Чуть не падая от навалившейся на плечи усталости из-за непрерывного использования своего дара, я с боем вырвался на улицу, расстреляв на первом этаже уже не упырей, а всего лишь нескольких зомби. Решив, что самые опасные монстры в округе остались за спиной, позволил себе облегченно выдохнуть и несколько расслабиться. А после чуть ли не моментально поплатился за свою беспечность. Валяющееся у самого крыльца худощавое женское тело, одетое лишь в слегка грязноватое светло-синее платье, ускользнуло от моего внимания. Вернее, видеть то еще одну жертву этих руин глаза видели, но значения ей не придали. И мозг как-то не вспомнил, что конкретно вот такого покойника здесь раньше не лежало. А лишь прикидывавшееся дохлым существо внезапно совершило рывок прямо из положения лежа, набросившись на меня. Подобной тактической смекалки вкупе со скоростью движений ну никак нельзя было ожидать от обычного зомби! Монстр, чье лицо все еще хранило остатки былой красоты, но ныне казалось скорее мордой какого-то хищного зверя несмотря на полностью сохранившуюся гриву темных волос, обеими руками отвел в сторону дуло автомата, надежно удерживая его лишь отдаленно смахивающей человеческую ладонь лапищами, и неестественно изогнув вытянувшуюся будто у черепахи шею вцепился в мое плечо длинными зубами, напоминающими не то клыки киношных вампиров, не то резцы грызуна.
-Уй, - только и смог сказать я, кривясь от боли и выдергивая левой рукой из-за пояса нож вполне достаточной длины, прочности и остроты, чтобы им можно было попробовать заколоть большинство более-менее человекоподобных противников. Саперная лопатка была бы предпочтительнее, но вряд ли существо понимающее что такое оружие позволит мне как следует размахнуться, чтобы раскроить ему череп.
Монстр, по-прежнему удерживавший автомат одной своей лапищей, освободил вторую и попытался помещать моим действиям, одновременно расцепляя свои зубищи и втягивая шею обратно в плечи. Однако, по всей видимости, перестройка организма сожрала слишком много мышц и без того не отличавшейся до своей смерти атлетичным телосложением девушки, чтобы оставшиеся могли конкурировать с силой хорошо тренированного и куда более крупного мужчины, даже при помощи праны. Преодолевая сопротивление впившихся в запястье длинных пальцев с загнутыми крючками когтей, я прижал лезвие к центру его живота и надавил. А после поджал ноги, перенося всю тяжесть своего тела на вспарывающее ткань и плоть лезвие, да опорно-двигательный аппарат бывшей девушки. Этого монстр не ожидал и, повалился следом за мной. А после оказался просто переброшен через свою добычу, которая немало времени уделила тому, чтобы учиться на татами как правильно падать и проводить броски.
-Ну вот, блин, и познакомился с мимиками, - мысленно выругался я, наводя на мутанта свое оружие несмотря на боль в прокушенном плече. Про монстров, старательно сохраняющих человеческое обличье или пытающихся маскироваться под местность, чтобы проще было ловить добычу, мне рассказывали другие экспедиторы. Встречались они не особенно часто, но представляли изрядную головную боль именно для одиночек вроде нас. Хорошо хоть выдающиеся способности к камуфляжу и использование засадной тактики редко могли сочетаться у тварей с огромными размерами и диктуемой ими подавляющей мощью.– Блин, да как так?!
Нажатие на спусковой крючок привело только к тихому щелчку. Оказывается, последний патрон из магазина оказался потрачен на последнего же зомби в подъезде. Однако, к моему удивлению, монстр не поспешил воспользоваться столь удобным случаем, а на четырех конечностях рысью метнулся в сторону ближайшего переулка, унося в своем животе мой нож и оставляя дорожку из кровавых капель. По всей видимости он решил, что раз не получилось убить добычу сразу, то нечего испытывать судьбу и еще раз сходиться с ней в рукопашной…Или намеревался поживиться трупами убитых мутантов чуть позже, когда огрызнувшийся обед изволит свалить по своим делам. От существа, достаточно интеллектуального, чтобы понимать опасность огнестрельного оружия, вполне можно было ожидать подобных тактических решений!
Поздравление/Триумф! Хороший бой/успешная охота! Милость богов/награда! Рейтинг/слава возрастает на 1 единицу. Итого: 1 единица.
