, чем в русском. Ну, оно и понятно, последний раз серьезно занимался лингвистикой еще когда в институте учился…И то большее внимание тогда уделял не своей речи, а бойким язычкам сокурсниц и попыткам получить у молоденькой преподавательницы индивидуальное занятие. - Пф, не удивил. Я уже давно и прочно успел возненавидеть сей чокнутый мир.
-Нет-нет, дело в том, что успешное познание тоже вознаграждается очками рейтинга, как и иные значительные достижения! – Поспешно замотал руками Сэм, окончательно становясь похожим на сбежавшего с пар студента. – Но – только самостоятельное познание. Если же вы воспользуетесь плодами чужих интеллектуальных трудов, то данного преимущества уже не сможете получить!
-Однако…- Вот теперь я действительно оказался заинтересован. О подобном методе «альтернативной» прокачки мне пока слышать не доводилось. – И много вы смогли заработать подобным образом, если не секрет?
-Ну, пока только четыре балла, - словно извиняясь развел руками парень. - Но я в этом мире всего пятый месяц, а возможности для полноценной научной работы сильно ограничены...
-Пожалуй, любопытство у меня все же не настолько доминирущая черта характера, чтобы ради его удовлетворения серьезно заниматься наукой и тратить на исследования столько времени. – Вздохнув, признался я. – Тем более для экспериментов наверняка и нормальная лаборатория нужна, а её приобретение или хотя бы аренда тоже влетят в копеечку.
-Досадно, но ожидаемо, - тряхнул лохматой головой шотландец, а потом чуть ли не вприпрыжку рванул к стоящему на столе компьютеру, чтобы запустить какое-то видео. – Вас интересует прана? Всех интересует прана! Так вот она в истинном, так сказать, облике! Любуйтесь!
-Эм…А почему она не радужная? - На запущенном Сэмом слайд-шоу замелькали малость размытые изображения каких-то пятен, вероятно являвшихся фотографиями инопланетных микроорганизмов под сильным увеличением. И были они какими-то серыми и невзрачными.
-Потому, что в своем естественном состоянии прана напрочь лишена каких-либо пигментов! – Огорошил меня ученый. – А такие красивенькие переливы, окружающие её скопления, есть лишь следствие работы некого защитного поля, предохраняющего скопление данных микроорганизмов от агрессивных условий внешней среды! Я бы очень хотел изучить внутреннюю структуру подобных образований, но к сожалению ни один из используемых методов так и не позволил взять из кристаллов хотя бы один образец. Приходиться довольствоваться лишь отдельными её клетками, которые встречаются среди тканей организмов-носителей и такой защиты не имеют.
-Очень интересно, - я подошел поближе к монитору, пристально разглядывая периодически сменяющие друг друга картинки на экране. Загруженная мне в голову сразу после победы над первым врагом в этом мире информация получила свое подтверждение. Радужные кристаллы являлись условно неуязвимыми. И судя по всему, данное свойство появилось у них исключительно потому, что кто-то озаботился весьма надежной защитой этих штук. - Признаться, я не слишком хорошо знаком сбиологией одноклеточных…Но разве это не разные их виды? Вон то последнее изображение больше походило на амебу, раскинувшую в разные стороны свои ложноножки, а сейчас на экране словно бы совсем другой организм, у которого треть тела занимает один гигантский жгутик.
На запущенном Сэмом слайд-шоу замелькали малость размытые изображения каких-то пятен, вероятно являвшихся фотографиями инопланетных микроорганизмов под сильным увеличением. Вот только были они разные, причем настолько, что различий оказывалось чуть ли не больше, чем сходств. У одних внешняя оболочка была толстая и гладкая, у других тонкая и покрытая многочисленными выростами, а какие-то и вовсе напоминали луковицу в разрезе или затянутую паутиной дыру из-за множества пронизывающих их структур правильной геометрической формы. Большинство имели в центре темное пятно единственного ядра, однако у некоторых таковых нашлось несколько, пусть и меньшего размера, а у какого-то вообще данное образование полностью отсутствовало.
-Вы уловили суть! – Радостно прищелкнул пальцами микробиолог, едва не подпрыгивая от избытка чувств. А после заклацал мышкой так стремительно, что я даже чуть-чуть испугался за дефицитную в условиях Тартара электроинку. – Клетки праны – они разные! Вернее, обладающие чудовищными способностями к адаптации и перестройке самих себя и окружающих тканей организма-носителя, дабы самим лучше приспосабливаться к окружающей среде и адаптировать к ней же своего хозяина. Вот, посмотрите сюда! Что вы видите?!
-Честно говоря, не имею представления. – Теперь на экране застыли стройными рядами какие-то пятна. Может, тоже клетки, только на сей раз сфотографированные при меньшем увеличении? – Рискну предположить, что это срез тканей.