-Не понял, - искренне удивился я вспыхнувшему прямо в мозгу сообщению. Впрочем, оно не помешало мне осмотреться по сторонам, убедиться в отсутствии видимых угроз, сменить магазин автомата и на максимально доступной скорости рвануть в сторону того места, где расположился отряд прикрытия. – Химера, что от кровопотери сдохла?!
Сбором трофеев и выяснением судьбы едва не сожравшего меня чудовища можно было заняться и позже…После того как отдышусь, пополню запасы гранат и окажусь перевязан отрядным целителем. По идее, раз уж мне подняли рейтинг на одну единицу, то хозяева этого мира записали на мой счет одну выдающуюся победу. И уж в чем-чем, но в некомпетентности или сострадании по отношению к своим живым игрушкам их обвинить точно нельзя. А ни с кем кроме той шипастой лягушки с секирой на хвосте, ну и еще мимика, я серьезно не воевал. Упырей и зомби не считаем, чтобы получить подобное поощрение, малоразвитых мутантов надо уничтожать едва ли не в промышленных масштабах. Причем желательно холодным оружием или вообще без него. Входящие в наш отряд легионеры именно подобным образом и осуществляют свою «прокачку», но с каждым днем им все труднее и труднее получать столь желанный рейтинг, ведь с каждой новой единицей планка чуть-чуть повышается, а следовательно в следующий раз им приходится совершать еще более рискованные подвиги.
Вернуться обратно к тому месту, где я дважды чуть не сложил свою голову, у меня получилось всего через двадцать минут. Целитель, имеющий долю в добыче с каждого рейда, вошел в положение и расстарался, как только мог. Ведь если сердца монстров и мог собрать кто-то другой, то вот стоит постороннему начать обыск зачищенной территории, как хозяева этого территория живо урежут ему добычу. А она обещала быть очень немалой, раз уж рейтинг мне подняли. Тем более, восстановление целостности моего плеча до приемлемого уровня все-таки сильно облегчила кольчуга, значительно ослабившая укус чертова мимика. Даже после всех манипуляций целителя рана все еще побаливала при движениях рукой, но по крайней мере эти самые движения можно было совершать без боязни заорать в голос!
Запах крови приманил к месту боя около десятка ходячих трупов, но среди них затесался всего один, который медленно, но верно превращался в скелетона и существенных проблем мне это сборище не доставило. Да и подъели они не сказать, чтобы много, выше первых двух этажей в здании куда меня загнала химера так и не продвинувшись. Не то покойные упыри казались им достаточно завлекательной пищей, чтобы больше никуда не ходить, не то даже будучи мертвой рогатая лягушка-переросток внушала им некоторую опаску. Мне, во всяком случае, подниматься вверх по ступенькам с зарядом пластида в руках было страшновато. Даже после того, как я нашел монстра почти там же где оставил и провел несколько контрольных выстрелов в бронированный зад и убедился, что тело монстра содрогается исключительно от попадающих в него пуль. Осторожно перебираясь через покрытую острыми шипами тушу, занявшую чуть ли не всю лестничную площадку, я наконец-то понял причину смерти чудовища и нервно сглотнул. Железная дверь, не та в которую стучался плечом, а расположенная на против, оказалась вбита внутрь комнаты ударом рогов, украшающих башку химеры. То ли монстр вслепую искал своего обидчика, то ли просто туда втемяшился…Как бы там ни было, он силой вломился внутрь. И тем заставил сработать систему защиты жилища, бывшую куда более эффективной, чем несколько замков или даже засов. Больше, тяжелое и острое лезвие гильотины рухнуло сверху на башку чудовища, прорубив его череп и изрядно углубившись внутрь.
-Ловушка?! – Удивлению моему не было предела. – Но…Никто не говорил, что внутри зданий могут быть ловушки!
Изнутри вскрытой химерой квартиры пахло какой-то химией. Слегка поколебавшись, я подавил желание на всякий случай зашвырнуть туда гранату и осторожно заглянул внутрь, стараясь держать голову поближе к косяку. А то мало ли, вдруг гильотины на входе хозяину жилища показалось мало, и он еще какую-нибудь баллисту соорудил, которая во второго непрошенного гостя копьем выстрелит?
